Přišel na závěrečnou pouť. Muž, oblečený v bílé barvě, s vyhloubeným pohledem a tvářemi, je pomáhán z letadla a do terminálu s jedním pokojem na letišti Varanasi. Cestovatelé lokalizují cestu k přední části zavazadlového pásu, ale on a jeho blízcí jsou klidní a nedotknutí se zmatkem kolem nich. Spolucestující sklopí oči, když jeho příbuzní tlačí invalidní vozík z letiště a na horké slunce. Je to jeho čas. Přijel do nejposvátnějšího indického města, aby zemřel.
Související obsah
- Co se mohou urbanisté naučit z hinduistického náboženského festivalu
Nachází se více než 400 mil jihovýchodně od Nového Dillí ve státě Uttarpradéš. Varanasi, známé také jako Banares nebo Kashi, je jedním z nejstarších žijících měst na světě. Je to místo, které respektují buddhisté, kteří věří, že Buddha vydal své první kázání poblíž svého osvícení, a ctí jej Hindové, kteří každoročně přicházejí miliony přes oceány a ze všech koutů Indie, aby projevily svou oddanost.
Varanasi je ponořen do mýtů a legend. Hinduisté věří, že Šiva, bůh ničení a opětovného stvoření, a jeho manželka Parvati si zde vytvořili svůj domov od začátku času. Shiva je řekl, aby také požehnal město s Ganga Ma, matka Ganga, najednou řekou v nebi. Velká Šiva ho nechala kaskádovat na Zemi skrz své matné vlasy. Po tisíce let žijí hinduističtí poutníci své životy a doufají, že se zde koupou v duchovních vodách a přijmou smrt, protože věří, že pokud zemřou ve Varanasi a jejich popel je rozptýlen do řeky, akt skončí svůj cyklus reinkarnace a jít do nebe.
Srdce města leží podél více než 80 ghats nebo schodů, které sestupují k západní straně řeky Gangy. Po tomto více než čtyřmílovém úseku se pohybují aktivity od světských po náboženské. Místní muži a ženy plavou a koupají se. Omyjí si věci a vyloží je na břehu řeky. Za úsvitu se do Gangy ponoří stovky oddaných a se zbraněmi nataženými na obloze a vodou sklouznutou z jejich sevřených rukou očistí hřích. Za soumraku, zatímco zazvoní zvony, tamburíny se prolínají a nahrávají se hinduistické modlitby, se ozývají hlasité reproduktory.
Zpátky od řeky tečkují vrcholky hinduistických chrámů a muslimských mešit. Úzké bludiště ulic odhaluje obchody o velikosti skříňek, prodejců hockingů potravin a yardů hedvábného podpisu Varanasi, malebných bytových domů a levných ubytoven a kolem několika rohů i nečekaných pokladů - jasně oranžovou sochu člověka Ganesh nebo složitě navržené tyrkysové dveře. Na hlavních silnicích, zaprášená auta, riketovací cykly riket a tvrdohlavé krávy píchají do místnosti. Ženy ve fuchsie saris prosí kolemjdoucí, aby si koupali měsíčky jako modlitební oběti. A učenci se připojí k zástupům na nedaleké univerzitě Banaras Hindu, největší rezidenční univerzitě v Asii.
Hinduistický mnich nabízí ranní modlitbu podél řeky Gangy. (iStock International) 
Srdce Varanasi leží podél více než 80 ghats nebo schodů, které sestupují na západní stranu Gangy. (iStock International) 
Hindové se modlí a koupají se v řece. (Whitney Dangerfield) 
Za úsvitu začínají následovníci u Gangy. (Whitney Dangerfield) 
Místní rodina dá prádlo do sucha na březích Gangy. (Whitney Dangerfield) 
Na jedné z hlavních ghát ve Varanasi se vynořuje nástěnná malba Šivy. (Whitney Dangerfield) 
Shiva je často zobrazen s kobrou kolem krku, což znamená jeho sílu, třetí oko na čele, symbol jeho moudrosti a svatá ganga vytékající z jeho vlasů. (Whitney Dangerfield) 
Na sloupu vedle Shivy sedí Lord Vishnu, světový strážce a ochránce světa. (Whitney Dangerfield) 
Místní obyvatelé prodávají řetězce měsíčků jako oběti Matce Gangy. (Whitney Dangerfield) 
Světlé květiny, které byly před smetanou přehozeny přes mrtvá těla, se často používají v hinduistických náboženských obřadech. (Whitney Dangerfield) 
Brahmin sedí pod deštníkem v Dasaswamedhu Ghat, kde tráví většinu dne vyučováním a modlitbou. (Whitney Dangerfield) Život se setkává se smrtí v Manikarnika ghat, hlavní kremační oblasti ve Varanasi. Téměř celý den a noc se na dřevěných pohřebních věžích spalují červeno a žlutě zbarvená těla. Nejnižší indická kasta, nedotknutelná, vyvolala požáry, protože příbuzní a přátelé sledují, jak se jejich blízcí obracejí na popel, který je později rozptýlen v Gangách, což je radostný, ale slavnostní proces, který znamená spasení pro mrtvé. Město je tak příznivým místem pro smrt, že mnozí přicházejí žít poslední dny v hospici poblíž ghat. Ti, kteří si nemohou dovolit cenu kremace za téměř 100 USD - jmění mnoha Indiánů - vytvářejí své vlastní obřady smrti a modlí se, zatímco celé tělo své rodiny házejí do Gangy.
Řeka, která je sužována roky nadužívání a surové odpadní vody, není imunní vůči problémům. Voda ve Varanasi zaznamenává fekální koliformní podíl, který je 3 000krát vyšší, než se považuje za bezpečný - problém, který místní skupiny, jako je Nadace Sankat Mochan a kampaň Čisté gangy, bojovaly za zvrácení prostřednictvím kampaně na zvýšení povědomí komunity. Přesto se za posledních několik týdnů shromáždilo asi 70 milionů lidí, kteří se koupali v Gangách v nedalekém Allahabadu na festival Ardh Kumbh Mela, největší náboženské shromáždění na světě. Pro většinu Hindů má Ganga „transformační sílu. Nemůže být ohrožena ničím nebo kýmkoli, “ říká William Alle, profesor náboženství v Indii na Temple University. "Je to bohyně." Bohyně, která je ve Varanasi denně oživována.
Město, které je protikladem protikladů, je chaotické, ale přesto klidné, špinavé, ale čisté, stárlé, ale stárnoucí. Existuje pocit, že se nezměnil za stovky let a nebude stovky dalších. Je to svaté město Indie, město světla a smrti, město, které dává svým poutníkům spasení.
