Lidské ženy často shledávají, že pozdní těhotenství je poněkud tažné, protože se pohybují ve snaze přizpůsobit se břichu velkého dítěte, ale mohou se utěšit tím, že vědí, že delfíni to pravděpodobně mají ještě horší. Podle nové studie v časopise Journal of Experimental Biology, těhotenství pro ně je opravdu fyzicky náročné a může pro ně být obtížnější chytit jídlo nebo se vyhnout jídlu dravce.
Vědci z Kalifornské univerzity v Santa Cruz a Southwest Fisheries Science Center studovali dvě delfíny samičí bottlenózy na Dolphin Quest Hawaii, měřili a vážili je a potápěli s nimi, zaznamenávali je, jak plavali, počínaje týdnem zhruba před každým porodem a pokračování ve svých pozorováních po dobu dvou let. Zjistili, že těhotenství mělo vážné důsledky pro pohyb vodou.
Těhotné ženy se mohou jevit jako usměrněné jako jejich negravidní protějšky, možná trochu tlustší, ale jejich břicho zvětšuje svou čelní plochu o 51 procent, což výrazně zvyšuje odpor. Nemohou také zametat ocasy, pokud nejsou těhotné, takže musí změnit svou chůzi a zametat rychleji, aby to kompenzovali. Během těhotenství delfíni také zvyšují zásoby tuku, aby se připravili na kojení poté, co porodí, ale tuk z nich dělá vzpěry a potřebují více energie k potápění. V důsledku všech těchto změn plavou těhotné ženy pomaleji. „Dva až tři metry za sekundu představuje pohodlnou rychlost pro většinu delfínů s úzkým profilem, “ říká hlavní autor studie, Shawn Noren z UC Santa Cruz, „ale tato těhotná zvířata se necítila pohodlně.“
Delfíni ve studii byli zajatá zvířata, takže jejich rychlost nebyla nic víc než nepohodlí. Ale pro delfíny v přírodě může být neschopnost plavat rychle smrtící, říkají vědci. Hlavní predátoři delfínů - žraloci a orkové - mohou snadno plavat rychlostí vyšší, než je maximální dosažená u březích zvířat. A delfínský lusek může být malou pomocí, pokud všichni jejich přátelé odpluli. „Nakonec, “ píšou vědci, „výsledky této studie podporují představu, že reprodukce je nákladná snaha, která může zvýšit energetické výdaje, zvýšit riziko predace a snížit životnost.“
