Schopnost identifikovat emoce ostatních lidí a reagovat na ně nám pomáhá udržovat zdravé vztahy a podporuje chování. Předchozí výzkum ukázal, že způsob, jakým jsme socializováni, může mít významný dopad na naši schopnost vcítit se, ale jak uvádí Kristen V. Brownová z Gizmoda, nová studie naznačuje, že empatii formují také naše geny.
Mezinárodní tým vědců doufal, že se dozví více o genetických faktorech vedoucích k lidské empatii, analyzoval genetická data od 46 861 zákazníků společnosti 23andMe, společnosti zabývající se testováním a analýzou DNA. Účastníci studie byli také požádáni, aby dokončili Empathy Quotient (EQ), krátký průzkum, který vědci z University of Cambridge vytvořili před 15 lety. EQ měří dvě stránky empatie: „kognitivní empatie“ nebo schopnost rozpoznat myšlenky a pocity druhých a „afektivní empatie“ nebo schopnost reagovat s vhodnými emocemi na myšlenky a pocity druhých.
Vědci se spoléhali na statistickou analýzu známou jako asociační studie pro celý genom, která zahrnuje skenování markerů v celé sadě DNA patřící velkému počtu lidí. Podle Olivie Goldhill z Quartzu se tým podíval na 10 milionů genetických variant a dospěl k závěru, že genetické faktory mohou vysvětlit kolem 10 procent rozdílů v naší schopnosti vcítit se.
Studie, která byla nedávno zveřejněna v časopise Translational Psychiatry, potvrzuje předchozí výzkum, který zkoumal empatii u dvojčat. Když konfrontováni s dospělým předstíráním, že je v nouzi, identická dvojčata měla sklon reagovat spíše jako jedna jiná než bratrská dvojčata, což naznačuje, že genetika ovlivňuje úroveň empatie.
Nová studie také zjistila, že ženy jsou v průměru více empatické než muži - tento rozdíl však nesouvisí s genetickými faktory. „Nebyly zjištěny žádné rozdíly v genech, které přispívají k empatii u mužů a žen, “ uvádí tisková zpráva z University of Cambridge, která se podílela na výzkumu. "To znamená, že rozdíl mezi pohlavími v empatii je výsledkem jiných negenetických biologických faktorů, jako jsou vlivy prenatálních hormonů, nebo nebiologických faktorů, jako je socializace, které se také liší mezi pohlavími."
Výzkumníci také zaujali zjištění, že genetické varianty spojené s nižší úrovní empatie jsou také spojeny s vyšším rizikem autismu. Autismus je komplexní neurodevelopmentální porucha, ale lidé s autismem mají často problémy se sociálními interakcemi. „Zjistit, že i zlomek toho, proč se lišíme v empatii, je způsoben genetickými faktory, což nám pomáhá porozumět lidem, jako jsou lidé s autismem, kteří si dokážou představit myšlenky a pocity jiné osoby, “ profesor Simon Baron-Cohen, ředitel výzkumného centra autismu v Cambridge a jeden z autorů studie, uvedl v prohlášení.
Skutečnost, že geny hrají určitou roli ve způsobu, jakým empatizujeme, neznamená, že empatie leží zcela mimo naši kontrolu. Jako Varun Warrier, doktorand ve Výzkumném centru autismu a jeden z hlavních autorů studie, v tiskové zprávě poukázalo na to, že „jen desetina individuálních rozdílů v empatii v populaci je způsobena genetikou. Stejně důležité bude porozumět genetickým faktorům, které vysvětlují dalších 90 procent. “
A zatímco vědci dokázali navázat genetické spojení s empatií, studie nebyla dostatečně velká, aby identifikovala přesné geny, které by mohly fungovat. Tým postupuje kupředu a doufá, že shromáždí větší vzorky a získá přesnější představu o tom, jak naše DNA ovlivňuje způsob, jakým rozumíme a reagujeme na lidi kolem nás.
