K pohonu na rameni zvědavosti Rover NASA, který prozkoumává Mars právě teď, je sada panelů, která vypadá jako kompaktní oční stíny. Má šest pigmentovaných silikonových panelů - v červené, zelené, modré, 40% šedé, 60% šedé a jeden s fluorescenčním pigmentem, který v ultrafialovém světle svítí červeně. Toto je cíl pro kalibraci barev u kamery Curiosity Mars Hand Lens Imager, která pořizuje portréty krajiny a detailní záběry hornin na Marsu (a také selfies). Geologové chtějí nějaký způsob, jak zjistit, jakou barvu budou mít tyto marťanské horniny na Zemi, protože Země jsou všechny, které jsme mohli studovat přímo lidským okem - a barva pomáhá vést teorie o složení a historii hornin.
Na Marsu a tady na Zemi záleží na barvách. Bez něj by červená Toyota na parkovišti mohla být nerozeznatelná od černé. Chcete vědět, zda je tato hruška na trhu šťavnatá žlutá nebo tvrdá, nepoživatelná zelená. A ani příliš dlouho nepřemýšlejte o barvě masa v lednici a o tom, zda se jedná o večeři nebo o koše. Rostliny a zvířata používají k ochraně sebe barvu - nedávný článek v New York Times popisuje, jak se sépie může maskovat téměř neviditelnou rychlostí.
Barva může být subjektivní, ale pro vědce bylo rozlišení mezi barvami vždy kritické. Mohou označit, kdy je rostlina nebo zvíře odlišným druhem nebo poddruhem od jinak identického druhu; v 19. století bylo použití barvy k odlišení druhů důležité pro to, co se říkalo o evoluci a jak se druhy měnily v průběhu času a z regionu na region. Přírodovědci a další vědci pak a nyní používají vizuální jazyk, aby s velkou přesností identifikovali, co něco skutečně vypadá. Po více než století byly referenční práce známé jako barevné slovníky ústředním nástrojem používaným v těchto věcech vnímání a identifikace.
O barevných slovnících jsem se dozvěděl prostřednictvím svého zájmu o knihy ptáků, které jsem objevil při jízdě na aljašské dálnici Dalton do Severního ledového oceánu v roce 1992 s mým instruktorem bojových umění. Přišli jsme k čerpací stanici s malým připojeným knihkupectvím. Poněkud otevřeně jsem otevřel polního průvodce pro ptáky ze Severní Ameriky a nebe se otevřela: uvědomil jsem si, že dokážu kvantifikovat a identifikovat ptáky a rozdělit je od sebe - ptáky, které jsme viděli na té samé cestě.
Začal jsem se věnovat pozorování ptáků jako koníček a poté, co jsem historik, jsem se začal zajímat o historické postavy, které studovaly ptáky. Mnoho z těchto postav se zajímalo o barevné záležitosti. Rozhodl jsem se napsat biografii Roberta Ridgwaye, který byl Smithsonianovým prvním kurátorem ptáků. Ačkoli byl 21. století temný, byl jedním z nejznámějších amerických vědců v 19. a 20. století - obrem v oblasti taxonomie a studia barev. Aby pomohl ve svých studiích, vytvořil nejdůležitější a pečlivý slovník barev, Barevné standardy a Nomenklaturu barev, které sám publikoval v roce 1912
Ridgway's nebyl první barevný slovník - poprvé se začali používat v první třetině devatenáctého století, přibližně ve stejnou dobu, kdy Noah Webster vytvořil první standardizované slovníky amerických slov. Charles Darwin vzal Abraham Wernerovu nomenklaturu barev (1821) - jeden z prvních anglických jazykových slovníků - na plavbě HMS Beagle v roce 1831. Použil to k katalogizaci flóry a fauny, která později inspirovala jeho teorii přirozeného výběru.
Stránka z Abraham Wernerovy nomenklatury barev nastíní různé odstíny zelené, které vědci používají při popisu nových druhů. (Abraham Werner, Nomenclature of Colors, 1821) 
Wernerova nomenklatura barev: Přizpůsobeno zoologii, botanice, chemii, mineralogii, anatomii a umění
Wernerova nomenklatura barev, která byla poprvé publikována v roce 1814, je taxonomickým průvodcem barvami přírodního světa, který si umělci a vědci vážili více než dvě století. Toto nové vydání oživí klasické dílo.
KoupitBarevné slovníky byly navrženy tak, aby lidem po celém světě poskytovaly společnou slovní zásobu, která popisuje barvy všeho od skal a květin po hvězdy, ptáky a poštovní známky. Poskytli vědcům a přírodovědcům prostředek popisné biologické přesnosti, kterou lze snadno sdílet - takže přírodovědci v Kalamazoo a Německu mohli efektivně komunikovat o rodině ptáků nalezených na obou místech v souvisejících (ale odlišných) formách. Obvykle se skládaly ze sady barevných vzorků, z nichž každá měla jméno (obvykle se používá v několika jazycích, aby se usnadnilo mezinárodní použití), identifikační číslo a často lyrický popis barvy („barva krve čerstvě zabitý králík, “nebo„ mumie hnědá. “)
Další důležité barevné slovníky byly zveřejněny na začátku 20. století, když Ridgway publikoval jeho dílo - některé z nich podivné a úžasné. Například Francouzská společnost chryzantém vytvořila v roce 1905 dvousvazkovou sadu vzorníků a jmen pro vlastní botanické použití. Holly Green byla popisována jako „obyčejná barva listů holly obyčejné, při pohledu z dálky 1 až 2 metry a bez uvažování o odrazech.“ A navzdory skutečnosti, že dílo bylo určeno pro mezinárodní spotřebu, jeho duše zůstala francouzská. Například „Sky Blue“ byl popisován jako „Barva připomínající čistou oblohu v létě (v klimatu Paříže).“
Ale Ridgwayova práce vynikla. Plachý, odcházející do důchodu a v krajnosti nerdy, byl úžasně talentovaným identifikátorem a uživatelem barev. Tento dar byl klíčem v oblasti, kde rozlišování mezi poddruhy ptáků s malými barevnými variacemi bylo zásadní pro pochopení mechanismů evoluce, speciace a dalších vědeckých aspektů přírodního světa. Ridgway napsal krátký barevný slovník v roce 1886, právě když dokončil práci na průkopnickém souboru pravidel a pokynů pro pojmenovávání ptáků. Tiše pracoval na svém barevném projektu po celá desetiletí, až do roku 1912, kdy sám publikoval dílo s 1111 barvami: Color Standards and Color Nomenclature.
Kniha je plná barevných políček se jmény jako „Dragons-blood Red“, což mě nutí myslet na kapání krve z meče; nebo „Light Paris Green“, který vypadá jako svátek; nebo „Light Squill Blue“, což nějak zní jako kříženec mezi „squashem“ a „ostnem“ a „vzrušením“, i když je ve skutečnosti pobřežní středomořská rostlina.
Deska I z barevných standardů a nomenklatury Roberta Ridgewaye zobrazuje červené odstíny. (Knihovny MIT / Robert Ridgeway, Barevné standardy a barevná nomenklatura, 1912) Stejně jako mnoho autorů barevných slovníků i Ridgway pohřbil uvnitř jmen výkřiky slavným (nebo nejasným) teoretikům barvy a malířům. Byl ovlivněn prací Ogdena Rooda, fyzika a umělce, který vypracoval novou teorii kontrastních barev, a zahrnul ho do čtyř barevných jmen: Roodova modrá, Roodova fialová, Roodova hnědá a Roodova levandule. Stolní hrací maven Milton Bradley, který také prodával aparáty pro míchání barev, se objevuje v Bradley's Blue a Bradley's Violet. Chapmanova modrá je jistě kývnutím na svého přítele Franka Chapmana, který jako první ve svých polních průvodcích 20. století seskupil ptáky podle barvy, nikoli podle tvaru.
Tyto barevné slovníky mají hlubokou, osobní a komplikovanou historii - i když vyplynuly ze silné touhy kvantifikovat svět, jak se to snažily taxonomické publikace v 19. a na počátku 20. století. Barvy jsou kluzké a říkají něco o osobních předsudcích a zájmech jmen, přinejmenším stejně jako o vlastnostech samotných barev. Už je nepoužíváme, protože v knižní podobě by byli neskutečně těžkopádní: Nyní existuje více pojmenovaných barev, než na něž můžete draka zatřást - mnohem více, než by se vešly do jediného svazku. Ridgwayovo dědictví však žije dál - jeho kniha se vyvinula do barevné tabulky Pantone, na kterou se spoléhali grafičtí designéři, tvůrci domácích barev, návrháři interiérů, módní dámy, tvůrci vlajek a kdokoli, kdo chtěl identifikovat barvy. Jak ukazuje kuriozita, vědci stále používají analogové grafy k identifikaci a porovnání barev (a také k diskusi o jejich číselně vyjádřených vlnových délkách).
Ve skutečnosti se každý rok, společnost New Pantone Inc. se sídlem v New Jersey, pokouší předpovědět zeitgeist roku předcházejícího výběrem barvy roku. Barvou vybranou pro rok 2014 byla sálavá orchidej - fialový odstín popsaný jako „komplexní, zajímavá, přitahující druh barvy.“ Při pohledu na tenisky a pruhování košil byla tato fialová vybrána, protože vyzařovala určitý druh „důvěry ve vaši kreativitu“ “V době, kdy je inovace velmi obdivována. Dával bych přednost podvratnějšímu, jemnějšímu nebo více kontraintuitivnímu deskriptoru, jako je „podzemní orchidej“, ale myslím, že by barvy neměly znít jako obskurní punkové rockové kapely. Přesto, pokud nejste v podivné náladě, je těžké se neusmívat názvu „Radiant Orchid.“ Jména jsou skutečně formou public relations pro barvy - a proč ne? Stejně jako děti, ve skutečnosti neexistují žádné ošklivé barvy. Musíme však říci, že někdy a jejich jména jsou obrovskou součástí jejich přitažlivosti.
Daniel Lewis je vedoucím kurátorem Dibnerské historie vědy a techniky a hlavním kurátorem rukopisů v Huntingtonské knihovně, uměleckých sbírkách a botanických zahradách. Je autorem The Feathery Tribe: Robert Ridgway a Modern Study of Birds (Yale University Press, 2012). Původně napsal tento článek pro Zocalo Public Square.
