Jako obyvatelé digitálního světa je většina současných Američanů denně vystavována desítkám fotografií přátel, blízkých, celebrit a cizinců. Zachycujeme a distribuujeme obrazy sebe a druhých s šokujícím malým úsilím, jen zřídka, pokud vůbec, ustupujeme zázrakem nad silou, kterou máme.
Naše chytré telefony nám umožňují zvěčnit okamžiky v našem životě křišťálově čistou věrností - vzdorovat nevyhnutelnosti plynutí času, kdykoli nás udeří rozmar - přesto se jdeme o shromažďování naší kolektivní vizuální historie ne s úctou a horlivostí, ale s odloučenou lhostejností že tak často přichází příliš mnoho dobrých věcí.
Tak tomu nebylo v polovině 19. století, kdy se první mladá široce dostupná forma fotografie, známá jako proces daguerrotypie, dostala do mladých Spojených států.
Před tímto časem nebylo možné poznat něčí skutečný vzhled, pokud jste se s nimi osobně nesetkali. Jakmile dosáhli dospělosti, nemohli jste se ohlédnout na tváře svých dětí ani na tváře vašich pozdějších rodičů, když byli položeni k odpočinku. Zkušenosti a události se zachovaly až po několika hodinách namáhavé malování, kresby nebo psaní prózy, a dokonce i poté, s nápadnou nedokonalostí. Daguerreotypes dával Američanům schopnost uchovat, nejen si představit, jejich kolektivní historii.
Na počest tohoto zakladatelského média Národní galerie portrétů představí výběr daguerrotypií z poloviny 19. století - celkem 12 - do 2. června příštího roku. Galerie portrétů začala sbírat daguerrotypie v roce 1965, tři roky před jejím zpřístupněním veřejnosti, když ještě neměla oprávnění pořizovat fotografie. V letošním roce slaví muzeum jako uznání svého 50. výročí neodvolatelný dopad těchto raných obrazů na pole portrétování.
Posezení na daguerrotypii vyžadovalo, aby dokonale držel pózu během 20 sekund nebo více. V tomto období dřevoryt na papíře pomáhá daguerrotypistovi pomocník s kovovou ortézou. (Národní galerie portrétů) Daguerreotypes byl jmenován na počest svého francouzského vynálezce Louise Daguerreho, který udělal svou inovativní techniku „svobodnou pro svět“ prostřednictvím dohody s francouzskou vládou.
Daguerre stavěl na díle průkopníka fotografie Nicéphore Niépce, s nímž velmi korespondoval, přičemž použil Niépceho princip vystavení ošetřeného povrchu filtrovanému světlu a učinil proces (relativně) rychlým a praktickým.
Daguerreho metoda se opírala o měděné desky potažené na jedné straně vysoce reflexním leštěným stříbrem a chemicky připravené k expozici v „senzibilizačních boxech“ naplněných jódem a bromem. Jakmile daguerrotypista zajistil, aby daná deska byla vnímavá ke světlu, vložili by ji do objemné kamery obscura (latina pro „temnou místnost“), která připouštěla vnější osvětlení pouze jedním malým otvorem zakrytým čočkou.
Po dlouhém expozičním období (nehybném sezení pro portrét daguerrotypie) byla deska připravena na primitivitu. Po vyvinutí desky pomocí horké plynné rtuti by ji fotograf ponořil do fixačního roztoku, umyl ji a obvykle ji zafixoval chloridem zlatým, než ji vložil do vhodného pozorovacího pouzdra nebo rámu.
„Pro správné prohlížení, “ říká Ann Shumard, kurátorka nové výstavy, „musí být daguerrotypie zobrazena v pravém úhlu, aby byl obraz viditelný. Jinak to všechno zmizí a stříbrná deska se vrací k zrcadlu. “Spektrální povaha daguerreotypů jim propůjčuje fascinující vytrvalost a jejich dualita zrcadla a obrazu implikuje diváka v tom, co vidí způsobem obvyklým pro ne jiné médium. "To dává daguerrotypii téměř magickou kvalitu, " říká Shumard.
Kurátorka Ann Shumard je částečným dílem tohoto vznešeného vykreslování vůdce Seneca Blacksnake, který se postavil za práva svého lidu a do určité míry také vítá kulturní vliv evropských osadníků. (Národní galerie portrétů) Ačkoli je evropský původ, tajemství Daguerreho portrétu zachyceno v Americe jako nikde jinde. "To se těšilo jeho největší popularitě ve Spojených státech, " říká Shumard, "díky podnikatelskému duchu amerických praktiků a střední třídy tvořené dychtivými spotřebiteli."
Jemnost daguerrotypií, i když v mnoha ohledech prodejní místo, vyvolává určité praktické obavy. Pokud je například umožněn kontakt s vnějším kyslíkem, kovové desky postupně zakalí. "Fotografický konzervátor Národní galerie portrétů zajišťuje, že každý daguerrotypie je chráněna krycím sklem a pečlivě utěsněna, aby se zabránilo přístupu vzduchu na desku, " vysvětluje Shumard. "Když nejsou na výstavě, daguerrotypie muzea jsou uloženy v archivních krabicích přizpůsobených klimatu v klimaticky kontrolovaném prostředí."
Stejně fascinující jako technika za daguerrotypickými portréty jsou předměty, které zobrazují. V eklektickém průřezu amerických luminářů z poloviny 19. století zahrnuje sestava reformátora duševní péče Dorothea Dix, námořnictva Commodore Matthew Perryho (nejlépe si pamatoval jeho výpravu do Japonska), prototypního představitele PT Barnuma po boku cirkusového zabávače Toma Palce a transcendentálního autora Henryho David Thoreau.
Jeden daguerrotypie, kterou Shumard shledává obzvláště zatýkajícím, je portrét vůdce Seneca Nation Blacksnake, jehož zamyšlený pohled mimo kameru a pevně uzavřené rty dávají obrazu klidnou důstojnost. "Poté, co Britové podporovali během americké revoluce, " říká Shumard, "Blacksnake se připojil k velkému kontingentu Senecy a dalších členů šesti národů, kteří vyjednali se Spojenými státy v roce 1797, aby zajistili rezervace v západním New Yorku." Blacksnake také bojoval za vzdělávací systém pro Seneca mísící tradiční indiánské praktiky a přesvědčení se západními. "Je to jediný domorodý Američan zastoupený v naší sbírce daguerrotypií, " říká Shumard.
V portrétech, které jsou vystaveny, žije mnoho dalších bohatých historických příběhů, které by neexistovaly, kdyby neexistoval dostupný způsob fotografování, o kterém se snil Louis Daguerre, a jeho štědrost v tom, že mu umožnil množení po celém světě. „Prostřednictvím daguerrotypického portrétování, “ říká Shumard, „Národní galerie portrétů je schopna reprezentovat jednotlivce, kteří by jinak zůstali v našem vizuálním příběhu o historii národa.“ Návštěvníci galerie jsou zváni, aby uvažovali o lidskosti zachycené v každém obrazu - a jeho vztah k jejich vlastnímu, prchavě se odráží ve stříbrném lesku portrétů.
„Daguerreotypes: Five Decades of Collecting“ je k vidění v Smithsonianově národní galerii portrétů ve Washingtonu, DC do 2. června 2019.
