Nemusí to být Dracula v přestrojení, ale upíří netopýři ( Desmodus rotundus ) jsou stále strašidelnými nočními zvířaty, která potřebují krev, aby přežili. Vědci uvádějí, že v přírodě zjistili, jak tito noční savci najdou nejlepší místa ke kousnutí - a existuje spojení s lidmi a kořenitými jídly.
Když se potřebuje upíří netopýr živit, rychle a tiše se cváří po zemi směrem k oběti, obvykle spící kozce, krávě nebo ptákovi. Poté najde žílu a propadne zuby ostré jako břitva skrz maso tak jemně, že se její kořist neprobudí. Jak krev vytéká ven, netopýr používá drážky ve svém jazyku k tomu, aby kapalinu vtáhl do úst pomocí kapilární akce; krev dále teče, protože sliny netopýrů obsahují antikoagulační chemikálie.
Vědci před lety zjistili, že netopýři používali na nosech jámy, aby zjistili teplo uvolňované krevními cévami. A teď určili podrobnosti za touto detekcí. Netopýři mají modifikovanou formu proteinu zvaného TRPV1, který lze nalézt na koncích nervů v jámách netopýrů.
U netopýrů a jiných obratlovců, včetně lidí, je TRPV1 molekula zodpovědná za detekci tepla. Proto cítíte bolest, když se dotknete něčeho horkého nebo něco s kapsaicinem. Netopýři upírů mají ve svých tělech pravidelnou verzi TRPV1, ale ve svých nosech vytvářejí zkrácenou formu, která se aktivuje při nižší teplotě, což je ideální pro nalezení žíly v kořisti netopýrů.
