Pokud se vám líbí Hubble, zamilujete si jeho nástupce, kosmického dalekohledu James Webb. Obrovský rozsah, který se připravuje na spuštění v říjnu 2018, bude obsahovat relativně lehká zrcadla téměř trojnásobná ve srovnání s Hubbleovými. A technici používají neočekávanou látku - sníh - k udržení těch zrcadel čistých.
Tato technika využívá sílu částic. Funguje to takto: vědci foukají vysokorychlostní kapalný CO2 do zrcadla, které poté zamrzne a vytvoří sněhové vločky. Když sněhové vločky dopadly na zrcadlo, dávají hybnost dalším částicím (prach, nečistoty a jiné nečistoty) na povrchu. Sníh letí se zrcadlem spolu se vším ostatním. Nejlepší ze všeho je, že sníh je tak jemný, že nepoškrábe drahá zrcátka.
Ošetření sněhu je testováno v čisté místnosti Goddard Space Flight Center na některých segmentech berylia, které odrážejí světlo vzdálených hvězd. Aby bylo možné sledovat galaxie vzdálené až 13 miliard světelných let, musí být zrcátka bez prachu a jiné kontaminace. Nyní inženýři praktikují techniku známou jako „čištění sněhu“ na zrcadlových površích, aby se ujistili, že ji zdokonalili před montáží dalekohledu.
Trocha sněhu se cítí asi tak dobře pro dalekohled, který vydrží mrazivé teploty v prostoru. Ve skutečnosti je postaven v čisté místnosti, která může simulovat teploty -384, 1 Fahrenheita. Ale čištění sněhu je jen systém vázaný na Zemi - na dalekohledu nebudou mít žádné sněhové stroje. Tato technika bude použita, pouze pokud budou skutečná zrcátka znečištěna během testování a instalace.
Goddard není jediné zařízení, které z něj dělá sníh - tuto techniku používají i další observatoře. Čištění sněhu lze nalézt v laboratořích a na jiných místech, která vyžadují superčisté povrchy. Získává dokonce popularitu mezi uměleckými konzervátory, kteří ji používají k čištění citlivých povrchů, jako jsou sochy, které nedokážou odolávat rozpouštědlům.
(h / t io9)
