Mezi monumentální architekturu vybudovanou Tiwanaku, jehož civilizace prosperovala v dnešním Bolívii mezi 500 a 950 nl, byl ohromující komplex známý jako Pumapunku. Po celá staletí tato struktura oslňovala všechny ty, kteří se s ní setkali; Inkovi to přemístili za vlastní rituály a evropští kolonizátoři se divili její kráse. Ale rabování za posledních 500 let zanechalo Pumapunku ve fragmentech a vědci se snažili zjistit, jak vlastně vypadalo místo světového dědictví Unesco. Naštěstí, jak George Dvorsky hlásí Gizmodo, archeolog UC Berkeley Alexei Vranich vymyslel způsob, jak dát zbytky zpět dohromady pomocí Lego-like, 3-D-tištěné kusy.
Pumapunku neboli „Gateway of Puma“ byl chrámový komplex skládající se z plazmat a ramp umístěných na vyvýšené platformě, píše Vranich v příspěvku zveřejněném v časopise Heritage Science. Struktura je obklopena řadou dalších monumentálních zřícenin na místě Tiwanaku, a to jak starověké říše, tak jejího hlavního města. Pokusy o obnovu místa v polovině 20. století byly špatně provedeny - „ruiny… mají vyznamenání považováno za jedno z nejhorších rekonstruovaných míst na kontinentu“, podle Vranicha - a Pumapunku dnes existuje jako 150 roztroušených bloků, žádný z nichž jsou na svém původním místě.
Přežívající kameny Pumapunku jsou příliš velké, aby se pohybovaly. Vranich však viděl příležitost pohrávat si s replikovanými částmi monumentální budovy pomocí technologie 3D tisku. Se svým týmem konzultoval polní poznámky dvou archeologů 19. století a také odborníků JP Protzena, experta na předhispánskou architekturu, kteří na místě pracovali v 90. letech. Na základě těchto existujících měření výšky, šířky a délky bloků v Tiwanaku byli vědci schopni modelovat 17 desek základního pískovce a 140 kusů andezitové horniny, které tvořily nadstavbu na počítači. 3-D vytiskli bloky ve 4 procentech své skutečné velikosti a pak začali pečlivě zpracovávat kousky dohromady.
"[T] celkový vzhled sbírky byl podobný vzhledu nedávno zahájené hádanky nebo, jak poznamenal téměř každý návštěvník, který na ni sbíral, komplikovaný soubor Lego, " píše Vranich v novinách. "Tato metafora je vhodná zejména proto, že většina lidí se baví s puzzle, dokud nepřekročí hranici mezi neškodným rozptýlením a šílenou posedlostí."
Zdálo by se, že by bylo jednodušší modelovat celou strukturu pomocí softwaru, ale Vranich tvrdí, že praktická práce byla ve skutečnosti méně těžkopádná.
"Lidský mozek je stále účinnější než počítač, pokud jde o manipulaci a vizualizaci nepravidelných trojrozměrných forem, " říká. "Pokusili jsme se vydělávat na naučené schopnosti archeologů vizualizovat a mentálně střídat nepravidelné objekty v prostoru tím, že jsme jim poskytli trojrozměrné tištěné objekty, s nimiž mohli fyzicky manipulovat."
Kromě vytvoření modelu, který může konečně poskytnout odborníkům vizuální reprezentaci Pumapunku, rekonstrukce týmu nabídla několik nových pohledů do budovy. Snad nejzajímavější je, že vědci zjistili, že brány, které nyní leží rozbité kolem místa, byly kdysi zarovnány, aby vytvořily „zrcadlový efekt“: největší orámování menší, které zase orámovalo ještě menší a tak dále. "To by vytvořilo efekt, jako kdybyste se dívali do nekonečna v hranicích jediné místnosti, " říká Vranich Gizmodovi Dvorskému. Tato architektonická volba může být zase spojena s incké vírou, že Pumapunku byl rodištěm světa.
Vranich věří, že jeho přístup k rekonstrukci Pumapunku by mohl být použit k obnově dalších struktur dědictví, které se rozpadají, ať už kvůli ničení času nebo novějším lidským vlivům, jako je ničení starověké architektury islámského státu v Palmyře. Vědci také zpřístupní své modely připravené k tisku v online archivu, takže ostatní odborníci se konečně mohou blíže podívat na Pumapunku.
