Útoky na Mars, Rozzlobená červená planeta, Duchové Marsu, Vánoce na Marsu, Ďábelská dívka z Marsu, Let na Mars, Invaders z Marsu, Abbot a Costello Jděte na Mars, seznam pokračuje. Pokud jde o mimozemské formy života, zdá se, že vždy pocházejí z Marsu. Podle The Guardian se však zdá, že Enceladus, jeden ze Saturnových měsíců, má nejvyšší pravděpodobnost, že bude mít život.
Myšlenka, že měsíc o průměru pouhých 310 mil, obíhající v hlubokém, chladném prostoru, 1 mil. Od Slunce, by mohla poskytnout domov pro mimozemské formy života, se může zdát neobyčejná. Rostoucí počet výzkumných pracovníků však přesto považuje za skutečnou perspektivu a tvrdí, že Enceladus by měl být pro budoucí vesmírné mise považován za nejvyšší prioritu.
Ale vědci jsou nadšení. Opravdu vzrušený. Charles Cockell, astrobiolog z edinburské univerzity, řekl The Guardian:
"Kdyby mi někdo dal několik miliard dolarů na stavbu jakékoli vesmírné sondy, kterou jsem chtěl, neměl bych žádné váhání." Postavil bych ten, který mohl letět do Saturn a sbírat vzorky od Encelada. Chodil bych tam spíše než na Mars nebo na ledové měsíce Jupitera, jako je Evropa, navzdory povzbuzujícím známkám, že by mohly podporovat život. Na těchto světech mohou sice existovat primitivní, bakteriální formy života, ale pravděpodobně jsou pohřbeny hluboko pod jejich povrchy a bude obtížně přístupné. Pokud jsou na Enceladusu nějaké životní formy, bude snadné je vyzvednout. Vylévají do vesmíru. “
Vědci věděli o Enceladovi už dlouhou dobu - vlastně od roku 1789. Ale vzrušení nad jeho potenciálem pro udržení života je nové - založené na objevu Cassiniho, který naznačuje, že Měsíc má jak atmosféru, tak gejzíry vody, které obsahují organické sloučeniny jako propan, ethan a acetylen. Když přijde na hledání planet, které by mohly mít život, je to všechno slibné. A další pozorování naznačují, že Měsíc má podzemní tekutý oceán. Což je nejen skvěle znějící zvuk, ale také hodně jako vlastní hluboké mořské průduchy Země.
Vědci si zpočátku mysleli, že je to až příliš dobré, aby to byla pravda. Musí existovat nějaká chyba měření nebo možná Cassini shromažďovala data ze samotného Saturn. Michel Dougherty, na Imperial College London a pověřený jedním z Cassiniho nástrojů, požádal lidi, kteří řídili sondu, aby se podívali blíže na Enceladuse.
"Před tím jsem nespal dvě noci, " říká Dougherty. "Kdyby Cassini nic nenašlo, vypadali bychom hloupě a řídící tým by nás možná neposlouchal znovu."
Její obavy byly neopodstatněné. Cassini zametl Enceladus ve výšce 173 km a ukázal, že skutečně má atmosféru, i když tenkou, která se skládá z vodní páry, oxidu uhličitého, metanu a dusíku. "Bylo to skvělé, " říká Dougherty. "Jen jsem si myslel: wow!"
Co dál? Jdeme tam. Snadnější řekl, než udělal, samozřejmě. Podle vědců to bude pravděpodobně trvat asi dvě až tři desetiletí, než se dozvíme, že odpovědi na otázky se v nich probouzí. A dostat lidi do Enceladu by byl monumentální úkol - ale ne tak nemožné, jak je dostat do jiných solárních systémů.
Více na Smithsonian.com
Co se stane, když najdeme mimozemský život?
Výpočet kursů inteligentního mimozemského života
