19. ledna 1963 vydal New Yorker esej o délce 13 000 slov „Náš neviditelný chudák“, nejdelší recenzi knihy, kterou časopis kdy provozoval. Žádný kousek prózy neudělal víc, aby bylo zřejmé zvěrstvo chudoby ve věku hojnosti.
Je zřejmé, že recenze knihy Michaela Harringtona The Other America, která od svého vydání v roce 1962 zmizela, „Naše neviditelná chudoba“ přijala celou řadu dalších titulů, spolu s řadou odvážných ekonomických zpráv, aby předvedla tato fakta: chudí jsou nemocnější než všichni ostatní, ale mají nižší zdravotní pojištění; mají méně peněz, ale platí více daní; a žijí tam, kam chodí lidé s penězi jen zřídka.
Dwight Macdonald vysvětlil, že rostoucí americká střední třída nemohla ani vidět chudobu. "Existuje nespravedlnost ohledně nespravedlnosti, kterou trpí chudí, což možná odpovídá za nedostatek zájmu, který v nich projevuje zbytek společnosti, " napsal Macdonald. "Zdá se, že se s nimi všechno pokazí." Nikdy nevyhrají. Je to prostě nuda. “
„Náš neviditelný chudák“ není nudný. Je to upřímné. "Chudí jsou ještě tlustší než bohatí." Je to odvážné. „Federální vláda je jedinou účelnou silou, “ trval na svém, „která může snížit počet chudých a znesnadnit jejich životy.“ A je to chytré. To, co Macdonald udělal, způsobem, který už dělá málo lidí, bylo strávit složité a specializované pole akademického stipendia pro populární publikum. Staral se o fakta a důkazy. Prostě se mu nelíbilo, jak akademici psali: bez síly, bez vášně a bez zjevně schopnosti rozeznat rozdíl mezi důležitým nálezem a nápadně zjevným. "Ačkoli je nemožné psát vážně o chudobě bez rozsáhlého využívání statistik, " naléhal Macdonald, "je možné přivést k takové surovině myšlenky a pocity." Věděl, jak bodnout.
Druhá Amerika prodala 70 000 kopií rok po zveřejnění Macdonaldovy eseje (kniha od té doby prodala více než milion kopií). „Naše neviditelná chudoba“ byla jednou z nejčtenějších esejí své doby. Walter Heller, předseda Rady ekonomických poradců, dal kopii Johnu F. Kennedymu. Prezident obvinil Hellera z zahájení legislativního útoku na chudobu. Po zavraždění Kennedyho se Lyndon B. Johnson ujal tohoto obvinění a vedl válku proti chudobě. Ztratil tu válku.
V letech, kdy se vzestupem konzervativního hnutí na rozdíl od základních principů Macdonaldovy interpretace a Johnsonovy agendy, se podmínky debaty změnily. Macdonald věřil, že řešením je vláda. Ne, Ronald Reagan argumentoval, citujíc selhání Johnsonovy války proti chudobě, vláda je problém.
„Nejhorší část toho, že v této zemi jsou staří a chudí, “ napsal Macdonald, „je osamělost.“ Věděl, že se musí něco udělat. Chtěl, aby to viděli i všichni, kteří čtou „Naše neviditelné chudé“. Problém je, že jsme nikdy nebyli schopni dohodnout se na tom, kdo by to měl udělat.
