Zhruba před 245 miliony let dominoval v Číně mořský dinocephalosaurus s dlouhým hrdlem. Tato stvoření, téměř stejná jako sibiřský tygr, proletěla oceány dlouho předtím, než dinosauři potulovali Zemi.
Vědci už dlouho mysleli, že tato stvoření všechna kladla vejce jako jejich moderní ptáci a příbuzní krokodýlů. Ale jak Ben Guarino podává zprávy pro Washington Post, nová studie naznačuje, že Dinocephalosaurus chodil o kojencích jinak: porodili živého potomka.
Studie, zveřejněná v časopise Nature Communications, dokumentuje záhadnou fosilii, kterou vědci objevili v čínském národním geoparku Luoping Biota - v místě, kde se nachází mnoho výjimečně dobře zachovaných vzorků. Vědci si však zpočátku nebyli jisti, co měli, uvádí Guarino.
"Nebyl jsem si jistý, zda byl embryonální vzorek posledním obědem matky nebo jejího nenarozeného dítěte, " řekl Guarino Jun Liu, paleontolog na Hefei University of Technology v Číně. "Při bližším zkoumání a prohledávání literatury jsem si uvědomil, že bylo objeveno něco neobvyklého."
Při prohlídce vědci zjistili, že našli dítě dino stále uvnitř své matky. Ale potvrdit nález nebyl snadný úkol s malým počtem dostupných kostí, uvádí Guarino.
Vědci použili strukturu kostry k potvrzení, že drobné dino a masivní stvoření jsou stejnými druhy. Je nepravděpodobné, že by to byly nejasně podobné druhy, protože podle vědců a jeho týmu, pokud vědci vědí, v Číně v té době neexistoval žádný. Odhadovali, že menší zvíře má asi 12 procent velikosti dospělého.
Na základě postavení menšího zvířete píše Paul Rincon v BBC, Liu a jeho tým také vyloučili, že menší fosilie byla posledním jídlem Dinocephalosaurus . Dravci obvykle polykají svou kořistí hlavou dopředu, což pomáhá kořisti snáze cestovat dolů do žaludku. Výsledkem je, že jídla směřují dozadu v žaludku zvířat. Menší zvíře však směřovalo dopředu v Dinocephalosaurus .
Rozhodující součástí hádanky bylo držení embrya: Bylo to ve zvlněné poloze. To je typická situace pro obratlovce, říká Liu Guarino.
Stále je možné, že embryo bylo obaleno do vajíčka a že skořápka nepřežila, říká Rickovi spoluzakladatel papíru Mike Benton z University of Bristol. S pokročilým vývojem embrya však tým dospěl k závěru, že živé narození bylo s největší pravděpodobností.
Tento objev má rozsáhlé důsledky pro celou rodinu Archosauromorpha, jejíž součástí je Dinocephalosaurus . Vědci budou studovat nové fosilie i staré pro další důkazy o tom, že živé narození bylo možné pro více členů tohoto druhu.
