Jak jedna černá rodina řídila asociaci auto závodů do kruhu vítěze

Leonard W. Miller, zakladatel společnosti Black American Racers Inc. (BAR), říká, že se cítí jako druhá polovina filmu Hidden Figures, filmu nominovaného na Oscara o neozbrojených afroamerických hrdinách vesmírného závodu. Mluvil při nedávném ceremoniálu dárcovství a ocenil příchod artefaktů ze skupiny do Smithsonianova Národního muzea americké historie ve Washingtonu, DC

Dar se skládal z efemery použité během týmové rané historie, počínaje počátkem 70. let a končícím v roce 2006. Od Millerových závodních cen a trofejí až po zářivé, žluté sako a další memorabilia, kolekce obsahuje předměty, které nabízejí exkluzivní pohled na turbulentní a někdy nebezpečná cesta, kterou tito závodníci propagovali.

Miller založil sdružení v roce 1973 s cílem vyvinout tým černých řidičů a inženýrů, kteří budou soutěžit v hlavních národních a mezinárodních automobilových závodech. Jako první černý profesionální tým, který získal podporu národního sponzora a soutěžil v Anglii, by BAR pokračoval v polovině 70. let v žebříčku 60 nejlepších světových týmů. Miller by byl uveden do černé atletické síně slávy v New Yorku v roce 1976.

Miller a několik bývalých členů BAR, včetně jeho manželky a syna, předsedají výstavnímu stolu, který v aréně muzea přijímá několik artefaktů. Když Millerův pohled padá na každou položku, objeví se nový příběh.

"Vidíš náplast Black American Racers, " řekl Miller a ukázal na jednu z několika záplat vyšívaných v červené, černé a zelené. „Vyvinuli jsme Black American Racers Association s až 5 000 členy. Trénovali jsme, učili a vedli semináře a přivedli [členy] na trať, aby mohli řídit auta a být inženýry. . . Šli jsme kolem a vytvořili jsme vlastní systém. “

Miller vyrůstal v hlavní linii předměstské Philadelphie, kde jeho matka pracovala jako vedoucí hospodyně a kuchařka, a poslouchal sousedské rozhovory o autech. Rád říká, že se hodně dozvěděl o závodění „prostřednictvím osmózy“.

"Když jsem byl opravdu mladý, žili na těch panstvích a mluvili o závodních autech a závodních koních, " říká Miller. "Všechny tyto bohaté bílé rodiny měly všechna tato vzácná auta, která byla krásná a zněla dobře." Takže jsem řekl, že to bylo pro mě. A to mě začalo celý život závodů. “

Jane Rogers, jedna z kurátorů muzejní kultury a divize umění, která se specializuje na sport, říká, že kolekce vypráví důležitý, ale málo známý příběh o odstraňování bariér.

"Myslím, že [diváci] budou určitě překvapeni, že existuje organizace pro černé závodníky a že byla úspěšná, " říká Rogers.

Jak Miller pokračuje v pohledu přes stůl, zírá na obrázek sebe s řidičem BAR Tommym Thompsonem. Vedle fotografie spočívá malý černý volant. Obrázek dvou byl pořízen dva týdny před smrtelnou závodní událostí v roce 1978 v Trentonu v New Jersey, která zabila Thompsona - připomínka přirozeného nebezpečí sportu.

Leonard W. Miller (NMAH) Zleva: Roger White, kurátor; John Gray, režisér, Rose Miller, Leonard W. Miller, Jane Rogers, kurátorka a Leonard T. Miller (NMAH) Leonard W. Miller se svou ženou Rose podepíše dary (NMAH) Leonard W. Miller (NMAH) Leonard T. Miller (NMAH)

"Ztratili jsme řidiče a to mělo na mě velmi strašný dopad, " říká Rose Miller, manželka Leonarda W. Millera. "V jednu chvíli jsem přestal chodit na závody, protože jsem nechtěl nehodu vidět."

Po celou dobu svého působení s BAR zažil Miller a jeho rostoucí rodina spravedlivý podíl na překážkách. Cítili tlak ze strany černé komunity, aby se nezabývali tím, co se považovalo za „sport bílého muže“, říká Miller, a museli opakovaně pracovat na upevnění sponzorů, aby mohli soutěžit. Poté, co prošel několika iteracemi a změnami jmen, to byl nedostatek sponzorství, který by vedl ke konci BAR v roce 2006.

"Někdy to bylo trochu frustrující kvůli negativitě, která ovlivnila získání sponzorství a byla známá jako černý automobilový závodník pro mého manžela a syna, " říká paní Millerová.

Ale i tak Millers tlačili dál.

„Za posledních deset let jsme napsali dvě knihy, “ říká Leonard T. Miller, Millerův syn a bývalý člen BAR. "Můj otec napsal knihu Silent Thunder, která vyšla v roce 2004. Napsal jsem knihu Racing When Black, která vyšla v roce 2010. To byla naše snaha získat slovo o našich úspěších. Ale nikdy jsme nesnili, že by muzeum mělo zájem. “

Millers plánuje vydat dokument nazvaný Silent Thunder, založený na Millerově knize, jako pokračování jejich úsilí informovat lidi o existenci a úspěchu černých závodníků. Film bude obsahovat archivní záběry z pěti různých závodních tratí.

Silent Thunder: Prolomení kulturních, rasových a třídních bariér v motoristickém sportu

Zevnitř jámy, kde vynalézavost definuje vítězství nebo porážku, za volantem s ničím jiným než vůní adrenalinu a strachu, až po plyšové čalouněné kanceláře sponzorů firem, kde může být pravda zrádná, Silent Thunder je strhující čtení, které se pohybuje rychlostí blesku .

Koupit

Zpět v přijímací hale Leonard sleduje, jak se jeho otec pohybuje dál, aby vyprávěl novým hostům o dalším artefaktu a široce ukázal směrem k malé žluté kartě označující vstup Millera do závodů Formule 1 v Evropě. Miller říká, že je to jedna věc, která mu nejvíce vyniká.

"Během automobilových závodů je spousta pokusů a soužení, " poznamenává Leonard T.. "Uznání Smithsonian sbírání těchto artefaktů nám dává ještě větší motivaci k posunu vpřed a stále se snaží dostat slovo ven, abychom dosáhli něčeho v auto závodění."

Racing When Black: Jak africko-americký tým vozů vyrobil značku na NASCAR

Zahájení týmu NASCAR je těžká práce. Zahájení týmu NASCAR jako afrického Američana je ještě těžší. Toto je jen několik lekcí, které Leonard T. Miller získal během jeho desetiletí a půl běhu programu závodních aut.

Koupit