Ve druhém století našeho letopočtu, za dynastie Han, se věří, že čínský autor a alchymista známý jako Wei Boyang napsal: „Zlato je nejcennější věcí na světě, protože je nesmrtelné a nikdy se nezhnilí. Alchymisté to jedí a užívají si dlouhověkosti. “Téměř o dvě tisíciletí později může vzácný kov žít až v humbuk: Je to součást špičkového přístupu k prodloužení života pacientů s rakovinou.
Přestože nezachytili podrobnosti, Wei Boyang a další staří lidé, kteří spojili dlouhodobý lesk zlata s dobrým zdravím, byli překvapivě předzvěstní. Goldova nesmrtelnost - skutečnost, že neinteraguje s většinou sloučenin, a tedy nekoroduje - je pro tělo v podstatě netoxická. Tato vlastnost mu dává obrovskou potenciální hodnotu v medicíně, pro běžné procedury, jako jsou zubní výplně, a v éře nanotechnologií pro diagnostiku a léčbu smrtelných chorob.
"Existuje obrovské množství lidí, kteří používají zlaté nanočástice, " říká Chad Mirkin, chemik na Northwestern University, jehož vlastní studie se zaměřují na to, jak by částice mohly pomoci vypnout geny, které způsobují onemocnění. "Mluvíme stovky a stovky vědců po celém světě."
Jeden překvapivý přístup vychází z výzkumu prováděného na Rice University v Texasu, spolu s MD Anderson Cancer Center a dalšími instituty. Onkologové nyní injekčně aplikují pacientům s rakovinou ultralehké koule pokryté zlatem. Nanočástice, každá menší než červené krvinky, se hromadí v nádoru poté, co vyklouzly z krevního řečiště malými otvory v rychle rostoucích cévách nádoru. Jakmile tam zlato čeká - dokud ho onkolog neodrazí blízkým infračerveným světlem.
Přes lesklou kvalitu zlata jsou koule vyrobeny tak, aby spíše absorbovaly než odrážely určité vlnové délky světla, což je vlastnost použitá proti rakovinným buňkám. "Uměle kontaminujeme nádor, " říká Sunil Krishnan z MD Anderson. Nanočástice přeměňují světlo na teplo a jak teploty v nádoru stoupají nad 104 stupňů Fahrenheita, rakovinné buňky se deformují, scvrkávají a poté rozpadají.
Při pokusech na myších Krishnan přepíná zbytky rakoviny slinivky břišní po chirurgickém odstranění nádoru. Klinické studie u lidí, včetně rakoviny hlavy, krku a plic, se však zaměřují na nádory bez chirurgického zákroku.
Ačkoli zlato může být drahé, některé potenciální terapie používají jen 3 procenta částky v typické svatební skupině. Hlavní překážkou bude pravděpodobně přísná bezpečnostní zkouška. "Jednou z principů nano je, že vše, co je miniaturizováno, je jiné, " říká Mirkin. Vědci tedy musí potvrdit, že nové ošetření na bázi zlata jsou pro tělo šetrné.
Pokud ano, může se dnes ukázat lstivá malá ditta napsaná bylinkářem ze 17. století, který také rozpoznal léčivé síly zlata: „Pro zlato je srdečné, a proto jsou vaše hrabání lakomí tak dlouho v sezóně.“
