Až do tohoto týdne stála Fontána průkopníků téměř 80 let v centru Kalamazoo, Michiganova nejstaršího parku.
Zatímco zastáncové považovali art deco sochařství za umělecký úspěch, který nabídl obyvatelům místo k vychladnutí a přemýšlení o historii, fontána byla kontroverzní, protože byla poprvé postavena v Bronsonově parku v roce 1940.
Je to proto, že zobrazuje ozbrojený bílý osadník tyčící se nad domorodým Američanem v čelenku. Kritici poukazují na to, že glorifikuje genocidu původních obyvatel prostřednictvím amerického kolonialismu.
Nyní, po petici vyzývající město k odstranění kašny, a setkání města minulý měsíc s pěti hodinami veřejného komentáře, Kalamazoo sundal fontánu průkopníků z parku.
Stavební posádky začaly v pondělí večer odstraňovat fontánu pro konzervační práce. Oblasti bazénu budou přeměněny na trávníky, dokud město nerozhodne, co bude pro vesmír nejblíže.
Fontána sama o sobě nebude zničena, ale bude rozebrána a uložena, dokud nebude přesunuta na dosud neurčené místo, kde může být její umělecký a historický význam kontextualizován podle tiskové zprávy města.
Ve společném prohlášení po březnovém hlasování označili starosta Kalamazoo Bobby J. Hopewell a komisař města Don Cooney rozhodnutí za „krok k uzdravení“.
"Tímto hlasováním se okamžitě nevyřeší všechny rasové problémy, kterým v našem městě a našem regionu čelíme, ale je to uznání, že na symbolech záleží, " uvedli.
Zatímco rozhodnutí o odstranění sochy bylo učiněno z důvodu vstupu obyvatel, roli hrály i finance. Fontána potřebovala restaurátorské práce, které by stálo téměř 1 milion dolarů. Odstranění bude stát jen 200 000 dolarů.
Jak Claire Voon referuje o Hyperallergic, byla Fontána průkopníků navržena italsko-americkým modernistou Alfonso Iannellim, který skvěle spolupracoval s Frankem Lloydem Wrightem na vytvoření designových prvků v projektu Midway Gardens, který debutoval v roce 1914.
Jak se to stalo, nahradila Fontána průkopníků náhradní sochu. Fay L. Hendry ve svém projektu venkovní sochy v Michiganu uvádí, že v roce 1927 byla kašna v 19. století v parku poprvé nahrazena památníkem McColl. Nicméně, kritika jeho “siloesque” formy nakonec vedla k Kalamazoo obchodní a profesionální ženský klub pořádat soutěž designu, aby nahradil nepopulární fontánu v roce 1936.
Podle projektu Pamela O'Connor v Michigan Modern, Iannelli nebyl původně mezi umělci, kteří předložili nápady, projekt Státního historického památkového úřadu v Michiganu. Cenu za svůj design získala ve skutečnosti jiná umělkyně, Marcelline Gougler. Požádala Iannelliho, jejího mentora, o pomoc při navrhování díla a nakonec nechala jeho design a jeho studio. Celý projekt stojí asi 37 000 dolarů.
Členové komunity vyjádřili opozici vůči soše roky, zprávy Voona a tlak na její odstranění se zvyšoval, když se podobné rozhovory o kontroverzních památkách a památkách v celé zemi zesílily.
Zatímco byla fontána odstraněna, dialog nekončil. Jak uvádí místní webový tým News 8, město je v současné době v rozhovoru s kapelou Pottawatomi Match-E-Be-Nash-She-Wish s cílem začlenit do parku nové prvky, které budou přesně zobrazovat indiánskou historii a kulturu. Je toho hodně co říct. Michigan údajně má největší populaci původních Američanů východně od Mississippi.
