George Steinmetz byl přitahován k hoře Erebus v Antarktidě ledem. Sopka neustále rozprašuje horký plyn a lávu, vyřezává surrealistické jeskyně a věže, o kterých fotograf četl a dychtivě je viděla. A přestože slyšel, že dosažení vrcholu 12 500 stop bude utrpení, nebyl připraven na spálené lávové bomby, které na něj Erebus vrhl.
Související obsah
- EcoCenter: The Land
Steinmetz, 49, se specializuje na fotografování vzdálených nebo drsných míst. Je téměř stejně pravděpodobné, že ho najdete na Sahare jako v jeho domě v Glen Ridge v New Jersey. Díky loňské výpravě do Erebusu, kterou financovala Národní vědecká nadace, je jedním z mála fotožurnalistů, kteří dokumentují jeden z nejméně známých geologických zázraků na světě. Většina jeho fotografií byla pořízena během měkkého soumraku, který prochází v noci během polárního léta.
Boky Erebusů jsou doplněny ledovými věžemi, z nichž stovky se nazývají fumaroly. Plyn a teplo prosakující po straně sopky roztavují sněhulák nahoře a vyřezávají jeskyni. Pára unikající z jeskyně zamrzne, jakmile dopadne na vzduch, a buduje komíny až 60 stop.
Vědci, kteří pracují na hoře Erebus, říkají, že jeho ledové jeskyně jsou tak zábavné, aby je prozkoumali, jak byste mohli očekávat. Vědci se ale více zajímají o kráter sopky s velkým lávovým pramenem - jedním z mála svého druhu. Většina sopek má hlubokou centrální komnatu roztavené horniny, ale obvykle je omezena chladnou pevnou horninou, díky které je horká magma nepřístupná. Na hoře Erebus je vířící magma vystavena na vrcholu sopky, v hlubokém jezeře o rozloze 1700 stupňů Fahrenheita asi kilometrů hluboko. „Lávové jezero nám dává okno do vnitřností sopky, “ říká Philip Kyle, vulkánista na Institutu hornictví a technologie v Novém Mexiku.
Mount Erebus se tyčí nad hlavní výzkumnou základnou Spojených států v Antarktidě, McMurdo Station, na ostrově Ross. Většina z roku vědci dálkově monitorují sopku, shromažďují data ze seismometrů, měřičů náklonu, GPS signálů, videokamer a mikrofonů. Na začátku šesttýdenní polní sezóny, která trvá od poloviny listopadu do začátku ledna, kdy teplota na hoře může dosáhnout až 5 stupňů, je vrtulník 20 mil od McMurdo do Erebusu. Přesto může vítr bičovat rychlostí 100 mil za hodinu a vichřice a výpadky jsou běžné. Vědci často uvíznou ve svém výzkumném táboře - dvě chaty 16 až 24 stop ve výšce 11 400 stop - čekají na počasí. Z osmi dnů, které Steinmetz strávil na sopce, byl schopen pracovat pouze dva.
Prvního jasného dne jezdili Steinmetz a Bill McIntosh, také z New Mexico Tech, na sněžné skútry. Když zamířili zpět, Mount Erebus plivl lávou přes oblast, kterou právě prozkoumali. „Vypadalo to jako výstřel brokovnice, “ říká Steinmetz. "Tam, kde lávové bomby zasáhly horké páry, " dodal. Kyle, který sleduje sopku déle než 30 let, tvrdí, že nedávno přerušil dvouleté ticho. Hora Erebus začala působit počátkem roku 2005, a když vědci dorazili, vybuchla několikrát denně, pokaždé vypustila asi 50 lávových bomb. Největší jsou asi deset stop široké - velké kuličky temperamentní lávy, která se zhroutí jako neúspěšné soufflés, když přistanou, některé téměř míli daleko.
V roce 2007 se Erebus a zbytek kontinentu podrobí většímu zkoumání, než je obvyklé, protože vědci zamíří ke čtvrtým zemím po čtvrtý mezinárodní polární rok od roku 1882. Vyzkouší nové monitorovací techniky, studují, jak Antarktida a Arktida ovlivňují počasí na celém světě a zkoumají, jaký druh života by mohl existovat v extrémně chladné a zimní tmě Poláků.
Ledové jeskyně Mount Erebus patří mezi nejslibnější místa pro neobjevený život v Antarktidě. Ačkoli rostou nebo se zmenšují v závislosti na tom, kolik tepla sopka vyzařuje, uvnitř udržují teplotu asi 32 stupňů. McIntosh říká: „Jeskyně jsou nádherné, protože jsou tak teplé.“
George Smithmetzovy fotografie peruánských pyramid a obrazů mexických jeskyní se objevily v Smithsonian. Vedoucí redaktorka Laura Helmuth se specializuje na vědu .
"Je to jako jiná planeta tam dole, " říká fotograf George Steinmetz. Antarktida je hora Erebus (vrhá dlouhý stín nad Rossovo moře) je nejaktivnější sopka na kontinentu. (George Steinmetz) 
„Většinou chodím docela upřímně, pro zábavu, “ říká Bill McIntosh (s návštěvníkem v ledové jeskyni vytesané teplem z Erebusu). (George Steinmetz) 
Zdálo se, že dr. Seuss, jak se zdálo, se kolem parních průduchů tvoří nepravděpodobné ledové věže Mount Erebus. (George Steinmetz)
