23. května 1861 se Virginie od Unie vzdala. Prezident Abraham Lincoln nařídil vojskům, aby obsadili přístavní město Alexandrie. Následující den rozzuřený hostinský vypálil do hrudníku plk. Elmera Ellswortha z 11. newyorských dobrovolníků výstřel z brokovnice. Hostinský byl okamžitě zastřelen jedním z Ellsworthových mužů; plukovník se stal prvním důstojníkem Unie, který zemřel v občanské válce. Adam Goodheart ve své nové knize z roku 1861: Probuzení občanské války vysvětluje, že Ellsworth nebyl jen Lincolnovým náhradním malým bratrem, ale také příkladem romantického idealismu, který charakterizoval generaci Američanů, kteří dosáhli věku v 50. letech 20. století. Takto zobrazuje Goodheart následky Ellsworthovy smrti:
Následujícího večera veřejné shromáždění v New Yorku a dalších velkých městech nabídlo velkolepé svědectví a převzalo sbírky na podporu Ellsworthových rodičů, které zůstaly po smrti svého jediného dítěte bezbožné. Náborové kanceláře armády byly mobbovány, jako tomu bylo od prvního týdne války. Na začátku května Lincoln požádal o 42 000 dalších dobrovolníků, aby doplnili milice vyzvané v dubnu. Do čtyř týdnů po Ellsworthově smrti se do tohoto počtu dostane asi pětkrát.
Byl vydán proud emocí, který se objevil v úzkostných týdnech od Sumterova pádu, a vylil mrtvého hrdinu, který nikdy bitvu nevybojoval, ale byl, jak to říkají noviny, spíše „sestřelen jako pes. „Na odpověď bylo více než jen sentimentalita 19. století, víc než jen vlastenecká horlivost. Ellsworthova smrt v celé Americe propustila příliv nenávisti, nepřátelství a protiv nepřátelství, sekční krvežíznivost, která byla až dosud sotva přehnaná uprostřed vlající a vlastenecké hymny.
Opravdu, možná to byla Ellsworthova smrt, dokonce víc než útok na Sumtera, který Northerners připravil nejen k vyzvednutí zbraní, ale k zabití. Pro první měsíc války někteří předpokládali, že válka bude hrát víceméně jako ukázka síly: Jednotky by pochodovaly přes jih a povstalci kapitulovali. Yankees mluvil o vyslání Jeffa Davise a dalších secesionistických vůdců do šibenice, ale téměř nikdy o střelbě na nepřátelské vojáky. Upřednostňovali myslet na Southerners v termínech, které by Lincoln používal po celou dobu války: jako odcizení bratří, uvedení do omylu několika demagogy, kteří museli být přivedeni zpět do národního kola. Mnoho Konfederací se však již při vyhlídce na zabití svých bývalých krajanů vyjádřilo pochlubit. „Dobře, nechte je, ty přisluhovači severu, “ napsal jeden Virginian v dopise Richmondovu expedici 18. května. „Setkáme se s nimi způsobem, který nejméně očekávají; zalepíme vrany své mršiny svými zvířecími těly. “
Po tragickém ránu v Alexandrii náhle na severu došlo, že taková řeč nebyla pouhým chmurem. Noviny přebývaly na každém detailním detailu strašné smrti - zejména na „kaluži krevních sraženin, měl bych myslet na tři stopy v průměru a centimetr a polovinu hluboko ve středu“, jak to popsal jeden korespondent. Na jižní straně se vydavatelé radovali a pyšnili se, že Ellsworth bude jen prvním mrtvým tisícem Yankee. "Dole s tyranem!" Prohlásil Richmond Whig . "Nechť jejich prokletá krev hnoje naše pole."
I když by rétorika Unie nikdy nedosáhla takových úrovní, mnoho lidí na severu nyní začalo vyžadovat krev na krev. Ellsworthovi vojáci, Lincolnův sekretář John Hay psal s vážným souhlasem, se zavázali pomstít Ellsworthovu smrt mnoha dalšími: „Přísahali, s pochmurnou vážností, která se nikdy nepatrí, aby měli život pro všechny vlasy hlavy mrtvého plukovníka. Ale ani to se nevrátí. “
Adam Goodheart je autorem roku 1861: Probuzení občanské války . Také blogy o občanské válce pro New York Times. (© Michael Lionstar) 
Plukovník Elmer Ellsworth se stal prvním důstojníkem, který zemřel v občanské válce, když ho sestřelil hostinský v Alexandrii ve Virginii. (Corbis) Ve Washingtonu bylo Ellsworthovo tělo postaveno ve stavu ve východní místnosti Bílého domu a jeho hruď byla plná bílých lilií. Druhé ráno po jeho smrti se podařilo prosadit dlouhé řady truchlících, mnozí v uniformě, aby vzdali úctu; do prezidentského sídla se natáhlo tolik lidí, že pohřeb byl zpožděn o několik hodin. Odpoledne se cortege konečně přesunula dolů po Pennsylvánské třídě, mezi řadami amerických vlajek svázaných v pruhu černé krepy, směrem k depu, kde Ellsworthovi muži vystoupili před několika týdny. Hodnost za řadou pěchoty a kavalérie předcházela pohřební vůz, který byl tažen čtyřmi bílými koňmi, následovaný Ellsworthovou vlastní jízdou bez jezdců a více vojsk a poté kočár s prezidentem a členy jeho kabinetu.
Dokonce i poté, co bylo Ellsworthovo tělo konečně položeno k odpočinku na svahu za jeho dětským domovem v Mechanicsville v New Yorku, celonárodní zápal sotva zmizel. Fotografie, litografie a biografie kapesních velikostí vzdávající hold padlým hrdinům vylily desítky tisíc. Hudební obchody prodávaly skóre pro takové melodie jako „Col. Ellsworth's Funeral March, “„ Ellsworth's Requiem “a„ plk. Ellsworth Gallopade. “
Ellsworthova smrt se lišila od všech, které měly následovat v příštích čtyřech letech: jako reportér Atlantiku Měsíc Nathaniel Hawthorne, většina severních spisovatelů ji označovala jako „vraždu“ nebo „atentát“, jedná se o válečný akt, ale o individuální zlobu a šokující brutalitu . Než se objevil Hawthorneův článek, mnoho dalších amerických míst však bylo namočeno v krvi. Jak se válka nezadržitelně vybírala a dotýkala se téměř každé rodiny v celém národě, Američané by ztratili chuť pro kolektivní smutek. Smrt se stala tak běžnou záležitostí, že ve větším zármutku se utopil zánik jakéhokoli vojáka, ať už je to statečný nábor nebo hrdina se zjizveným bojem. Teprve až do posledního měsíce války - kdy by ve východním pokoji ležel jiný subjekt a další vlak s černou dopravou, který by pomalu vedl na sever - by Američané znovu vyhodili obyčejné slzy pro jednoho mučedníka.
Ellsworthova paměť nikdy nezmizela mezi těmi, kteří ho dobře znali. Lincolnův tajemník John Nicolay, který žil, aby viděl 20. století, napsal ve své rozsáhlé historii války, že reakce na Ellsworthovu smrt „otevřela neohlédnutou hloubku individuální nenávisti, do níž se dostaly politické nepřátelství let. . . konečně zraje. “
Pokud jde o Lincolna, smrt jeho mladého přítele ho ve čtyřech následujících letech ovlivnila jako žádný jiný voják. Ráno, kdy se zprávy dostaly k prezidentovi, zavolal senátor Henry Wilson z Massachusetts a společník - dosud si neuvědomující Ellsworthovu smrt - v Bílém domě na naléhavou záležitost. Zjistili, že Lincoln stojí sám u okna v knihovně a dívá se směrem k Potomacu. Zdálo se, že nevěděl o přítomnosti návštěvníků, dokud nestáli těsně za ním. Lincoln se odvrátil od okna a natáhl ruku. "Promiňte, " řekl. „Nemůžu mluvit.“ Pak se náhle k údivu mužů rozplakal prezident. Pohřbil si tvář kapesníkem a chvíli chvíli šel nahoru a dolů po místnosti, než konečně našel svůj hlas: „Nebudu se omlouvat, pánové, “ řekl prezident, „za svou slabost; ale znal jsem chudého Ellswortha dobře a držel jsem ho s velkou úctou. “
Téměř sám mezi miliony truchlících snad Lincoln pochopil, že Ellsworthova smrt nebyla slavná. Jiní by mohli mluvit o jeho statečnosti, mohli ho přivítat jako moderního rytíře vyříznutého v květu mládí. Ale pro prezidenta, připravujícího se vyslat armády Američanů do boje proti jejich jižním bratřím, představovala dvojitá vražda v levném hotelu něco jiného: krutou brutalitu občanské války.
Výňatek z roku 1861: Probuzení občanské války Adamem Goodheartem, zveřejní Knopf 15. dubna 2011
