Sedmdesát tisíc stop nad SSSR. Pilot CIA Francis Gary Powers létá v letadle U-2 a fotografuje vojenské instalace a zajímavé předměty na zemi. Američané věří, že U-2 je proti Sovětům téměř neporazitelný, protože putuje v tak vysokých výškách. Neví však, že SSSR vyvinul novou raketu typu povrch-vzduch schopnou dosáhnout takových výšek - a to, co si Powers neuvědomuje, je, že jedna z těchto raket je hned za jeho letadlem a chystá se ho sundat . Poté, co vystřelil z letadla, seskočil na zem a důkladně vyslýchal, je tento den v roce 1960 odsouzen na tři roky v sovětském gulagu.
Protože byla síla zajata, událost rychle eskalovala na mezinárodní incident. "Pro Spojené státy se to stalo docela trapnou epizodou, protože po celé toto období popírali, že takové lety dělají, " říká Alex Spencer, kurátor v Leteckém a kosmickém muzeu. Americká vláda zpočátku tvrdila, že technické potíže způsobily zhroucení letounu. Jakmile SSSR oznámil, že mají ve vazbě síly i kusy letadla, příběh se zhroutil.
Veřejnost byla ohromena tím, že americký pilot byl zajat na místě, kde ani neměl být. "Bylo to docela šokující, protože nikdo nevěděl, že toto letadlo dokonce existuje, s výjimkou velmi vysokých kruhů, " říká Spencer.
Letecká helma Gary Powers (Foto s laskavým svolením Air and Space Museum) Na vrcholu studené války Sověti zahráli epizodu za vše, co stálo za to. "V tuto chvíli se uskutečnilo setkání mezi prezidentem Eisenhowerem a Chruščovem a nakonec se to stalo, Sověti využili propagandistickou hodnotu sestřelení a toto důležité setkání skončili, " říká Spencer. Moc vydržela soud s vysokou publicitou a bylo shledáno vinným ze špionáže. Byl odsouzen na tři roky ve vězení, na sedm let tvrdé práce a byl nucen se omluvit úřadům.
"Byl v podstatě jen ve standardním sovětském gulagu jako usvědčený špión a trávil čas jako všichni sovětští vězni v tvrdé práci a tak." Takže to bylo celkem nešťastné, přinejmenším, “říká Spencer. O dva roky později byla uspořádána výměna vězňů a Powers se vrátil domů.
Muzeum letectví a kosmonautiky má celkem 26 artefaktů, které měl Powers v době svého návratu k dispozici, které mu muzeum věnovala jeho rodina. V položce „Hledám“ jsou mimo jiné zobrazeny zimní čepice, rukavice (které se pletl ve vězení), kabát, dlouhé spodní prádlo, sada ruských panenek, klobouk, koberec, hodinky a odznak svého pilota. v galerii Země “. Také v Rusku je epizoda zapamatována v muzeích, včetně Centrálního muzea ozbrojených sil v Moskvě a Monino Air Force Museum, které má fragmenty skutečného U-2.
Dalo by se představit, že by se Powers vrátil k hrdinskému přivítání, ale v ultraparanoidní Americe studené války byl uvítán podezřením. Piloti byli údajně zásobováni tabletami na sebevraždu a někteří cítili, že by silové měli vzít jednu, než aby byli nepřítelem uvězněni. Mnoho vojenských mužů „nemělo pocit, že odvedl svou práci, a tak byl v komunitě tak trochu vyhýbaný, protože měli pocit, že zemi zahanbil, “ říká Spencer. „Poté má takovou kariéru, kde prostě jde z jednoho místa do druhého.“ Když pracoval jako letecký reportér v Los Angeles, jeho vrtulník tragicky havaroval 1. srpna 1977 a ve 47 letech zabil Powers.
Konečně, 40 let po incidentu, se Powers posmrtně dostalo své splatnosti. V roce 2000 přijala jeho rodina jeho jménem Distinguished Flying Cross, vězeň War Metal a medaili ředitele CIA. "Je důležité zajistit, aby byl poctěn za svůj přínos, " řekl jeho syn Francis Gary Powers Jr. "Nikdy se o sobě nepovažoval za hrdinu, o sobě jako o pilotovi."
