V roce 1991 odhalilo Americké muzeum přírodní historie jeden z nejúžasnějších fosilních displejů, jaký kdy byl vytvořen. Dospělý Barosaurus, umístěný ve středu zrekonstruované Theodore Roosevelt Rotunda, chová své potomstvo, aby chránil své potomky před blížícím se Allosaurem . Hájící sauropodova hlava je ve vzduchu 50 stop nahoru, i když to, zda takový obrovský dinosaurus s dlouhým hrdlem mohl takový výkon vystoupit, je pokračujícím bodem sporu. I v typickém postavení musel mít Barosaurus silné srdce, které pumpovalo krev kolem krku 25 stop, a kdo ví, jak tvrdě by muselo srdce dinosaura pracovat, aby pokračovalo v krevním toku do hlavy zvířete, pokud by ho chovalo vzhůru? Někteří paleontologové považují takový výkon za fyzicky nemožný, ale jak paleontolog William Gallagher upozornil při výuce mé třídy Paleontologie 101 na Rutgers University, muž Barosaurus měl dobrý důvod, aby se choval. Jak jinak by se ohromní dinosauři dokázali spojit?
Přesně to, jak to dinosauři dostali, inspirovalo malé množství spekulací. Největší dinosauři ze všech, sauropodové, byli obzvláště zmatení. Často říkáme, že tito dinosauři „otřásli zemí“ svými kroky, ale také udělali z postele milostné milování? (Omlouvám se za tento vtip a udržím geologické hříčky na minimu. Slibuji.) Paleontolog Beverly Halstead skvěle přemýšlel o dinosaurickém sexu ve veřejných přednáškách a článcích a navrhl, že standardní „dinosauří styl“ je pro muže, který by šel po boku samici a házet její nohu přes záda samice, když zvedla svůj hrbol do vzduchu, aby přesunula ocas z cesty. V případě sauropodů, jako je Diplodocus, si Halstead dokonce představoval, že milostní dinosauři mohou propletet své ocasy. Zatímco jiní paleontologové považovali aspekt zkroucení ocasu za nepravděpodobný - chvosty sauropodů vyvažovaly orgány a byly příliš tuhé na to, aby se důvěrně svíjely kolem sebe - základní pozice dinosaura, kterou Halstead povýšil, zůstává pro dinosauří kama sutru prominentní možností.
Ne všichni se však shodli na tom, že obři jako Apatosaurus a Brachiosaurus jsou schopni takové nupitální akrobacie. Tato zvířata byla tak obrovská - odhaduje se, že Apatosaurus, ani největší sauropod, vážil více než 23 tun - že někteří vědci se domnívali, že pozice, které Halstead propagoval, by daly dinosaurům zlomené nohy a zlomené páteře. Na sympoziu morfologů obratlovců, které se konalo na Chicagské univerzitě v roce 1994, uvedl biolog Stuart Landry, Jr. krátkou přednášku s názvem „Láska Labours Lost: Páření ve velkých dinosaurech.“ Neviděl, jak by se sauropodové mohli na zemi spářit. Velký, chovný sauropod, řekl svému publiku, „by musel podporovat 10 až 20 tun v nejisté poloze dva nebo tři metry nad zemí.“ Apatosaurus mužského pohlaví by se s ním mohl převrátit a případnou ženu vzít s sebou. Místo toho Landry navrhl, že největší dinosauři hledali moly nebo vodní útvary, aby se vzbudili. Když se účastník konference zeptal, zda navrhuje, aby se všichni dinosauři pářili ve vodě, Landry odpověděl: „Řekl bych, že to musí mít velmi velcí.“ Tato hypotéza samozřejmě vyžadovala velký počet jurských a křídových vířivek, které mají pravdu hloubka pro rozmnožování sauropodů a vědecké modely sauropodů naznačují, že tito dinosauři byli ve vodě docela vzpřímení a nestálí. Sauropodové byli různorodá, různorodá a rozšířená zvířata, která se potulovala po suchozemských stanovištích po celém světě - není důvod předpokládat, že největší dinosauři museli hledat nejbližší hluboké jezero, když dostali svědění.
Biomechanický odborník R. McNeill Alexander také zvažoval problém s váhou ve své knize Dynamika dinosaurů a dalších zaniklých obrů z roku 1989, ale dospěl k jinému závěru. I když by se samec sauropod při páření hodně opíral o zadní část ženy, Alexander poukázal na to, že napětí a kmeny by nebyly o nic závažnější, než ty, které byly způsobeny při chůzi ženského dinosaura. (Koneckonců, chůze vyžaduje posuny váhy, protože dinosaurus se vyrovnává a prochází každým krokovým cyklem, takže kostra dinosaura musela být dostatečně silná, aby se s těmito posuny vypořádala.) „Pokud byli dinosauři dostatečně silní, aby chodili, byli dostatečně silní, aby mohli chodit kopírovat, “napsal Alexander. "Pravděpodobně byli dostatečně silní, aby dokázali udělat oba."
Bez živých exemplářů, které bychom měli pozorovat, nikdy nebudeme znát všechny intimní detaily sexu sauropodů. Stále však existuje jen omezený počet pozic, které mohly pro dinosaury pracovat. Z důvodů, o kterých budu psát později tento týden, se mezi paleontology shoduje, že dinosauři mužů měli pravděpodobně relativně malé penisy. (Ššš! Neříkej Tyrannosaurovi . Už je naštvaný na všechny ty vtipy „zbytečných předních končetin“.) Milostný muž by musel umístit cloaku - otvor používaný pro vyhazování odpadu a páření v krokodýlů, ptáků a pravděpodobně dinosaurů - správně do kloaky ženy a ocas ženy by nepochybně představoval překážku. Spíše než jednoduše opírat se přímo o vrchol ženy jako slon nebo nosorožec, by se samec sauropod pravděpodobně musel vzpřímit v relativně šikmém úhlu a žena by musela pomáhat pohybem ocasu (což je také způsob ve kterém ženské dinosaury mohly uplatnit výběr mate a zmást všechny horké muže pod límečkem, s nímž by se raději nestýkali). Možná se některé muzeum bude zabývat tímto problémem a pokusit se namontovat pár spojovacích koster sauropodů - podobně jako páření Tyrannosaurus ve španělském Jurském muzeu Asturie - ale i tak jsme omezeni tím, co si dokážeme představit. Zda si chceme představit pár Brachiosaurus v flagrante delicto, je úplně jiná záležitost.
Tento příspěvek je první v krátké sérii článků o reprodukci dinosaurů, které proběhnou během Valentýna. Protože nic neříká romantiku jako sex dinosaura.
Reference:
Alexander, RM 1989. Dynamika dinosaurů a dalších zaniklých obrů . New York: Columbia University Press. str. 57-58
Anderson, J. Zneklidňující hádanka Maladroit Mating. Chicago Tribune . 30. srpna 1994.
