François-Marie d'Arouet byla druhem předčasného teenagera, který byl vždy pozván na nejlepší večírky. Mladý spisovatel si získal pověst svých vtipných a chytlavých veršů mezi elitami Paříže 18. století a v květnu 1716 se dostal do exilu, aby napsal kritiku vládnoucí rodiny. Ale Arouet - který brzy přijal jméno pera „Voltaire“ - začal teprve ve svých zastaveních těch, kteří byli u moci. V nadcházejících letech by tyto akce měly mnohem drastickější důsledky: uvěznění pro něj a revoluce pro jeho zemi. A to vše začalo příběhem incestu.
V roce 1715 zahájil mladý Arouet skličující nový projekt: přizpůsobení příběhu Oedipuse současnému francouzskému publiku. Starověký řecký příběh zaznamenává pád Oedipuse, který splnil proroctví, že zabije svého otce, krále Thébů, a vezme si jeho matku. Řecký dramatik Sophocles napsal nejstarší verzi hry ve své tragédii Oedipus Rex . Teprve v roce 1659 tuto hru přizpůsobil známý francouzský dramatik Pierre Corneille, ale Arouet si myslel, že příběh si zaslouží aktualizaci, a on náhodou žil ve správný čas, aby mu dal.
1. září 1715 zemřel Louis XIV (známý také jako „Sun King“), aniž by zanechal jasného nástupce. Louis, jeden z nejmocnějších vládců v historii Francie, zvedl své bohatství a rozšířil koloniální držení, táhl zemi také do tří hlavních válek. Centralizoval moc ve Francii a pozvedl katolickou církev nemilosrdně perzekuováním francouzských protestantů. Jediný králův král ho předcházel, stejně jako jeho vnuk. Jeho vnuk ve věku 5 let potřeboval vladaře, aby dohlížel na vládnutí státu. Tato povinnost spadala do Philippe Duc d'Orléans, který využíval své postavení k tomu, aby v podstatě vládl zemi jako Regent až do své vlastní smrti.
Philippe mění geopolitickou trajektorii Francie a vytváří spojenectví s Rakouskem, Nizozemskem a Velkou Británií. Podporoval také starý společenský řád, postavil se proti cenzuře a umožnil dotisk jednou zakázaných knih. Atmosféra „se radikálně změnila, když se země dostala pod vedení muže, který žil v Palais-Royal, v centru Paříže, a bylo všeobecně známo, že se může radovat z potěšení ze stolu, láhve a masa - včetně, o to neméně běžně věřeného, těla jeho dcery, vévodkyně de Berry, “píše Roger Pearson z Voltaire Almighty: Život v pronásledování svobody .
U Aroueta uvolnění sociálních omezení vytvořilo téměř neomezený smysl možností a využití divadla bylo snad nejefektivnějším způsobem šíření poselství svobody a tolerance vůči veřejnosti.
"Voltaire odhadl, že jen pět procent evropské populace si mohlo přečíst ve svých dopisech o Anglii v roce 1733, " říká Gail Noyer, redaktorka a překladatelka Voltaireovy revoluce: spisy od jeho kampaně k svobodným zákonům od náboženství . "Takže [veřejné představení] her mělo mnohem větší vliv než knihy, až mnohem později ve století."
Pokud jde o to, kde bude jeho práce vykonávána, představila se pouze jedna volba, přestože v Paříži se konalo více divadel. "The Comédie Française měla virtuální monopol jako jediné divadlo, které bylo soudem pověřeno a dohlíženo na inscenování tragédií a vážných dramat, " píše Ian Davidson ve Voltaire: A Life . "Téměř každý, kdo chtěl být spisovatelem, chtěl psát pro Comédie Française."
Arouet na jeho hře horečně pracoval, Oedipe, jen aby ji Comédie Française odmítla. Divadlo mu přesto nedalo absolutní propuštění, namísto toho navrhovalo revize, v nichž několik let dál hackoval. Konečně, 19. ledna 1717, divadlo souhlasilo, že uvede revidovanou formu hry.
Načasování Arouetova úspěchu však nemohlo být horší. Zatímco on pracoval na jeho hře, Arouet pokračoval psát populární verše, které byly sdíleny mezi jeho přáteli - včetně kusu, který se odkazoval na pověsti Regentova incestního chování s jeho dcerou:
"Není to syn, je to otec;"
Je to dcera a ne matka;
Zatím je vše dobré.
Už vytvořili Eteocles;
Pokud náhle ztratí dvě oči;
Pro Sophocles by to byl skutečný příběh. “
Verš jasně ukázal na Regenta, Philippe a jeho vztah s jeho dcerou, a dokonce i pro tolerantní vládce to byl most příliš daleko. 16. května 1717 byl Arouet zatčen a převezen na impozantní Bastille. Pokusil se ve svém případě prosit o nevinnost a tvrdil, že nebyl ten, kdo napsal verše, ale autorství již přiznal několika přátelům - přátelům, kteří se ukázali jako špióni. "Podmínky v Bastille byly drsné a represivní, se svými deseti stopami, jeho" trojitými zámky a grily, šrouby a mřížemi "a se špatným jídlem a bez slunečního světla, " píše Davidson. Ještě horší je, že Arouet netušil, kdy by mohl být propuštěn, pokud vůbec. Jeho případ nikdy neprošel žádným soudním procesem; délka jeho zadržení závisela pouze na rozmaru vladaře.
Po 11 měsících se Regency rozhodl prokázat milost Arouetovi a propustit ho na Svatý čtvrtek 14. dubna 1718. Arouet byl několik měsíců umístěn do ekvivalentu domácího vězení z 18. století, ale byl konečně povolen volný vstup dovnitř a ven z Paříže a 18. listopadu 1718 měl mladý muž, který se začal oslovovat jako „Voltaire“, první velký úspěch svého života: představení Oedipe na Comédie Française.
Hra byla nesmírně populární a bude probíhat téměř nebývalých 32 představení, píše Davidson. Možná, že část této popularity pramenila z Regentových tažných skandálů. Ale Voltaire neútočil jen na dědičnou monarchii; také vyrovnal obvinění proti zkorumpované moci církve. V jedné z nejznámějších linií dramatika královna Jocasta říká: „Naši kněží nejsou tím, co si pošetilí lidé představují; jejich moudrost je založena pouze na naší důvěryhodnosti. “Vzhledem k tomu, jak silná zůstala katolická církev, to bylo nebezpečné vykopat - ale jedno publikum nadšeně slyšelo.
"Obecně morální obsah dřívějších her zdůrazňoval lásku k Bohu a králi, vlasteneckou povinnost a podobně, " píše literární historik Marcus Allen. "V rukou Voltaire se však samotná hra stala primárním prostředkem pro zahájení útoků na zlo původního režimu."
Popularita hry katapultovala Voltaira ke skutečné slávě, ale naučila ho také nebezpečí, která doprovázely otevřenost. Jak pokračoval v psaní her, básní, dopisů a příběhů, Voltaire čelil rostoucímu počtu kritiků i fanoušků a během svého života by byl mnohokrát vyhoštěn z Francie kvůli urážce katolické církve a monarchie. Voltaireovy pobyty v Anglii, Holandsku, Belgii a Prusku ho však vystavily některým z největších osvícenských osobností; on byl první, kdo přinesl spisy Izáka Newtona a filozofa Johna Lockeho do Francie. Voltaire svým odsouzením k mučení, válce, náboženskému pronásledování a absolutní monarchii připravil cestu pro myšlenky, které by podpořily francouzskou revoluci v roce 1789, a inspiroval velké americké intelekty jako Benjamin Franklin a Thomas Jefferson. Přesto je podle Noye dnes na většinu tohoto odkazu zapomenut.
"Jediné, co lidé zřejmě znají, je Candide, " říká Noyer a odkazuje na satirický román o nebezpečích optimismu. "Myslím, že je vybrán pouze jako bezpečný předmět, protože to za jeho života rozhodně nebylo mnoho." Pro Noyer je skutečným mistrovským dílem toho, čeho se Voltaireovi podařilo dosáhnout svými slovy: pomáhat inspirovat francouzskou revoluci a učení lidé kritičtěji přemýšlejí o náboženské nesnášenlivosti a nespravedlnosti.
