Někteří říkali, že jsem tam nebyl. Když jednoruký veterán z občanské války jménem John Wesley Powell vyrobil první známý sestup v Grand Canyonu v roce 1869, od stanice Green River ve Wyomingu téměř 1 000 mil dolů po Virgin River, byl popsán jako poslední hrdinský čin průzkumu ve Spojených státech, ten, který, jak říká Wallace Stegner, vyplnil „velké prázdné mezery“ na mapě.
Powell shromáždil večírek devíti mužů, většinou bývalých vojáků, a nechal vyrazit z Chicaga po železnici čtyři tvrdé dřevěné lodě. Jednalo se o vědeckou expedici - průzkumníci s sebou přinesli barometry, teploměry, kompasy a sextanty - nikdo se o mně nezmiňuje. Jsem docela nevědecký, pouhý záchranář a podle dnešních standardů se musím určitě smát nedostatečně. Jsem trubice ve tvaru podkovy dlouhá asi 25 palců a široká 6, 75 palce. Mám na mě dvě průchodky, obě strany. Připoutej mě lanem! Ha. Ale i přes moje omezení jsem pracoval.
Powell často seděl blízko středu jedné ze svých čtyř lodí, Emmy Dean, což, mimochodem, bylo jméno jeho ženy. Seděl jsem po jeho boku a v drsné vodě byl často svázán s jeho tělem. Zachránil jsem mu život a více než jednou.
Poté, co zemřel v roce 1902, došlo k určitým sporům, zda major Powell nosil záchranáře. V roce 1907 amatérský historik napsal hlavnímu kapitánovi strany, panu John C. Sumnerovi, který odpověděl, že: „Ano, major JW Powell nosil záchranáře z gumy, aby byl v případě potřeby nafouknut. Byl to jediný v outfitu .... “Sumner dodal Powell na sobě záchranáře v každém rychlém„, který mi připadal nebezpečný… “Powell, pomyslel si Sumner, „ by se utopil v jakémkoli špatném rychle bez bez zachránce života."
Poslední přežívající člen expedice, pan William R. Hawkins, bývalý voják a kuchař strany, později dodal: „Nyní jsem přede mnou a přede mnou na svém stole zachránce života, který měl major Powell ve všech špatná místa na této cestě. “Hawkins, kterého Powell zavolal Billymu, řekl:„ Bylo mi dáno poté, co nás chlapci opustili. “Chlapci - bratři William Dunn a Howland, OG a Seneca - expedici opustili se záměrem lezení. kaňonová zeď a pěšky 75 mil do osady. „Chlapci“ nebyli dezertéři. (To zůstává věcí historické diskuse.) Podle Powellovy zprávy, psané pět let po výpravě, viděli chlapci peřeje jako jistou smrt. Powellova skupina viděla samotnou procházku jako smrtící. Obě skupiny se obávaly, že druhá byla odsouzena k zániku, a rozešli se na Separation Rapid.
Krátce nato se řeka zpomalila a usadila se. Dunn a Howlandovi bratři však nikdy nebyli znovu viděni, zabiti, jak se tvrdí, Indiáni, kteří si je pomýlili s těmi horníky, kteří znásilnili a zabili Indiánku.
Ale pak, v Separation Rapid, Hawkins napsal, že „major opustil svou loď a vešel do mé lodi. Nějaký čas poté, co sundal záchranáře života a podal mi ho současně, řekl: „Billy, pokud jdu po zbytek této cesty na tvé lodi, už na to nebudu mít další využití a dám ti to na památku. ““
William Hawkins mě daroval Smithsonianovi v roce 1908. Vážený pan Hawkins napsal moje myšlenky, jak si představoval, že jsou na jedné straně mého prasklého gumového tubusu:
"Nemohu mluvit, nebo bych ti řekl pár zvláštních věcí." Mnohokrát jsem byl pod vodou a zachránil jsem život jednoho statečného muže více než jeden. ( sic ) ( Signed ) Life Preserver . “
Tim Cahill, zakládající redaktor časopisu Outside , jednou vytvořil světový rekord tím, že za svou knihu Road Fever za 24 dní najel 15 000 mil od špičky Argentiny na Prudhoe Bay na Aljašce .
