Trapani! Trapani, nevidíš? “Capt. Edward Croft-Murray vykřikl, když se panorama okénka sicilského pobřežního města poprvé objevilo skrz okénko spojeneckých letadel. Majitel Lionel Fielden, který se po většinu letu z Tunisu unášel do snění, otevřel oči do krajiny níže. "A tam, pod námi, " napsal později Fielden, "plaval přes moře srpek bílých domů se sluncem, levandulovými svahy a rezavými červenými střechami a vysoký zvonek, jehož zvony, měkké přes vodu, ukradly mentálnímu uchu." Žádná země na světě pro mě nemá úžasnou krásu Itálie. “
Z tohoto příběhu
[×] ZAVŘÍT
Na jaře 1945 se na rozpadající se Třetí říši nacisté skrývali své ukradené umění v uzavřeném solném dole. Když ale americké jednotky dorazily, zjistily, že otvor do dolu byl zničen.
Video: Kde nacisté schovali ukradené umění 3, 5 miliardy dolarů
Související obsah
- Hrdinové úsilí digitálně rekonstruovat ztracené památky
- Cesta památek prochází Evropou
- Opravdový příběh památníků
Byl to pád roku 1943. Před pár měsíci si sicilské přistání z 10. července znamenalo začátek spojenecké italské kampaně. Dva britští důstojníci, kteří se setkali a stali se okamžitými přáteli během nedávno uzavřeného tlaku na vytlačení Němců ze severní Afriky, byli přiděleni spojenecké vojenské vládě pro okupovaná území (AMGOT), která převzala kontrolu nad Itálií v době, kdy byla země osvobozené spojenci. Edward „Teddy“ Croft-Murray, který byl v civilním životě kurátorem tisků a kreseb v Britském muzeu v Londýně, patřil do malé jednotky pro památky, výtvarné umění a archivy (MFAA) uvnitř AMGOT. Jeho úkolem - dramaticky ztvárněným v novém filmu Georga Clooneyho, The Monuments Men, slavícího výhody jednotky - by bylo chránit památky a umělecká díla před poškozením válkou. Croft-Murray měl, Fielden napsal ve svých pamětech, „záblesk oka ve velké tváři, který byl připevněn k nej neupravitelnějšímu tělu, jaké si lze představit ... starověký památník, který sám nazýval. Bůh se chválí, řekl jsem, za někoho takového. “
Fieldenovo nadšení nebylo sdíleno všemi v spojeneckých armádách. Důstojníci AMGOT, kteří byli podstatně starší než průměrný GI, byli poněkud laskavě nazváni „Věkem vojenských pánů na turné“ jejich vlastní armádou. Obzvláště památníci byli jako podivnost. Byli to historici umění, architekti, umělci, archeologové a archiváři: přímá civilní část, která neměla v očích mnoha vojáků žádné podnikání, pohybovala se kolem válečného divadla a vyprávěla plukovníkům a generálům, co nemá bombardovat. Jednotka se skládala ze dvou mužů na začátku operace v Itálii; jejich počet by dosáhl 27 dokončením kampaně tam. Téměř, jakmile vstoupili do země, dostali přezdívku „Venušinové ustalovače“.
Myšlenka chránit evropské umění před poškozením byla v moderní válce bezprecedentní. Tato myšlenka je odborníkem spojeným s americkými muzei. Prezident Roosevelt přijal tento koncept, který zřídil americkou komisi pro ochranu a záchranu uměleckých a historických památek ve válečných zónách. Komise pomáhala válečnému oddělení poskytováním map evropských měst a měst, kde byly zvýrazněny významné památky a náboženská místa, která měla být použita při bombardování posádek a velitelů při plánování operací. V Británii předseda vlády Churchill na jaře 1944 schválil paralelní výbor. Stejně jako všechny oddíly spojenecké vojenské vlády by MFAA byla složena téměř stejně jako američtí a britští důstojníci. Komise vybrala několik poddůstojníků, kteří budou sloužit v Itálii se spojeneckými armádami - pozice MFAA se budou zvyšovat na více než 80, jak válka postupovala napříč Evropou a dosáhla Francie, Rakouska a Německa - a pověřila je, aby podaly zprávu a poskytly první pomoc poškozeným budovy a umělecké poklady a nasazují vojáky na kulturní dědictví Itálie.
Jakmile první památníci dorazili na Sicílii, dopady takového mandátu se ukázaly stejně obtížné, protože jeho rozsah byl obrovský. Italská kampaň, kterou podle předpovědí spojeneckých velitelů měli, se změnila na 22měsíční slogan. Celá Itálie se stala bojištěm. Na cestě spojeneckých armád, když se jednotky pomalu vydávaly ze Sicílie do Alp, položily mnoho krásných měst, starobylých měst a nesčetných mistrovských děl. Jak generál Mark Clark s frustrací prohlásil, boje v Itálii znamenaly vedení války „v zatraceném muzeu“.
Nacisté zničili několik historických mostů ve Florencii. (Gabinetto Fotografico del Polo Museale Fiorentino / S laskavým svolením Ilaria Dagnini Brey) 
Nacistické ničení nabylo ve Florencii mnoho podob, včetně rabování uměleckých děl. (Národní archiv (239-RC-42-8)) 
Výsadba dolů na ulicích Florencie. (Bayer / Bundesarchiv) 
Důstojníci památníků Ernest De Wald a Roger Ellis propadli troskami opatství Monte Cassino zničeného spojeneckými bombovými útoky v roce 1944. (Národní archiv (239-RC-55-33))) 
Raphaelovo renesanční mistrovské dílo Manželství Panny, 1504, bylo uloženo ve Vatikánu až do osvobození Říma. (De Agostini / Getty Images) 
Přesto byl Řím nezraněn: Spojenecké síly a veřejnost vstupují do znovuotevřených vatikánských galerií 5. října 1944. (Národní archiv (239-RC-70-1)) 
Ve filmu, který slaví důstojníky památek, George Clooney zobrazuje amerického konzervátora umění George Stouta; Matt Damon hraje Jamese Rorimera, později známého učence středověkého umění. (© 2013 Columbia Pictures Industries, Inc. a Twentieth Century Fox Film Corporation. Všechna práva vyhrazena) 
Úsilí důstojníků památníků bylo rozhodující pro obnovu renesanční katedrály v Rimini, Tempio Malatestiano. (Tipy Obrázky / Tipy Italia Srl a socio unico / Alamy) 
V roce 1944, poté, co spojenecké fores osvobodily Řím, Italové odstranili zdivo, které chránilo Michelangelovu sochu Mojžíše. (Národní archiv (239-RC-71-1)) 
Hrad Montegufoni u Florencie byl používán jako útočiště, kam bylo přemístěno více než 600 uměleckých děl z města. (Národní archiv (239-RC-54-3)) 
Poté, co Němci zničili florentské Ponte Santa Trinita, Britové dynamizovali ruiny, aby na místě postavili dočasné rozpětí. (Národní archiv (239-RC-42-12)) 
V Capuě nedaleko Neapole se majitel Ernest De Wald přiznává italskému kolegovi, když se začíná odstraňovat trosky z katedrály. (Národní archiv (239-RC-38a-3)) 
Pvt. Paul Oglesby z 30. pěší průzkumy zkoumá poškození bomby v kostele v jižním Apeninském městě Acerno. (Národní archiv (111-SC-188691)) 
Michelangelovo Davida bylo příliš velké na to, aby bylo přepraveno z Florencie, za skrytou cihlovou zdí. (Gabinetto Fotografico del Polo Museale Fiorentino) Opraváři Venuše se snažili toto muzeum zachovat, zatímco uhýbali německým dolům a spojeneckým bombám, vyzbrojeným vysoce nekonvenčními zbraněmi: vodítka Baedekera, neukojitelná zvědavost a robustní nohy. Ačkoli jejich přeprava nebyla během celé kampaně zdaleka adekvátní, na konci této akce dokázali vytesat italský poloostrov z východu na západ a ze severu na jih a zahájit opravy na 700 historických budovách. Jejich mise v Itálii byla noční můrou milovníka umění a snem v jednom.
***
Na Sicílii narazili památníci na naprosté zničení v hlavních pobřežních městech, zatímco interiér ostrova a jeho starověké řecké chrámy byly nezraněny. Palermo velmi trpěl intenzivními spojeneckými nájezdy, které předcházely přistání; „Spektrální“ a „strašidelný“ jsou termíny, které se opakovaně objevují v časných zprávách Věžařů z Venuše o barokních kostelech ve městě. Poprvé na Sicílii měli důstojníci MFAA skličující zážitek z procházky po kostelní uličce koleno hluboko v troskách, opatrně vstoupili mezi rozbité mramorové sochy a zírali těžkým srdcem na velký pruh temně modré sicilské oblohy, kde kdysi býval stoupal bohatě zdobená kupole.
Croft-Murray vstoupil do kapitána Masona Hammonda, profesora latiny na Harvardu; a poručík Perry Cott, pomocný kurátor ve Worcesterském uměleckém muzeu v Massachusetts. Hammond, za volantem propadlého třicátého léta, seděl Balilla sedan přezdívaný „Hammond's Peril“, zkoumal města, vesnice a vesničky. Spolu se svými důstojníky si uvědomil, že déšť a spalující sicilské slunce mohou jen zhoršit bombové škody způsobené památkami. Našli ideální partnery v místních úřednících v oblasti umění, italských soprintendenti. Znalí a oddaní, i když po třech letech války odradili a bez peněz, přivítali památníky jako zachránce. Sofistikované, vtipné Hammond a Croft-Murray, se svou infekční láskou k umění, se stali Italovými okamžitými spojenci.
Jejich spolupráce byla založena na dělbě práce: soprintendenti věděli, co každý památník musí být zachráněn; opraváři Venuše by mohli poskytovat zdroje ve formě stavebních materiálů, paliva a dopravy. Společně zahájili program první pomoci zaměřený na výměnu oken a dočasné pokrytí střech v kostelech a palácích před začátkem zimy. Pracovníci zaměstnaní při rehabilitaci budov byli hlavně místní řemeslníci: kutači kamene, zedníci a tesaři, obvykle vybíráni soprintendenti se souhlasem památníků.
Nic je nemohlo připravit na šok z Neapole. "Nikdy jsem neviděl tolik deště v mém životě, " poznamenal důstojník památníku Capt. Deane Kellerová poznamenala. Když spojenci vstoupili do města 1. října 1943, Neapol byl podroben více než 100 náletům. Neapol byl bez elektřiny, tekoucí vody a velmi malého jídla, temný, hladový a zpustošený. "Nikdy jsem nebyl tak chladný ... hlavně proto, že jsem nikdy nebyl na žádném místě bez tepla, " napsal Keller své ženě při svíčkách. "Prošli jsme kilometry a viděli krásu a úzkost." Keller, profesor malby a kresby na Yale, byl zasažen kontrastem mezi nádherou umění města a utrpením jeho populace. Svému batolatskému synovi napsal: „Malí kluci tady nemají kola. Jsou příliš chudí. Někteří nemají boty. Není to tak špatné? “
Neapol byl vážnou výzvou pro opraváře Venuše. Dorazili na záchranu kostelů, muzeí a uměleckých děl v městských praskách s nemocí, kde prostitutka rostla a velká část obyvatelstva byla blízko hladovění. Důvěryhodnost opravářů byla také implicitně zpochybňována příslušníky vlastní armády, kteří agresivně rekvizovali několik historických budov, které zůstaly po bombovém útoku, i když to znamenalo vybílení fresky v královském paláci, která měla být použita jako důstojnický klub, nebo stohování beden proti pompézským mozaikám, když se slavné archeologické muzeum stalo skladem zdravotnických potřeb.
***
V prosinci 1943, poté, co se na Nejvyšší velitelství dostaly opakované zprávy o vandalismu spojeneckých vojáků, generál Eisenhower adresoval dopis všem velitelům spojeneckých sil. Varoval své muže, aby nepoužívali „termín„ vojenské nezbytnosti “... kde by bylo pravdivější mluvit o vojenském pohodlí nebo dokonce o osobním pohodlí.“ Vojenská nutnost, zdůraznil Eisenhower, by neměla „maskovat slabost nebo lhostejnost“. communiqué potvrdil přesvědčení Venuše Fixers, že po nakrmení vykořisťovaných neapolitanů byla snaha o obnovení restaurování jejich staletého umění jednou z jistých cest k regeneraci roztříštěné sociální a emocionální struktury města.
Pokud jde o přetrvávající, úšklebný skepticismus některých jejich soudruhů, čelili tomu se sebepodceňujícím humorem. "Abych zakryl to, co bylo eufemisticky označováno jako" můj nedostatek pluku ", napsal o několik let později Monument Officer a anglický architekt Basil Marriott:" Vyrostl jsem hrozný knír, který občas dal cizincům, a dokonce i sobě, vůni, ale hřebíček má obvykle tendenci ukazovat skrz své pouštní boty, shromáždil jsem se. “
V Neapoli, uvíznutém v zadní části provozu po celé měsíce, památkáři vyvinuli týmového ducha. Zatímco nepřátelské armády zuřivě bojovaly podél řeky Volturno a později kolem města Cassino, umělecká jednotka se zotavila a uložila tisíce fragmentů mramorové, dřevěné a štukové výzdoby z desítek rozbitých kostelů. Tyto střepy by se staly stavebními kameny poválečné obnovy italských uměleckých pokladů. Každé ráno Deane Keller plnila své kapsy bonbónem a sušenkami červeného kříže, které rozdávala na neapolské pouliční ježky, a cigarety, které lákaly italské dělníky k práci.
18. března 1944 vybuchla hora Vesuv a přidala k válečnému utrpení města přírodní katastrofu. Během pěti dnů řeka lávy zaplavila několik vesnic na úpatí hory, ale nakonec vítr vrhl oblak sopečného popela z města a Neapol byl nedotčen. "Sledovali jsme to v noci - úžasné, " psal o podívané neohrozený kapitán Keller.
V té době bitva stále zuřila kolem Cassina. Přestože německá armáda ustoupila pod spojeneckým tlakem, využila vynikajícího strategického využití pohoří Apeninů, rozprostírajících se podélně od jižního regionu Kalábrie po Ligurii na severozápadě. Spojenecké armády, které byly přinuceny bojovat na hornatém, silně chráněném terénu, který téměř spoléhal na těžký dělostřelectvo, trvalo devět měsíců, než pokryly Neapol od Říma 140 kilometrů. I když se italská morálka po počátečním nadšení na spojeneckých přistáních na Sicílii propadla, ne všichni v Římě ztratili naději: „Američané, držte se! Přicházíme k vaší záchraně! “Prohlásila na zdi v sousedství Trastevere zpráva o graffiti. Pokud byl Řím prostý, jeho lidový, neuctivý duch nebyl po třech letech tvrdé války zcela poražen.
Džíp generála Clarka se valil ulicemi osvobozeného Říma, od baziliky svatého Petra po kopec Capitoline, 4. června 1944. Památníci důstojníků vstoupili do města, jehož krásná náměstí, hlavní muzea a staré paláce byly prakticky nezraněny. Německý generál Albert Kesselring se vzdal Říma bez boje, šetřil městské mosty a vyhnul se bitvě mezi ulicemi, která by byla o měsíc později smutnou částí Pisy. Muži z uměleckých jednotek byli přijati intelektuální a kulturní elitou města. V Římě vydechli atmosféru úlevy; Jakmile skončila neustálá starost o jídlo a strach z bomb, fašistické zatčení a nacistické deportace, obyvatelé se nemohli dočkat, až znovu otevřou svá muzea, divadla a koncertní sály.
Významný a mnohojazyčný Ernest De Wald, profesor umění a archeologie v Princetonu a ředitel outfitu MFAA v Itálii, zapadá přímo do aristokracie hlavního města. Palma Bucarelli, krásná a vizionářská ředitelka Národní galerie moderního umění v Římě, představila Teddy Croft-Murray do svého kruhu spisovatelských a uměleckých přátel. "Je nahlas, gestikuloval a neustále se usmívá - pro Angličana je opravdu výjimečný, " napsala ve svém deníku vděčně.
V srpnu 1944 Bucarelli spolu se svým kolegou Emilio Lavagnino pomohla Perrymu Cottovi uspořádat výstavu 48 mistrovských děl vybraných ze stovek obrazů uložených ve Vatikánu pro bezpečnost až do osvobození hlavního města. Mezi nimi byly Raphaelovo manželství Panny Marie, Piero della Francesca's Flagellation a Titian's Sacred and Profane Love . Přehlídka byla umístěna v Palazzo Venezia, z jehož balkonu Mussolini po dobu 20 let obtěžovala Italové. Představení bylo určeno jako poděkování spojeneckým jednotkám bojujícím v Itálii a přehlídka odhodlání památníků chránit italské umělecké dědictví. Italové, kteří se zúčastnili, byli přesvědčeni, že vidí tolik krásy, která se skrývala po léta. Začali cítit, že možná byl konec války v dohledu.
***
Místo toho v létě 1944 vstoupila italská kampaň do nejdramatičtější fáze. Několik památníků důstojníků připojených k bojovým jednotkám následovalo jejich armádu v jejím tlaku na sever. Přední linie se rychle pohybovala Umbrií a do Toskánska. "Byl to náš zaprášený rychlý postup, " charakterizoval Deane Keller svůj výstup západním Toskánskem s americkou pátou armádou. Kapitán Keller počítal, že v létě a zimě 1944 navštívil nejméně 200 měst. Bledé, podsadité, 43leté americké jedlé armádní vozy, které řídily džíp bez top a tlumičů nárazů, jedly po silnici a často spaly ve stanu, sotva někdy déle než dvě noci na stejném místě. Ale to byla válka, o které snil během svých dlouhých měsíců v Neapoli. "Budu muset vysvětlit, " napsal své ženě, "co tím myslím vzrušením."
Jakmile bylo osvobozeno, do italského města bylo zvláštní vzrušení. Keller spěchal, aby zabránil rabování a vandalismu, což je obvykle výsledek toho, co Mason Hammond popsal jako „první nával nadšení“ osvobozujícího vojáka při vstupu na nově dobytou stránku. Keller narukoval pomoc obyvatel - místního chlapce nebo partyzánského bojovníka, kněze nebo policisty -, aby ho vedl k památkám. "Nejlepší je získat nativní průvodce, " poznamenal Keller a dodal, že jeho počáteční práce zahrnovala "pokusit se najít klíče do budov, rozbít okna, aby vstoupil ... probudit kněze, stejně jako poslat Carabinieriho jako stráže a poslouchat příběhy německých zvěrstev . “
Při inspekci opuštěné vily nebo paláce postupoval opatrně: „ Nikdy jsem nenarazil obrázek - vždycky mám baterku, “ ujistil svou ženu, která se v Hartfordu v Connecticutu dozvídala o nebezpečí dolů a pasti.
V Tarquinii bylo etruské muzeum během bojů v první linii opuštěno. Její cenné předměty mohly být vypleněny, ale nebyly - protože Keller umístil u dveří stráž a varovný signál.
Bez ohledu na to, jak zběsilé tempo nebo jak nepříznivé počasí, krása Itálie zastavil Keller v jeho stopách: "To je jedna věc o Itálii, " napsal, "to má mystický pocit a velký klid." Keller dosáhl Pisy, místa posledního německého stánku na řece Arno a na scénu celé týdny zuřivých bojů, získal plnou podporu gen. Edgara Erskine Hume, vedoucího civilních záležitostí páté armády, ve formě mužů a materiál, zahájit masivní zásah před začátkem zimy.
V Pisaově kostele v Camposantu se olověná střecha, zasažená spojeneckým dělostřelectvem na konci července 1944, vzplala a roztavila se do interiéru. Keller organizoval týmy italských dělníků, kteří po celé týdny škrábali ztvrdlé odvedení soch a sarkofágů a vyzvedli tisíce fragmentů z fresek, které pokryly zdi. Práce, kterou provedli Italové, byla neocenitelná, i když Keller při jedné příležitosti potřeboval odvzdušnit: „Bože, jak mohou Italové mluvit. Myslím, že jsem trochu netrpělivý, ale oni mluví najednou a je to ďábel rozhodovat o jedné věci. “
Na východním sektoru Toskánska poručík Frederick Hartt, historik umění z Yale, postupoval u britské osmé armády. Byl svědkem nechtěné škody: Město Arezzo, které bylo vystaveno intenzivnímu dělostřeleckému požáru, bylo zničeno, zatímco Siena, kterou Němci nechtěli, byla nezraněna. Na palubě svého džípu „Lucky 13“ Hartt často nebezpečně jezdil blízko k palbě dělostřelectva obou armád a sledoval, jak se na silnici objevují náznaky dolů. Věděl, že italští soprintendenti na začátku války uložili do mezipaměti tisíce uměleckých děl v hradech, vilách a klášterech, kdy byla města zaměřena nálety a krajina byla bezpečnější. Jen ve Florencii bylo 3 000 beden naplněno malbami, sochami, celými knihovnami a archivy - vše, co bylo možné přemístit, včetně Michelangelových soch pro hrobku rodiny Medici v kostele San Lorenzo. Nyní byla tato mistrovská díla uprostřed válečného divadla.
Vysoký, vzrušující Hartt objevil Michelangelovy sochy v garáži Villa di Torre a Cona v klecích v dřevěných bednách. 1. srpna Hartt dostal slovo, že na hradě Montegufoni byl náhodou nalezen obraz obrazů z Uffizi Galleries a Pitti Palace. Přes bitvu, která kolem dnů zuřila kolem hradu, byly tucty vesničanů, kteří hledali úkryt v ní, a desítky vojáků, kteří se rozešli v jeho zdech, Botticelliho Primavera, Giotto Madonna d'Ognissanti a 263 dalších obrázků, celkově bylo celkově, nic horšího na nošení.
Jak konzervátor George Stout, který působil jako památník ve Francii a Německu, prohlásil: „O křehkosti„ starých pánů “hovořilo hodně nesmyslů. Celkově jsou robustní. Jinak by to netrvalo tak dlouho. “(Stout, který by se stal ředitelem Bostonského muzea Isabelly Stewart Gardnerové, je ve filmu zobrazen Clooneyem. Matt Damon se ujal role Stoutova kolegy, Jamese Rorimera, harvardského umění) historik přidělen k památkám mužů ve Francii a Německu a v roce 1955 jmenován vedoucím metropolitního muzea.)
***
Hartt se usadil v Montegufoni. Když netrpělivě čekal na osvobození Florencie, posoudil umělecká díla nalezená v nedalekých hradech a vilách. "Často jsme zastavili operace, abychom se postavili a obdivovali, " vzpomněl si kapitán. Sheldon Pennoyer, americký malíř, který se k Harttovi připojil z Říma. V noci připravovala žena z vesnice jídla, která byla šťastným spojením vojenských dávek a zeleniny ze zámecké kuchyně. "Selhání svíček bylo signálem, " řekl Pennoyer.
4. srpna vstoupili do Florencie první spojeneckí vojáci. S jeho severní sousedství ještě těžce bránil německými vojsky, město bylo považováno za nebezpečné. Důstojník památníků a britský archivář Roger Ellis byl do Florencie povolen jen na pár hodin - dost na to, aby hlásili, že všechny hlavní kostely byly neporušené, a vykoukly za zdí pytlů s pískem, které chránily Masaccioovy fresky v kapli Brancacci a shledaly je nezraněné.
To byly slibné zprávy, ale o čtrnáct dní později se Hartt vrátil do zříceniny. Pět městských mostů - mezi nimi středověký Ponte alla Carraia a Ponte alle Grazie a renesanční Ponte Santa Trinita - bylo těženo a zničeno ustupujícími německými silami. Pouze Ponte Vecchio bylo ušetřeno, ale oblast kolem něj, jedna třetina středověkého srdce města, byla explozemi zničena. Hartt si zařídil zachránit to, co z něj zbylo; Kapitán Roderick Enthoven, okázalý britský architekt, statečně vzdoroval armádním inženýrům, kteří chtěli stáhnout poškozenou Torre degli Amidei. Středověká věž byla opevněna, obnovena a stojí dodnes v ulici Por Santa Maria, jedné z mála dochovaných pozůstatků středověkého Florencie.
Hartt žil jeden rok ve Florencii, host aristokratické rodiny Corsiniho v jejich palazzu na Arno. Celé dny trávil jízdou po Toskánsku ve snaze o rehabilitaci historických budov, které byly zjeveny válkou; pro ochranu před stříhajícím větrem Apeninů měl na sobě těžký zimní kabát lemovaný jehněčí vlnou, dar od místního farmáře. V noci vládl svými dobrodružstvími princeznou Lucrezia Corsini a jejími dětmi.
Na podzim a v zimě roku 1944 se on a jeho spolubojovníci Venuše pokusili vystopovat velké množství uměleckých děl, která na rozdíl od obrazů náhodně nalezených v Montegufoni zmizela za nepřátelskými liniemi. „Ukradeno“, jak Hartt shrnul v létě 1944 německou organizovanou přepravu hospodářství z vily Poggio a Caiano a dalších toskánských depozitářů umění. Umělecká díla byla vypleněna na příkaz německého plukovníka Alexandra Langsdorffa.
Nakonec bylo po německém kapitulaci 2. května 1945 odkryto v jižním Tyrolsku více než 500 obrazů a soch. Naloženo na 13 aut vlaku, který po skončení války jako první překročil řeku Po, se florentská umělecká díla vrátila domů 22. července 1945. Když kamiony nesoucí poklady pomalu vrčely po ulicích Florencie, Keller, který dva měsíce pracoval na zajištění jejich repatriace, vyjádřil svůj pocit „Blahoslavené úlevy!“
Tato emoce by byla zbarvena nádechem melancholie, když památníci odešli z Itálie do konce roku 1945. Když se chtěli vrátit do míru a jejich rodiny, jen zřídka hovořili o své válečné službě. Několik příběhů se stalo rodinnou tradicí. Vztahy s Basilem Marriottem připomněly, že pomohl vrátit střechu na Palladioovu baziliku ve Vicenze a vrátit jezdecké sochy na náměstí svatého Marka v Benátkách. "Je to příběh vojáka?" Divil se jeden z jeho synovců.
Deane Keller pokračoval ve své umělecké výuce na Yale i ve své paralelní kariéře portrétního umělce - „Eakins z Yale“, jak jej popsal jeho kolega. Ernest De Wald vyučoval umění a archeologii v Princetonu a řídil umělecké muzeum univerzity až do svého odchodu do důchodu v roce 1960. Teddy Croft-Murray pokračoval ve svých vědeckých pronásledováních a kurátorských povinnostech v Britském muzeu. V době jeho smrti v roce 1980 téměř dokončil katalog sbírky britských kreseb muzea.
Frederick Hartt zastával schůzky na různých amerických univerzitách; jeho Historie italského renesančního umění, poprvé vydaná v roce 1969, zůstává klasickou učebnicí. Podivným zvratem osudu byl Hartt schopen Florencii pomoci nejen jednou, ale dvakrát za jeho života. V důsledku katastrofální povodně v roce 1966 se vrhl do zničeného města, pracoval vedle sebe se svým dobrým přítelem z válečných dnů Ugo Procacci a získal finanční prostředky ve Spojených státech, aby pomohl obnovit desítky poškozených děl. Florence z něj udělala čestného občana; a zatímco popel Deane Kellerové je pohřben v Camposanto v Pise, Hartt spočívá na hřbitově Porte Sante ve Florencii.
***
Romantická aura dodnes obklopuje dobrodružství důstojníků památek. Dokonce i humdrový aspekt jejich práce - vyhledávání rozbitých kusů a trpělivá kontrola seznamů uměleckých děl - měly aspekt derring-do, protože v sázce nebylo nic menšího než přežití italské civilizace. Důstojníci památníků byli „pozoruhodnými lidmi, kteří odmítli dopustit, aby se největší úspěchy minulosti staly oběťmi strašné války, “ poznamenává Keith Christiansen, kurátor evropských obrazů v Metropolitním muzeu umění v New Yorku. Byla to „přítomnost spojeneckých důstojníků obeznámených s kulturním dědictvím národa, která dala místní úřady“, když začala poválečná obnova, říká Lynn H. Nicholas, autor semináře Znásilnění Evropy: Osud evropských pokladů ve Třetí říši a druhá světová válka .
***
Nedávný objev asi 1500 obrázků v mnichovském bytě Corneliuse Gurlitta, syna obchodníka s nacistickými umělci Hildebrand Gurlitt, je bolestnou připomínkou, téměř 70 let od konce druhé světové války, že to bylo jen velmi málo mužů s obrovskou prací. Muži umělecké jednotky se nemohli vyhnout zničení opatství Montecassino - příkladem „vojenské nutnosti“ - nebo rozmělněním Mantegny Ovetariho kaple v Padově.
Ale památky, které se vzdaly ztracených, včetně Tempio Malatestiano v Rimini, klenot renesanční architektury Leon Battista Alberti, byly po válce krásně restaurovány, a to zejména díky pečlivému vyhledání rozbitých zdí a výzdoby kostela Venuše. Totéž lze říci o mnoha palácích v Turíně a Janově ze 17. století a barokních kostelech v Palermu, které byly pečlivě zrekonstruovány z hromady kouřících sutí.
Význam jejich práce se u italských úředníků dodnes neztratí. Návštěvníci i těch nejmenších vesnic a odlehlých vesniček pochopili, co Antonio Paolucci, ředitel vatikánských muzeí, popisuje jako „všudypřítomnou kvalitu italského umění“: krásu, která nespočívá výhradně ve velkých muzeích, ale lze ji nalézt v úzké neapolské uličce nebo malém městečku Umbrian Hill.
Pokud italská města dnes vypadají stejně krásná jako oni, je to díky kampani památníků. To, co Florentines nadšeně křičel, když jejich umělecká díla znovu vstoupila do města, vyjadřuje to, co celé Itálii dluží opraváři Venuše: „ Grazie !“
