Představte si opravdu divokého koně. Možná si představujete půvabnou klisnu, která se jí chová na nohou na břehu Assateague Islandu, její zlatá hříva siluetu proti západu slunce. Měli byste si představit kratšího, silnějšího Przewalského koně, ohroženého poddruhu, který kdysi procházel stepí Číny a Mongolska. Žádný útok na jiné koně, ale tyto hnědé krásy jsou jedinými koňmi, kteří si mohou nárokovat autentickou divočinu.
Související obsah
- Stručná historie komplikovaného vztahu Ameriky s divokými koňmi
- Sledujte, jak chincoteague Ponies dokončují 91. výroční plavání
- Poslední divokí koně se vynořují z vyhynutí
Všichni ostatní takzvaní „divokí“ koně sdílejí jednu společnou věc: byli jednou domestikováni člověkem, což je proces, který zásadně změnil jejich biologii. Naproti tomu Przewalského kůň - také známý jako asijský divoký kůň nebo takhi v mongolštině - nebyl nikdy domestikován. Vědci se dozvěděli, že tento kůň není předkem domácích koní, ale vzdáleným bratrancem, který se před asi 500 000 lety rozešel. Dokonce i jeho genetika odráží tuto evoluční divergenci: Przewalského má dva další chromozomy než domácí koně.
Přestože nikdy nevydrželi ruku člověka, Przewalského kůň stále trpěl jeho přítomností. Jakmile tato stvoření velikosti zebry cválala po celé Evropě, střední Asii a Číně; vědci dokonce věří, že jsou vyobrazeni ve starých jeskynních malbách ve Francii. Ale v šedesátých letech převahy, ztráta stanovišť a konkurence s hospodářskými zvířaty přinutily Przewalského vyhubit ve volné přírodě. Teprve po letech chovu v zajatých populacích v zoologických zahradách byli koně znovu zavedeni do částí Mongolska, kde dnes žije asi 500 obyvatel trvale nebo částečně trvale.
To, že tito vzácní divokí koně stále existují ve stavu divočiny, je samo o sobě úspěchem v ochraně. Jejich relativně nově objevená svoboda však také představuje novou výzvu pro výzkumné pracovníky: nalezení a sledování koní v rozsáhlých pásmech půdy, což je klíčem k tomu, aby jim v dlouhodobém horizontu pomohli prosperovat tváří v tvář nesčetným hrozbám. Pro ochránce přírody je otázkou: Jak sledujete nejdivočejší koně na světě?
Tato otázka se stala obzvláště naléhavou v roce 2001 poté, co byli koně propuštěni v čínském Sin-ťiangu v přírodní rezervaci Kalamaili. Během první drsné zimní sezóny několik z těchto reintrodukovaných koní zemřelo. Tento náhlý neúspěch přiměl lesní oddělení Xinjiang a kolínskou zoologickou zahradu v Německu, aby hledali nový nástroj ochrany: satelitní sledování GPS. Přistoupili k Smithsonovské instituci, kde vědci dlouho využívali tuto technologii pro projekty týkající se vzácných populací divokých zvířat, jako jsou asijští sloni, zlatokřídlí lví tamaríni a oryx horolezci v Čadu.
(Smithsonian mimochodem také chová Przewalského koně v zajetí, ačkoli se do divočiny nepřivedl zpět. Národní zoo produkovala 37 potomků Przewalského koně od svého vzniku v roce 1983, podle Budhan Pukazhenthi, reprodukčního fyziologa Smithsonian's Conservation) Biologický ústav, který s těmito koňmi pracuje. V současné době je v centru SCBI v Front Royal sedm koní samců a 12 samic, z nichž tři jsou těhotné.
Obojky divokých Przewalských koní se satelitními sledovacími zařízeními (zdvořilostní Melissa Songer / SCBI) Melissa Songer, biologka zachování v SCBI, byla jedním z vědců, kteří se podíleli na počátečním úsilí o sledování GPS v Číně. V roce 2006 společně s kolegy umístili obojky vysílače GPS na divoké koně, které zachytily hodinové GPS souřadnice zvířat a jejich odpovídající data a časy. Data byla nahrána na satelity a přenášena každých pár dní do týmu prostřednictvím e-mailu. Protože Przewalksiho koně se potulují ve stádech asi pěti nebo šesti, mohl Songer použít pouze čtyři GPS obojky k určení polohy více než 20 koní.
Probíhající projekt se kromě pomoci personálu při lokalizaci koní snaží odpovědět na otázky týkající se velikosti rozsahu cestování koní, preferencí jejich prostředí, prostředí míst, kam cestují, a sociální dynamiky skupin. "Pro ochranáře to je svatý grál, protože je to příležitost vrátit se zpět do přírody, co se ztratilo, " říká Songer.
V dubnu 2016 pomohla Songer a její kolega Peter Leimgruber zahájit první projekt družicového sledování mezi stády znovu zavedených Przewalských koní v národním parku Hustai Nuruu v severním Mongolsku ve spolupráci se Zoo Minnesota. V současné době reintroduhovaní koně využívají pouze 35 procent prostoru, který je pro ně vyhrazen. Vědci doufají, že data, která shromáždili, včetně dat z infračervených kamer kolem zavlažovacích otvorů, využijí k vývoji strategií, jak povzbudit zvířata, aby využívaly více oblasti a zdrojů.
Aby koně přežili, je také zásadní, aby se místní lidská populace také angažovala v úsilí o zachování, říká Songer. Koneckonců, lidská činnost byla významným faktorem zániku populace v polovině dvacátého století. Při pasení svých hospodářských zvířat lidé vytvořili soutěž o půdu a zdroje, což ohrožovalo koně Przewalského.
S cílem podpořit projekt na místě v Číně, když není přítomna, vyškolila Songer místní kazašské pastevce, aby sledovali koně pomocí ručních zařízení. Songer říká, že jakmile vysvětlila projekt a význam koní, pastýři dychtili po zapojení. "Milují koně, jsou to koně, " říká. "Při přepravě spoléhají na koně." Takže jsme již měli silný základ pro pokus o jejich zapojení. Chcete, aby se do procesu cítili zapojeni, nejen aby se tím cítili ohroženi. “
Zatímco Songer tráví více času na terénu obojky a tréninkem lidí na sledování zvířat, Leimgruber, který má zázemí v ekologii ochrany krajiny, tráví více času prohlížením dat prostřednictvím statistické analýzy a prostorového modelování. Oba přístupy se navzájem doplňují: „Nemůžete je jen někam umístit a myslet si, že přežijí, “ říká Leimgruber. "Studujeme krajinu se satelitními snímky integrovanými s údaji z průzkumu na zemi ... Najdeme nejlepší místa, kde by tato zvířata mohla žít, a pak zahájíme úsilí o opětovné zavedení."
Ačkoli druh skočil z vyhynulého do ohroženého stavu ve volné přírodě, konzervační práce zdaleka není hotová. Některá stáda jsou stále uvolňována pouze v mírnějších měsících - a pro koně tak divokého jako Przewalského je tato závislost na lidském zásahu zdaleka optimální. V budoucnu vědci chtějí pomocí údajů GPS určit nejvhodnější možné stanoviště. Navíc vzhledem k tomu, že reintrodukované populace pocházejí z malé skupiny zakládajících zvířat, doufají, že se v rámci druhu zvýší genetická výměna, aby se zajistilo dlouhodobé přežití.
Jak uvádí Pukazhenti z SCBI: „Je to téměř celoživotní závazek zajistit, aby druh přežil.“
