Asi před 252 miliony let, jedinečná událost hromadného vyhynutí přeměnila Zemi na pustou pustinu. Hovorově známé jako „Velké umírání“ vyhynulo Permiansko-triasové vyhubení téměř 90 procent druhů planety, včetně asi 96 procent obyvatel oceánů a 70 procent suchozemských zvířat.
Vědci již dlouho debatovali o přesných příčinách tohoto odumírání, střídavě obviňují kyselý déšť uvolněný vulkanickými erupcemi, rtuť produkovanou čedičovými platómi známými jako sibiřské pasti a dokonce neuvěřitelně vysoké teploty. Ale nová studie zveřejněná v časopise Science navrhuje jiného viníka: globální oteplování, jev, který vědci říkají, zbavil oceány kyslíku a nechal mořské tvory hromadně se dusit.
A tato zjištění jsou jen začátkem špatných zpráv, hlásí Carl Zimmer pro The New York Times . Za posledních 50 let globální oteplování způsobené emisemi uhlíku vyčerpalo hladinu kyslíku v oceánu o 2 procenta. Toto číslo vzroste, pokud lidé nedokážou zastavit spotřebu fosilních paliv, a pokud je Great Dying jakýkoli náznak, výsledky by mohly být katastrofální.
Jako spoluautor studie Curtis Deutsch, oceánograf na University of Washington, vypráví Oliver Milman The Guardian: „Jsme asi na 10. cestě k Permian. … To je významný zlomek a život v oceánu má velké potíže, abych to řekl upřímně. “
V rozhovoru s atlantským Peterem Brannenem, které toto varování rozšiřuje, Deutsch říká, že planeta se má do konce století zahřát kolem 3 až 4 stupňů Celsia. V absolutně nejhorším případě, kdy jsou všechna fosilní paliva na Zemi spálena, by toto číslo mohlo vyskočit na 10 stupňů Celsia - stejná úroveň oteplování, která spustila Velké umírání.
V tropech přežilo větší procento mořských živočichů než na pólech (Penn et al.) Abychom lépe porozuměli události prehistorické masové extinkce, vytvořili Deutsch a spoluautor Justin Penn, také z University of Washington, počítačovou simulaci ve velkém měřítku, která modelovala přechod Země z Permského období do triasu. V té době byla většina pozemské hmoty planety shlukována do superkontinentu Pangea, ale jak poznamenává Evan Bush pro The Seattle Times, klima bylo překvapivě podobné současným podmínkám.
Pak série sopečných erupcí v sibiřských pastích - Seth Burgess, geolog a sopec s geologickým průzkumem Spojených států, který se studie nezúčastnil, řekne Bushovi, že exploze vyvolaly dost lávy „na pokrytí území Spojených států… [do hloubky kilometrů “- uvolněné skleníkové plyny, které vyvolaly nárůst povrchových teplot zhruba o 10 stupňů Celsia.
Jak se zemská země zahřívala, tak i její oceány. Podle Megan Gannona z Live Science vědci zjistili, že teploty oceánů vzrostly asi o 11 stupňů Celsia, což způsobuje pokles celosvětových hladin kyslíku v moři o 76 procent. Bytosti žijící v prostředí mořského dna byly zasaženy nejvíce, přičemž zhruba 40 procentům těchto hlubinných bytů chyběl kyslík úplně.
Vzhledem k podobnostem mezi klimatem v období před vyhynutím a současným klimatem použili vědci údaje o teplotě a citlivosti na kyslík získané od 61 moderních zvířat, za předpokladu, že by to přineslo srovnatelné výsledky. Zjistili, že většina mořských tvorů by musela najít nová stanoviště, aby přežila. Lidé žijící v tropech měli největší šanci na přežití, protože už byli zvyklí na vyšší teploty a nižší hladiny kyslíku, zatímco lidé žijící ve vyšších zeměpisných šířkách, kde byla studená voda bohatá na kyslík prvořadá, byli z velké části odsouzeni k zániku.
Pozdně-Permský fosilní záznam podporuje projekce vědců, z čehož vyplývá, že kombinace oteplování klimatu a ztráty kyslíku vyvolané sibiřskými erupcemi měla na zvířata žijící poblíž pólů příliš velký vliv. Tropové stále zažívali to, co Atlantský oceán označuje jako „nemyslitelnou kataklyzmu“, ale objevili se s nepatrně lepšími šancemi.
Důsledky těchto nálezů vykreslují hrozný portrét budoucnosti Země. Jak Penn říká společnosti UW News 'Hannah Hickey: „Podle scénáře emisí jako v běžném provozu se oteplování v horním oceánu do roku 2100 přiblíží 20 procentům oteplování na konci Permian a do roku 2300 dosáhne 35 až 35 50 procent. “
Jinými slovy, čas se krátí a pokud nebudou přijata drastická opatření, pokračující šesté velké vyhynutí by se mohlo stát druhým velkým umíráním.
