Je dobře známo, že Homo sapiens a neandrtálci se křížili, když se oba druhy setkali před stovkami tisíc let. Ve skutečnosti studie provedené v poslední polovině desetiletí ukazují, že Afričané získávají asi 2, 5 až 4 procenta své DNA od neandrtálců a že jejich geny jsou důležité pro některé funkce imunitního systému. Vědci dokonce nedávno přišli zhruba na to, kdy a kde se na to oba druhy dostali.
Podle nové studie v The American Journal of Human Genetics však toto křížení pravděpodobně nebylo tak plynulé, jak se zdá. Mohla existovat určitá genetická nekompatibilita mezi těmito dvěma druhy, která vedla k potratům samců potomstva.
Carlos Bustamante, profesor biomedicínské vědy a genetiky na Stanfordu a jeho týmu si uvědomil, že všechny neandrtálské geny nalezené v moderních lidech pocházejí z X chromozomů. Prozkoumali geny na Y chromozomu 49 000 letého neandrtálského muže, který našel El Sidron ve Španělsku, a porovnali je s moderními lidskými populacemi, ale nenašli žádnou stopu neandertálských genů pro chromozomy Y.
"V žádném lidském vzorku, který byl kdy testován, jsme nikdy nepozorovali neandertálskou chromozomovou DNA Y, " říká Bustamante v tiskové zprávě. "To nedokazuje, že je to úplně zaniklé, ale je pravděpodobné."
To vedlo tým k prozkoumání toho, proč neandertálský Y mohl v lidské populaci vyhynout, zatímco X-vázané chromozomy přežily.
Existuje představa, že nekompatibilita mezi geny neandrtálců a lidmi ne vždy vedla k životaschopnému potomstvu, vysvětluje Fernando Mendez, hlavní autorka na papíře, vysvětluje Evě Botkin-Kowackim v The Christian Science Monitor .
Při zkoumání chromozomu neandertálského Y vědci identifikovali čtyři geny, které by mohly zabránit přechodu chromozomu mužského pohlaví na hybridní děti člověka / neandertálce. Tři z genů se podobají těm v moderních lidech, které mohou matce vyvolat imunitní reakci proti plodu muže, což způsobí potrat.
To nemusí vždy způsobit potrat. Ale „i kdyby byl účinek slabý, chromozom Y z neandrtálců by musel projít každou generací těžší dobu.“ Mendez říká Botwinovi-Kowackimu. „Nakonec by to bylo odstraněno.“
"Myslím, že pozorování, že vůbec nevidíte neandertálský Y-chromozom, je v souladu s myšlenkou, že hybridizace měla důsledky pro kondici, " říká genetik University of Washington Joshua Akey Monitoru.
Přesto je třeba udělat více výzkumu, aby bylo jisté, zda by různé druhy mohly úspěšně produkovat samce potomstva. Bustamante a Mendez doufají, že provedou více sekvenování neandertálského chromozomu Y, aby se hlouběji podívali na pravděpodobnost úspěšného šlechtění mezi starými lidmi a neandrtálci.
