Ukázalo se, že obočí o safari se obávají o svou mužskost a nejsou jediní, kdo sbírá koberečky zvířecí kůže. Nový výzkum zjistil, že naši předkové také mohli mít sklon k reklamě na svou loveckou zdatnost zachováním kožešin svých zabití.
Jejich cenovou trofejí však nebyl skromný lev, ale bytost zvaná „jeskynní lev“. Tito hroziví predátoři jednou procházeli lesy z Evropy do kanadského Yukonu, lovili soby, kozy a (nyní zaniklý) divoký dobytek. Při délce více než 11 stop a hmotnosti asi 700 liber způsobili, že dnešní afričtí lvi vypadají jako napůl vyrůstající koťata. A přinejmenším některým lidem z horního paleolitu museli určitě vypadat dobře jako koberečky.
Bohužel lví jeskyně zmizely ze scény asi před 14 000 lety. Nikdo přesně neví, proč, ale vědci již dlouho předpokládali, že člověk při jejich zániku hrál nějakou roli. Tato hypotéza nyní vypadá ještě pravděpodobněji: Článek zveřejněný dnes v časopise PLOS ONE uvádí, že nově objevené jeskynní drápy lví jeskyně vykazují známky toho, že byly modifikovány technikou podobnou té, kterou používají moderní lovci ke kořisti kůže.
Nové nálezy naznačují, že lidé nejen lovili jeskynní lvy, ale také je oceňovali natolik, aby vyfoukli své domovy plnou kůží dravce - drápy a všechny. „Lev (jeskynní) je obtížné a nebezpečné lovit a pravděpodobně hrál důležitou roli jako trofej a pro použití v rituálech, “ říká vedoucí autor Marián Cueto, zooarcheolog na kantabrijské univerzitě ve Španělsku. "V historii je mnoho případů, ve kterých různé společnosti používaly masožravá kožešina jako symbol síly."
Dříve vědci našli důkaz, že lidé konzumují jeskynní lvy ve středním pleistocénu a že lví zuby jsou používány jako ozdoby a nástroje během horního paleolitu. O časných interakcích hominidů s těmito predátory však není známo nic jiného. Fosílie jeskynního lva jsou vzácné a ty, které vykazují jakékoli důkazy o lidském zpracování, jsou vzácnější.
Nová studie byla možná, když vědci narazili na relativní poklad fosilií jeskynních lvů v dolní galerii jeskyně v severním Španělsku zvané La Garma. "Když vstoupíte do jeskyně, je to jako cestovat zpět do určitého okamžiku našeho vývoje, " říká Cueto. "Je to jako stroj času." Objevilo se zde více než 4 000 fosilií, z nichž mnohé nesou důkazy lidské modifikace. Ale toto je poprvé, co někdo v La Garmě našel zbytky jeskynního lva.
Struktury ve spodní galerii La Garmy. (Pedro Saura) Vědci objevili devět drápových fosilií, které patřily jedinému jeskynnímu lvu. Všechny fosilie nesly výmluvné zbytky a řezy jako ty, které byly nalezeny dnes, když byly na kůži úmyslně drženy drápy loveného zvířete. Známky fosílií byly také velmi podobné, z čehož plyne, že starodávný muž nebo žena, kteří kočce stáhli, byli obeznámeni s kůží a anatomií jeskynního lva.
Podle radiokarbonového datování v jeskyni žil „lev La Garma“, jak jej tým nazývá, žil asi před 16 000 lety během horního paleolitu, díky čemuž se stal jedním z nejnovějších objevů, které kdy byly objeveny.
Na základě etnografických analogií a starověkého umění, které spojuje velké kočkovité šelmy s rituálním používáním, má Cueto a její kolegové podezření, že se proces kůže mohl uskutečnit v symbolickém kontextu. Po odstranění kůže může být plná kůra zobrazena na podlaze jeskyně nebo jinak použita k zakrytí chaty.
„Je téměř nemožné zajistit, aby pravěcí lidé používali kožešinu pro rituální kontext, i když jiné důkazy, jako je jeskynní umění nebo přenosné předměty z jiných regionů a období v Evropě, ukazují na zvláštní spojení s jeskynními lvy, “Říká Hervé Bocherens, paleobiolog na univerzitě v Tubingenu v Německu, který se nezúčastnil výzkumu. "Nelze vyloučit jiné účely."
Jak název napovídá, jeskynní lvi strávili část svého života v jeskyních. Bohužel, horopaleolitičtí lidé také dávali přednost chráněným příbytkům. Kromě toho oba druhy soupeřily o stejnou kořist, včetně sobů, a byly uchazeči o stejný životní prostor - napětí, které vedlo vědce, jako je Cueto, k přesvědčení, že lidé pravděpodobně hráli roli při vymírání jeskynního lva.
Cueto říká, že přidáním této nové studie dokazují, že lidé přímo lovili jeskynní lvy. „Lov nebyl jedinou příčinou vyhynutí jeskynních lvů, ale pravděpodobně hrál významnou roli kromě dalších lidských činností, “ říká.
Bocherens říká, že k tomu, abychom mohli vyvodit takové závěry, je zapotřebí více údajů. "Chybí jedna klíčová informace: Jak často byli lvi loveni prehistorickými lidmi?" Říká. „To, co bych v budoucnu rád viděl, je otestovat, zda byl tento lev skutečně členem místního ekosystému, nebo zda by kůže mohla být získána od jiných pravěkých skupin žijících dále na sever, jako je Francie, kde jsou jeskynní lvi byly běžnější. “
Cueto plánuje pokračovat v česání španělského jeskynního systému za stopy, které pomohou vyřešit taková zbývající tajemství. Pro začátek mají jeskynní lvi 18 drápů, ale ona a její tým objevili pouhých devět, což naznačuje, že na dně jeskyně může být více fosílií. "Nepochybně budeme pokračovat v našem výzkumu v La Garma, " říká. "Na tomto úžasném webu je stále mnoho překvapení."
