Deštné pralesy nemusely zůstat nedotčené tak dlouho, jak předpokládali učenci. Podle studie zveřejněné dnes ve vědě se lidé spoléhají na zdroje tropických deštných pralesů nejméně 20 000 let - tisíce let déle, než si vědci mysleli.
Související obsah
- Kličky na skořápce z Javy jsou nejstaršími lidskými rytinami
Tropické lesy jsou krásná místa plná bohaté rozmanitosti rostlin a živočichů. Je také obtížné se jim dostat a často jim chybí jídlo pro hladového člověka. Může jich být spousta zvířat, ale mohou být malá a dobře ukrytá ve stromech. Ovoce a rostliny mohou být četné - ale mnoho je plné jedů. Život na pláních před tisíci lety by pravděpodobně byl mnohem jednodušší. Antropologové a ekologové v 80. letech tvrdili, že tyto obtíže při navigaci a získávání potravy způsobují, že deštné pralesy jsou pro lidské zaměstnání nežádoucí, poznamenává vedoucí studie Patrick Roberts, doktorand na Oxfordské univerzitě. Před asi 8 000 lety tyto argumenty zmizely, tropické lesy byly nedotčené a lidské.
Archeologická naleziště v Africe, jihovýchodní Asii a Melanesii dříve poskytovala přesvědčivé důkazy o tom, že lidé využívají zdroje deštného pralesa nejméně 45 000 let. Tyto zbytky rostlin a zvířat však nedokázaly ukázat, zda lidé putovali do deštného pralesa na krátkou dobu, nebo tam žili rok co rok.
V nové studii Roberts a jeho kolegové analyzovali zuby ve zbytcích 26 lidí a desítky zvířat nalezených na třech archeologických nalezištích na Srí Lance. Zuby poskytují důležitá vodítka o stravě zvířat. Rostliny, které rostou na různých místech, jako je podlaha deštného pralesa versus otevřená savana, obsahují mírně odlišné poměry izotopů uhlíku a kyslíku. Tyto rozdíly se zaznamenávají v zubech zvířat, která jedí rostliny, takže vědci mohou analyzovat zuby a určit, kde jednotlivec dostal většinu potravy.
V lidských pozůstatcích ze Srí Lanky, které sahají asi před 20 000 až 3 000 lety, měli všichni kromě dvou jedinců zubní podpis, který odpovídal dietě získané z polootevřených deštných pralesů a okrajů lesa. To znamenalo, že lidé zabírali deštné pralesy nejméně o 12 000 let dříve, než si vědci mysleli.
Archeologové našli důkazy, že lidé mohli na Sri Lance před tisíci lety jíst toque makaky. Dnes je tento druh ohrožen částečně kvůli ztrátě stanoviště deštného pralesa. (Martin Withers / FLPA / Minden Pictures / Corbis) Vědci bohužel nedokážou přesně určit, které druhy zvířat a rostlin tyto prehistorické lidi jedli, poznamenává Roberts. „Avšak přidružené zvíře na archeologických lokalitách Srí Lanky naznačuje velké, téměř bezprecedentní množství opic v lidských usmrcujících sestavách.“ Existovaly také obří veverky, jeleni, dikobraz a hlemýždi, jakož i důkazy o použití ořechy a škrobnaté rostliny.
Julio Mercader, tropický archeolog na Univerzitě v Calgary a člen programu Smithsonian's Human Origins Program Team, uvedl, že důkaz o konzumaci potravin v deštném pralese byl fascinující. "Potvrzuje to velkou časovou hloubku, kterou má jak ekologie člověka, tak manipulace s deštnými pralesy Srí Lanky." Kromě toho mluví nepřímo o schopnosti moderních lidí usadit se v obrovském množství ekosystémů, protože kolonizují extrémní prostředí po celém Starém světě. “
Ačkoli lidé možná využívali zdroje deštného pralesa po tisíce let, byly tyto lesy do roku 1700 do značné míry chráněny před rozšířeným odlesňováním. Poté, co se lidská populace rozšířila a tlačila do nových oblastí, začali lidé stále více omezovat deštný prales pro své dřevo a další surovin a na uvolnění prostoru pro zemědělskou půdu. Toto odlesňování dnes pokračuje rychlým tempem, což má důsledky pro lidské zdraví a celou planetu.
"Pokud by naši předkové dokázali získat tyto zásadní znalosti a respekt k těmto ekologiím v průběhu těchto dlouhých časových období, pak je poněkud arogantní, že si myslíme, že můžeme nyní jít a výrazně je změnit, aniž by to mělo značné důsledky pro živočišnou nebo lidskou populaci žijící v nich, nebo náš druh více široce, “říká Roberts.
