Velká pozornost byla věnována tomu, jak požívání plastů v posledních letech ovlivňuje mořské ptáky, ryby a mořské želvy. Je logické předpokládat, že nominaci na kousky plastu je škodlivé, ale vědci si nebyli jistí, kolik plastu bylo příliš mnoho nebo že plast nalezený v žaludcích mořských želv byl přímou příčinou smrti. Carla Howarthová z australské vysílací sítě uvádí, že nová studie o mořských želvách se toho pokusila zjistit a zjistila, že v některých případech mohou zvířata zabíjet pouze kousky plastu.
V nové studii zveřejněné v časopise Scientific Reports vědci zkoumali údaje o úmrtích 1 000 mořských želv, které se vyplavily na australských březích, při pohledu na množství plastových zbytků nalezených v jejich žaludcích, střevech a konečcích. Podle tiskové zprávy vědci z Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO) v Austrálii zjistili, že želva měla 22% šanci na smrt při požití jedné plastové položky. Jakmile želva pohltí 14 kusů plastu, míra úmrtnosti vyskočí na 50 procent. Jakmile zvíře pojme 200 kusů plastové smrti, je výtečná, hlásí Matt McGrath v BBC.
Vědci odhadují, že 52 procent mořských želv po celém světě má ve svých vnitřnostech nějaký plast, ale míra požití plastů se liší po celém světě. Například v Uruguayi Howarth uvádí, že 100 procent želv, z nichž byly odebrány vzorky, mělo ve střevním traktu plast.
Plasty zdecimovaly mladší želvy definované jako želvy po vylíhnutí, které právě začaly plavat a mladistvé želvy o velikosti talíře nebo menší. Vědci zjistili, že 54% želv po hatchlingu a 23 procent želv mladistvých obsahovalo plasty uvnitř nich ve srovnání se 16% dospělých želv.
"Mladé malé želvy se vlastně unášejí a vznášejí se s oceánskými proudy, stejně jako většina vznášejícího se malého lehkého plastu, " říká BBC hlavní autorka Britta Denise Hardestyová z CSIRO. dospělí, kteří jedí mořskou trávu a korýši, jsou mladé želvy venku v oceánské oblasti na moři a starší zvířata se živí blíže k pobřeží. “
Fyziologie želv je pro ně také plastická smrtelná, protože zvířata nemohou regurgitovat, což znamená, že to, co jedí, je jednosměrná cesta jejich střevem. I jeden malý kus plastu, který se zachytí na špatném místě, může způsobit zablokování, které vede k smrti.
Ne všichni souhlasí se závěry studie. Jennifer Lynch z Národního institutu pro standardy a technologie na Havaji se také zabývala plasty v želvách, uvádí Karen Weintraub v The New York Times. Místo pohledu na želvy, které zemřely a umývaly se na pláži, však prozkoumala zdravá zvířata, která byla náhodně chycena rybáři lovícími na dlouhou lovnou šňůru a utopena. Ve své studii našla zvířata s více než 300 kusy plastů v nich, která byla relativně zdravá. "Jedli hodně plastů, ale neublížilo jim to, " řekla doktorka Lynchová o zvířatech, která vyšetřovala. "Polykají to a vyhodí to."
To neznamená, že plast neškodí, ale Lynch si myslí, že je třeba udělat více práce, aby se pochopily fyziologické účinky plastu. Říká také, že je užitečnější podívat se na hmotnost plastových želv, které užily, namísto soustředění na počet kusů, které se mohou velmi lišit velikostí.
V dalším kroku svého výzkumu, zprávy Howarth v ABC, tým CSIRO chce spojit své nedávné údaje s dalším výzkumem o prevalenci požití plastu, aby přišel s odhadem, kolik želv ročně je zabito plasty.
Jíst plast není jediným problémem mořských plazů. Studie v loňském roce také ukázala, že se s želvami mohou zamotat rybářské vlasce, vyřazené rybářské potřeby, šestibalkové prsteny, provázky, lana a další plastové zbytky, což způsobí jejich utopení. Řešení samozřejmě zabraňuje, aby se plast dostal do oceánu a vyčistil to, co již existuje. Oba tyto projekty jsou však snadněji řečeny než provedeny, ačkoli alespoň jeden kontroverzní projekt byl nedávno zahájen, aby se pokusil vyřešit část problému.
