Za posledních několik let byl hlavní rozdíl mezi bohatými Američany a chudými Američany důsledným onemocněním a tématem celé historie Spojených států. A i když se to může zdát jako problém zejména 21. století, kořeny nerovnosti v příjmech po celá desetiletí neustále rostou. Podle Institutu pro hospodářskou politiku v letech 1979 až 2007 zaznamenalo 99% domácností příjmy domácností v průměru nárůst o 18, 9%, zatímco v prvním 1% došlo k nárůstu příjmů o 200, 5%. V roce 2008 zasáhly příjmy po celé zemi, ale jak se ekonomika začala zotavovat, nejbohatší domácnosti opět zaznamenaly největší zisky. Do roku 2012 se nerovnost příjmů vyšplhala na úrovně, které téměř odpovídaly těm, které byly vidět těsně před Velkou depresí.
Neexistuje jediná příčina nerovnosti v příjmech. Národní úřad pro ekonomický výzkum to nazývá „jednou z největších socioekonomických otázek v dnešní Americe.“ Avšak i když jeho příčiny stále naráží na akademiky a tvůrce politik, jeho dopad lze vidět každý den po celé zemi, od systému veřejné dopravy v Bostonu. na kvalitu veřejných škol v Los Angeles.
Mapy níže jsou případové studie, z nichž každá identifikuje jednu z mnoha příčin nerovnosti příjmu a jak se projevuje ve vybraném městě. Mapy zdůrazňují výrazné rozdíly dneška, nemohou se však dotýkat mnoha historických faktorů (včetně redliningu a dalších rasistických či špatně koncipovaných veřejných politik), které ovlivnily současnou propast mezi bohatými a chudými. Doufejme však, že nabízejí mnohostranný pohled na to, jak společnost dnes zachovává nerovnost v příjmech.
Boston
Boston má třetí nejvyšší míru příjmové nerovnosti v zemi, přičemž 5% domácností vydělalo 15krát více než 20% domácností s nejvyšším příjmem v roce 2013. Z geografického hlediska je bohatství relativně koncentrováno v centru města a málo rodiny s nízkými příjmy žijí ve vlastním městě: většina z nich žije na severním nebo jižním předměstí nebo v bostonských čtvrtích, jako je Roxbury nebo Dorchester.
Pro rodiny s nízkými příjmy může být vlastnictví automobilu často neúměrně drahé a nutí je spoléhat se na veřejnou dopravu. V centru města to není problém - stanice metra jsou hojné a často obsluhují více linek. Ale v čtvrtích, jako je Roxbury, je veřejná doprava často méně spolehlivá - v 80. letech 20. století byla hlavní trasa metra, která prošla oblastí, přesunuta půl míle na západ a nahrazena autobusovou linkou, která měla výrazný dopad na průměrný dojíždění časy pro obyvatele v oblastech s nízkými příjmy.
Studie z roku 2012 zjistila, že jezdci černých autobusů po celém městě měli nejdelší dojíždění z jakékoli demografické skupiny v Bostonu, strávili v průměru více než 48 minut dojížděním za prací jedním směrem - bílí řidiči naopak měli nejkratší dojíždění, utrácel méně než 27 minut jedním směrem. A zatímco dopravní trasy bývají při zavírání lidí do města velmi účinné, většina pracovních míst s nízkými příjmy - pracovních míst, která mají pracovníci s nízkými příjmy, má daleko od center veřejné dopravy. Když se linka metra přestěhuje do oblasti, hodnoty majetku se často zvyšují, což může vést k tomu, že rodiny s nízkými příjmy ocení mimo své domovy.
Chicago
V 70. letech tvořila silná střední třída asi polovinu obyvatel Chicaga; dnes je město z hlediska příjmové nerovnosti osmým místem v zemi. V Chicagu má rozdíl mezi příjmy domácností obzvláště silnou geografickou složku - mezi lety 2008 a 2012 se příjmy téměř v každém sousedství u jezera zvýšily, zatímco příjmy v ostatních čtvrtích se snížily. Sousedství s nízkými příjmy jsou většinou shlukována na západ a na jih od města, daleko od centra města a také relativně daleko od nejlepších placených pracovních míst ve městě - ve vědě, technice, zdravotnictví a podnikání. Tato pracovní místa se obvykle nacházejí v centru Chicaga i na jeho bezprostředních předměstích - oblastech, které v posledních letech přitahovaly novou a lépe placenou pracovní sílu ve městě. Oblasti s nejlepšími pracovními místy se také stávají v souladu s nejvyššími městskými univerzitami - Northwestern, University of Chicago a University of Illinois v Chicagu.
Houston
Navzdory malým traktům domů s vysokými příjmy na západ a jihozápad od centra města je Houstonovo centrum z velké části osídleno rodinami s nízkými příjmy. Chudoba je všudypřítomná: kolem 156 000 domácností ve městě vydělává méně než 18 759 dolarů. A pokud jde o segregaci podle příjmů, vede Houston zemi - rozdíl mezi bohatým životem s ostatními bohatými rodinami a chudým žijícím s ostatními chudými rodinami je nejhorší v národě. A zatímco Houston může být nejvíce rasově rozmanitou metropolitní oblastí v zemi, je to také jedna z nejvíce rasově segregovaných oblastí. Houstonovy novější příměstské oblasti mají tendenci mít menší rasovou a ekonomickou rozmanitost než blíže do centra města. Tato předměstí často začínala jako plánovaná společenství, která tam zakazovala menšiny, nejprve explicitně a později implicitně.
Los Angeles
Los Angeles - oblast, která zahrnuje jak Beverly Hills, tak Compton - je zemí s výraznými ekonomickými rozdíly. Přes své rozlehlé hranice se oblasti s vysokými příjmy a oblasti s nízkými příjmy objevily vedle sebe: v západním Hollywoodu mohou střední příjmy přesáhnout 200 000 USD - méně než dvě míle daleko, střední příjmy stěží překonají 17 000 USD. Spolu s nerovností bohatství čelí obyvatelé Los Angeles také výrazným rozdílům v přístupu ke kvalitnímu vzdělání. Ve čtvrtích s vysokými příjmy mají děti často přístup ke školám, které jsou na celostátní úrovni v 80. percentilu; v jižní a střední Los Angeles se školy často řadí k 20. percentilu. Ve čtvrtích s vysokými příjmy se hojnost vzdělávacích příležitostí často promítá do vyššího výdělečného potenciálu - na pláži Redondo, kde více než 61 procent obyvatel má vysokoškolské vzdělání, byl průměrný příjem domácnosti v roce 2012 62 624 USD. V jihovýchodní Los Angeles, kde pouze 5 procent obyvatel má vysokoškolské vzdělání, byl průměrný příjem v roce 2012 17 803 USD. Vzdělávací mezera ve městě odráží národní trend - od šedesátých let se rozdíl ve standardizovaných testovacích výsledcích mezi bohatými a chudými studenty zvětšil o 40 procent.
New York
Manhattan - oblast o něco málo přes 33 čtverečních mil - má nejostřejší mezeru v příjmech v celé zemi. Podle amerického sčítání lidu v roce 2013 vydělalo nejlepších 5 procent domácností 864 394 dolarů - 88krát více než těch nejchudších 20 procent. V celém městě žije v chudobě asi 1, 7 milionu Newyorčanů. Chudák v New Yorku však nemá jen přístup k veřejné dopravě nebo vysoce výkonným školám: nemají rovný přístup k internetu - a to nejen prostřednictvím osobních počítačů, ale také prostřednictvím veřejných knihoven, chytrých telefonů nebo jiných osobních či veřejné prostředky. Skoro v celé městské části Bronx - oblasti s průměrnými středními příjmy značně pod celorepublikovým průměrem - má přístup k internetu méně než 85 procent obyvatel a třetina domácností nemá doma širokopásmové připojení. V dnešní propojené společnosti může nedostatek přístupu k internetu zabránit obyvateli v tom, aby dokončil zadání domácích úkolů nebo se ucházel o práci.
San Francisco
Los Angeles může být nejhorším městem ve státě Kalifornie, pokud jde o nerovnost v příjmech, ale San Francisco rychle získává na metropoli na jih. Díky přílivu technologických peněz ze Silicon Valley roste propast v bohatství San Francisca rychleji než jakékoli jiné město v zemi. Ve městě definovaném high-tech inovacemi vyžaduje mnoho nejlepších placených pracovních míst vysokoškolské vzdělání - podle Federální rezervní banky v San Franciscu má vysokoškolské vzdělání za celý život převedeno na 830 000 dolarů více než ti, kteří mají pouze středoškolské vzdělání. .
Washington DC
Posledních deset let ve Washingtonu bylo DC případovou studií v gentrifikaci - kromě Portlandu je Oregon (který nikdy neměl tolik rasové rozmanitosti), že DC je nejrychlejším gentrifikačním městem v zemi. Město má ostré hranice příjmu - bohaté na západ a chudé na východ a přes řeku. V posledních letech se však do historicky nízkopříjmových čtvrtí začalo vlévat příliv vzdělaných mladých profesionálů, kteří revitalizovali oblasti na úkor rodin s nízkými příjmy, které si nemohou dovolit jít jinde. V jediném sčítání lidu v severovýchodní části DC dosáhla střední hodnota v roce 2013 414 100 USD - 158% nárůst po inflaci z průměrných domácích hodnot ve stejné oblasti v roce 2000.
