I pro někoho, kdo není obeznámen s anatomií mustelidů, lze kostru zavěšenou nad schodištěm v jídelně Calvert Ecological Observatory Hakai Institute jasně identifikovat jako vydru mořskou. Na rozdíl od koster, s nimiž se běžně setkáváme ve vědeckých výzkumných zařízeních, se nic o tom vydry necítí morbidně. Zvíře představuje hravě, jeho ocas se mu klenul nad ním, jako by se vrhl z mořského dna. K tlapám průhledných vláken je připevněna kostra mořského ježka, jedna z jejích večeří. U něčeho zjevně mrtvého se mořská vydra jeví jako okouzlující animace.
V jeho prvním životě, vydra byla starý muž, známý viset kolem ostrova Calvert v Britské Kolumbii (asi 250 mil severozápadně od Vancouveru). Vydra patřila k populaci 1 000, která se v posledních třech desetiletích znovu objevila po více než 100 letech regionálního vymírání kvůli obchodu s kožešinami. To, že by vydra skončila v rukou samotného biologa studujícího jeho druh, byla věcí nesmírně štěstí.
"Většina vnějšího pobřeží Calvertu, kde je větší pravděpodobnost, že se mrtvá část uklidí, je nepřístupná a málokdy navštěvovaná, " řekl e-mail Josh Silberg, koordinátor vědecké komunikace pro Hakai Institute. "V případě vydry [nalezené na sedmé pláži] byl Hakaiův biolog mořských savců Erin Rechsteiner serendipitous na ostrově."
Vědci odnesli vydru 90 liber do laboratoře na pitvu, aby určili příčinu smrti - pravděpodobně infekce zubu. Odtud mohla vydra začít svůj druhý život: částečné umění, částečná věda, částečná pocta druhům. A to vše začalo prací Mike deRoos a Michi Main, artikulátorů kostry pro malou společnost, které nazývají Cetacea na ostrově Britské Kolumbie na Salt Spring Island.
Vydra mořská, kterou vytvořili Michael deRoos a Michiru Main, visí v Hakaiově institutu Calvert Ecological Observatory, jen pár kilometrů od pláže, kde byla nalezena vydra samčí. (Lorraine Boissoneault) "Každá smrt může být tragédií, zejména u ohrožených orků a jiných zvířat, se kterými pracuji, " říká deRoos. "Chci se pokusit získat co největší užitek z ukázání svých koster, pokud jde o vzdělávání a inspiraci lidí, aby snad začali pečovat o [zvířata] a jejich životní prostředí."
Ale dostat se k tomuto bodu ve své práci byl dlouhý proces. Poprvé, kdy deRoos kdy uvedl kostru, byl jako student biologie před více než deseti lety. Přestože shromáždil kosti v anatomicky správné poloze, zvíře (další vydra mořská) většinou vypadalo mrtvé. "Moje prvních několik koster bylo podobných, " říká deRoos. Tento sentiment opakuje Main, jeho manželka a obchodní partner.
"Když se podíváte na některé ze starších koster, byly historicky artikulovány, i když byly nalezeny - což je mrtvé, " říká Main. Nyní, jak ona, tak deRoos, mají za cíl přivést prvky jeho chování a prostředí do své kostry. Každé zvíře je příležitostí vyprávět příběh.
Lidé byli po staletí fascinováni kostmi, od britských geologů, kteří si mysleli, že kosti dinosaurů přicházejí od obřích lidí k nizozemskému anatomistovi Frederiku Ruyschovi, který dělal děsivé diorámy pomocí kostí zesnulých dětí. Slavná pařížská galerie paleontologie a srovnávací anatomie drží kostry stovek tvorů - od netopýrů po hrochy - a kosti starověkých řezných zvířat nám mohou nahlédnout do života našich lidských předků.
Pro deRoos a Main zájem o kostry pramení z celoživotní vášně pro vědu. Oba sledovali tituly v biologické nebo environmentální vědě a oba se radovali z mořského prostředí Britské Kolumbie. Kloubová kostra však nebyla zjevnou kariérou, a to ani poté, co deRoos dokončil své prvních několik projektů (byl prvním ze dvou, kdo zahájil tuto linii práce, a o několik let později se k němu připojil Main). V povolání bylo jen málo lidí, kteří se zaměřili na mořské savce, i když deRoos těží z návodů k použití Lee Posta, který na Aljašce artikuloval kostry velryb.
Ale brzy deRoos a Main dostávali pravidelnější práci, zejména velryby. Obrovští vodní savci přicházejí s určitými výzvami, od rozpadu jatečně upraveného těla po opětovné sestavení všech těžkých kostí. Tento proces trvá déle než rok a půl, od nalezení zvířete po jeho sestavení. Za prvé, deRoos zakopává kosti v hromadě hnoje, aby urychlil proces rozpadu a odstranil všechny zbývající maso (ačkoli existuje celá řada možných metod, včetně umístění kostí do „bugových komor“, kde brouci jedí rozpadající se maso). . Další přichází odmašťování, protože kosti velryb jsou nechvalně mastné. Pouze pokud jsou kosti čisté a slušné - bez zlomených kostí nebo velkých chybějících zářezů - mohou je Main a deRoos začít sbírat zpět k sobě.
Modrá kostra velryb svítila za soumraku. (Andrew Trites) 
Michi Main a posádka z Cetacea zvednou poslední část ocasu velryby. (Andrew Trites) 
Mike deRoos a posádka z Cetacea pracují na shromáždění modré velryby v Beaty Biodiversity Museum. (Andrew Trites) 
Návštěvník se zastaví a podívá se na kostru modré velryby v Beaty Biodiversity Museum. (Andrew Trites) 
Velký samec lachtana Stellera ve výzkumné laboratoři vodních ekosystémů na University of British Columbia. (Mike deRoos) 
Mike deRoos vrtání obratlovců lva pro připevnění žeber. Dlouhý vrták pomáhá zaměřit vrták do oblastí tenké kosti. (Michi Main) Pro velryby přicházejí výzvy s obrovskou velikostí kostí a přesnějšími detaily o tom, jakým směrem by se měly určité kosti naklonit - například žebra. (Kromě vydry a velryby také udělali Stellerovy lachtany a přístavní pečeť). U menších savců, jako jsou vydry, je velikost opět problémem. Main popsal použití dremelského stroje k přetvoření zápěstních kostí u vydry mořské a pozorování drobných úlomků, které se točily, pokud to zasáhlo špatně. „Létalo by to po místnosti, pak bychom ho hledali 45 minut, “ říká Main o své zkušenosti s kostrou Hakai.
DeRoos souhlasí s tím, že vydra mořská vyžadovala „hodně velmi pečlivých, podrobných prací“, zejména pokud jde o sestavování kostí tlap.
Ale ti dva nemusí vždy pracovat sami. DeRoos byl součástí týmu, který minulý rok v lednu sestavil 100 let starou kostru modré velryby pro londýnské Natural History Museum a spolu s Mainem se připojili k Lee Postovi a skupině dobrovolníků, kteří v Noyo Center uvedli orku v Kalifornii letní.
"Podařilo se nám projekt přenést na jinou úroveň mentoringu a pracovat jako tým a kostra je prostě ohromující, " říká Main. Výsledná kostra ukazuje dynamickou postavu, která se potápí dolů, její čelisti se naplnily ostrými zuby a roztáhly se, jako by se připravovaly na kousnutí do ryb. 26 metrů dlouhá orca je nyní největší kostrou svého druhu na světě.
Používání ekologické vědy k pochopení zvířat je to, co dává Mainovi a deRoosovi uměleckou licenci umisťovat kostry tak, jak to dělají. "Snažím se dělat co nejvíce výzkumů o tom, jak se zvířata pohybují a co dělají ve svém prostředí, " říká deRoos. "To je místo, kde začíná navrhováním postojů a rozhodováním, jak budou vypadat."
Kromě kreativity je však vyžadována flexibilita, protože manipulace s velkými kostry vyžaduje chytře konstruované kovové a drátěné rámy. DeRoos má zkušenosti se stavbou, poté, co pracoval v tomto oboru se svým otcem na začátku své kariéry, a tyto dovednosti může uplatnit ve své nové artikulační práci. Srovná to s tím, že je inženýrem a nachází nejelegantnější řešení problémů s displejem.
Pro Maina to všechno dopadlo na jiskru vzrušení, které návštěvníci dostanou, když jsou svědky kosterních výtvorů. "Tato stvoření jsou tak nepolapitelná, " říká. "Můžete trávit dny a dny jejich pozorováním z hladiny vody, ale abyste se mohli ponořit do své představivosti - přibližuje nám to, jak vypadá její život."
Podávání zpráv částečně umožnil Institut pro žurnalistiku a přírodní zdroje .
