Byla to noční můra všech rodičů: několik dní před Vánocemi 1999, Elizabeth a Samuel Glick, chovatelé mléčných mlékáren Old Order Amish na venkově Dornsife v Pensylvánii, hodinu jízdy severně od Harrisburgu, našli své nejmladší dítě, čtyřměsíční Saru Lynn, vážně nemocný. Vrhli ji do místní nemocnice, odkud byla brzy převezena do většího zdravotnického centra Geisinger v dalším kraji. Tam si doktor všiml krvácení v pravém oku a rozsáhlé modřiny na těle a měl podezření, že její zranění byla způsobena zneužíváním dětí.
Policie a úředníci z Northumberland County Children and Youth Services byli upozorněni na podezření lékaře a během večerního dojení sestoupili na Glicksovu farmu a odvedli dalších sedm dětí, všechny chlapce, ve věku od 5 do 15 let. chlapci byli odděleni a umístěni do neamijských pěstounských domovů. Sára zemřela další den a když krajský koroner našel krev v mozku, prohlásil její smrt za vraždu.
Na Sárově pohřbu neměli na Štědrý den Elizabeth a Samuel povoleno mluvit se svými syny soukromě. V té době již Samuel kontaktoval kliniku pro speciální děti v okrese Lancaster a prosil svého ředitele, pediatra D. Holmese Mortona - přední světovou autoritu o genetických chorobách Amish a Mennonite národů - aby zjistil příčinu svého smrt dcery.
Amish jsou anabaptisté, protestanti, jejichž předky pozval sám William Penn, aby se usadili v Pensylvánii. Dnes je ve Spojených státech téměř 200 000 Amishů, z nichž 25 000 žije v kraji Lancaster v jihovýchodní Pensylvánii mezi Filadelfií a Harrisburgem. Některé z jejich celních a náboženských hodnot se v průběhu minulého století jen málo změnily.
Většina lidí ví, že Amish nosí konzervativní oblečení, cestuje hlavně koně a kočárky, vyhýbá se nejmodernějším technologiím a odmítá používat elektřinu ze společné rozvodné sítě. Amish také odstraní své děti z formální školní docházky po osmé třídě, neúčastní se sociálního zabezpečení ani Medicare a mnoha dalšími způsoby si zachovávají oddělení jejich sekt od běžné Ameriky.
Ale většina lidí neví, že Amish a jejich duchovní bratranci Mennonité zažívají nepřiměřeně vysoký výskyt určitých genetických chorob, z nichž většina postihuje velmi malé děti. Mnoho z těchto trápení je fatálních nebo zdravotně postižených, ale některé, pokud jsou diagnostikovány a řádně léčeny včas, mohou být zvládnuty, což dětem umožňuje přežít a vést produktivní životy.
Tato možnost - správné diagnózy a intervence na záchranu životů dětí - byla tím, co Mortona, tehdy nedávno razeného MD na postdoktorandském společenství, zaujalo. Kolega v dětské nemocnici ve Philadelphii ho jednoho večera v roce 1988 požádal, aby analyzoval vzorek moči od 6letého chlapce Amishe, Dannyho Lappa, který byl mentálně ostražitý, ale vázán na invalidní vozík, protože neměl kontrolu nad jeho údy - snad z dětská mozková obrna.
Když však Morton analyzoval moč, neviděl žádný důkaz dětské mozkové obrny. Spíše v diagnóze, která se ostatním musela zdát jako úžasné dedukce Sherlocka Holmese, uznal stopu genetické choroby tak vzácné, že byla identifikována pouze v osmi případech na světě, žádný v Lancaster County . Morton's byl vzdělaný odhad: dokázal rozpoznat nemoc, metabolickou poruchu známou jako glutarová acidurie typu 1 nebo GA-1, protože to odpovídalo vzoru nemocí, které studoval téměř čtyři roky, těch, které ležely v klidu tělo dítěte, dokud se nespustí do akce.
Typicky dítě s GA-1 nevykazuje žádné známky této poruchy, dokud neprojde s běžnou dětskou respirační infekcí. Potom, možná na základě imunitní reakce těla, se GA-1 rozhoří a způsobí, že dítě není schopno správně metabolizovat aminokyseliny vytvářející bílkoviny, což zase způsobuje hromadění glutarátu, toxické chemické sloučeniny, která ovlivňuje bazální, v mozku. ganglia, část mozku, která ovládá tón a polohu končetin. Výsledek, trvalá ochrnutí paží a nohou, se může podobat mozkové obrně.
Morton cítil, že v hluboce inbrední komunitě Amish mohou být další děti GA-1 - některé z nich, možná léčitelné -, navštívily Dannyho Lappa a jeho rodinu v jejich domovském městě Lancaster County. Laptopy mu skutečně pověděly o dalších amishských rodinách s podobně postiženými dětmi. "Amish je nazval" Božími speciálními dětmi "a řekl, že byli posláni Bohem, aby nás naučili milovat, " říká Morton. "Ta myšlenka mě hluboce zasáhla."
V následujících měsících navštívil Morton a jeho společný vedoucí, Dr. Richard I. Kelley z Johns Hopkins University, další rodiny s postiženými dětmi a shromáždili od nich dostatek vzorků moči a krve, aby identifikovali shluk případů GA-1 mezi Amish . "Velmi rychle jsme dokázali přidat do světové znalostní báze GA-1, " vzpomíná Richard Kelley. "Pro genetika je to vzrušující."
Rebecca Smoker, bývalá učitelka Amishů, která ztratila neteře a synovce na GA-1 a nyní pracuje pro Mortonovu kliniku pro speciální děti, živě si pamatuje pocit úlevy, který se začal šířit úzce spjatou amishskou komunitou. Předchozí lékaři, vzpomíná Smoker, „nebyli schopni říct rodičům, proč jejich děti umírají“, ale Morton byl schopen tuto nemoc identifikovat. Bylo to uklidňující: „Pokud můžete říci:„ moje dítě to má “nebo„ moje dítě to má “, i když je to hrozná věc, můžete se o tom cítit lépe, “ říká Smoker.
Pozdnější v roce 1987, Morton začal vyjíždět z Philadelphie do Lancaster County za účelem péče o děti s GA-1. Mnoho pacientů, u kterých byla dříve diagnostikována dětská mozková obrna, bylo paralyzováno po opravě, ale byli i někteří s méně pokročilým ochrnutím, kterým Morton dokázal pomoci s novým léčebným režimem, včetně diet s omezeným obsahem bílkovin a v případě potřeby i nemocniční péče. Testováním se také dozvěděl, že někteří z postižených dětských mladších sourozenců - kteří ještě neutrpěli paralýzu - měli genové mutace a biochemické abnormality. Pokud by tyto děti dokázal zvládnout v nejranějších letech, kdy byly obzvláště citlivé na účinky GA-1, věřil, jak říká nyní, že „může změnit pravděpodobný zničující průběh nemoci“.
V následujících měsících několik dětí sestoupilo s respiračními infekcemi. Mortonova strategie - „okamžitě je dostat do nemocnice, dávat jim IV glukózu a tekutiny, antikonvulziva a snižovat příjem bílkovin, aby je překonali krizové body“ - fungovaly a unikli bez vážného zranění jejich bazálních ganglií. Morton šel dál a dal hrůze své vlastní jméno; našel způsoby, jak amishští rodiče pomoci zachránit jejich další děti před pustošením nemoci.
Nyní, téměř o deset let později, smrt Sary Lynn Glickové představila Mortonovi novou výzvu. Byl odhodlán přijít na to, co ji zabilo, osvobodit Elizabeth a Samuela Glicka a pomoci jim získat jejich sedm synů z nea Amských pěstounských domovů.
Mortonovo první vodítko k tomu, co se vlastně stalo se Sárou, přišlo v rozhovoru s matkou. "Liz Glicková mi řekla, že si musela Sara položit ponožky, protože Sara škrábala po vlastní tváři, " říká Morton. Věděl, že takové poškrábání je pravděpodobně příznakem jaterní choroby. Dalším vodítkem bylo, že se Sara narodila doma, kde jí porodní asistentka nezískala dávku vitaminu K - standardní postup pro děti narozené v nemocnici, které dostaly výstřel, aby se zajistilo správné srážení krve.
Morton dospěl k závěru, že Saraova smrt nebyla způsobena zneužíváním dětí, ale kombinací genetických poruch: nedostatkem vitamínu K, spojeným s poruchou transportéru žlučových solí, kterou předtím našel u 14 dalších Amishových dětí a některých bratrů Sary.
Přesvědčit úřady by však nebylo snadné. Morton tedy zavolal příteli, právníkovi Philadelphie Charles P. Hehmeyer. "Vždycky hledáš dobré případy pro bono, " vzpomíná Morton a říká Hehmeyerovi. "No, tady je laskavý." Společně šli za Glickem v Dornsife, kde seděli v kuchyni při svíčkách, dlouho po setmění, když se Liz Glicková prosila skrz slzy, jestli se chystá do vězení.
Jistě o jeho diagnóze, Morton šel - nezvaný - na schůzku mezi lékaři a okresní advokátní kanceláří v Geisinger Medical Center a doufal, že poukáže na to, že vlastní záznamy nemocnice přesvědčivě prokazují, že zranění Sary nepocházelo ze zneužívání dětí. Ukazovaly mu dveře.
Klinika pro speciální děti ve Štrasburku v Pensylvánii leží jen několik set kilometrů od Mortonova dětského domova ve Fayetteville v Západní Virginii. Cesta pro něj však byla dlouhá a plná nečekaných zatáček. Druhý nejmladší ze čtyř synů uhelného horníka Holmes zametl všechny své vědecké kurzy na střední škole, klesl na dno své třídy a stáhl se před maturitou. "Nikdy jsem nebyl lehký člověk, kterého bych mohl učit, " připouští. "Vždycky jsem pochyboval, zpochybňoval a hádal." Vzal si práci v strojovně a kotelně nákladní lodi na Velkých jezerech - "moje první setkání, " říká, "s lidmi, kteří byli velmi inteligentní, ale měli málo vysokoškolského vzdělání." „Zaměření na praktické problémy na palubě a na spoustu fyzické práce bylo podnětem k rozvoji jeho mysli: během několika let složil zkoušku na komerční licenci k provozování kotlů a poté dokončil maturitu na střední škole.
Navržen v roce 1970, Morton strávil čtyři roky „prací na bojlerech námořnictva“; mimo službu četl o, a pak absolvoval korespondence v neurologii, matematice, fyzice a psychologii. Po námořnictvu se zapsal na Trinity College v Hartfordu v Connecticutu, přihlásil se do dětské nemocnice a zaměřil se na lékařský titul.
Na Harvardské lékařské fakultě Morton vyvinul zájem o to, co nazývá „biochemické poruchy způsobující epizodické nemoci.“ Stejně jako náhlá bouře, která trápí loď na Velkých jezerech, se tyto poruchy narušují ve zdánlivě statickém prostředí a způsobují velké škody - možná neodvolatelné škody. Poté je ale vše opět v klidu. Jako bydliště v dětské nemocnici v Bostonu v roce 1984 se Morton setkal s dítětem, u kterého byl lékařem diagnostikován jako Reyeův syndrom, nárůst tlaku v mozku a hromadění tuku v játrech a dalších orgánech, ke kterým často dochází během virové infekce, jako je chřipka nebo kuřecí neštovice. Morton si myslel, že diagnóza je chybná, nahradil jeho vlastní - metabolickou poruchu - a podle toho změnil stravovací a léčebný režim dítěte. Dítě se vzpamatovalo a nyní žije normálním životem a případ dal Mortonovi důvěru, o tři roky později, slevu na diagnostiku mozkové obrny pro Dannyho Lappa a místo toho mu diagnostikoval GA-1.
Další taková „epizodická“ nemoc, která nebyla nalezena mezi Amishem, ale mezi mnohem větší mennonitskou komunitou, vzbudila jeho zájem na konci 80. let. Stejně jako Amish, i Mennonité jsou anabaptisté. Používají však některé moderní technologie, například motory s vnitřním spalováním, elektřinu a telefony v domácnosti.
Enos a Anna Mae Hoover, ekologičtí farmáři z Mennonite v Lancaster County, ztratili tři ze svých deseti dětí a čtvrté utrpěli trvalé poškození mozku, než Morton dorazil na scénu. Jejich utrpení začalo v roce 1970 narozením druhého dítěte. Když dítě onemocnělo, odmítlo láhev a křeče, „lékaři nevěděli, co se děje, “ vzpomíná Enos tichým, rovnoměrným hlasem. Když měl chlapec 6 dní, upadl do kómatu a o týden později zemřel v místní nemocnici. O čtyři roky později, když kojenecká dcera odmítla kojit, Hoovers ji vzal do větší nemocnice, kde sladká vůně v její plence konečně upozornila lékaře na to, co ji trápilo a zabilo jejího bratra: Maple Syrup Urine Disease nebo MSUD, který zabraňuje tělu správně zpracovat bílkoviny v potravě. Do té doby však holčička už utrpěla nenapravitelná zranění mozku. "I s pozdějším dítětem trvalo řádnou diagnózu tři až čtyři dny, " říká Enos. "Zmeškali jsme rozhodující dny, kdy lepší zacházení mohlo změnit." Pak se nás doktor zeptal, jestli se chceme setkat s doktorem Mortonem. Řekli jsme ano a byli jsme ohromeni, když přišel do našeho domu. Žádný jiný lékař nás nikdy nenavštívil. “
V době Mortonových prvních návštěv s Enosem a Annou Mae Hooverovou si uvědomoval, jak později uvedl, že „ekonomické a akademické cíle univerzitních nemocnic“ se zdály „v rozporu s péčí o děti se zajímavými nemocemi“. „Ze své práce s dětmi GA-1 a MSUD dospěl k závěru, že nejlepší místo pro studium a péči o ně není v laboratoři nebo ve fakultní nemocnici, ale v terénu, ze základny v oblasti, kde žili. Se svou manželkou Caroline, kolegou ze Západní Virginie, která má magisterský titul v oblasti vzdělávání a veřejné politiky na Harvardu a pracoval s venkovskými komunitami a školami, si Morton představil samostatnou kliniku pro děti Amish a Mennonite, které mají vzácná genetická onemocnění.
Enos Hoover pomohl získat nějaké peníze na Mortonův sen v mennonitské komunitě a Jacob Stoltzfoos, dědeček dítěte s GA-1 zachráněným Mortonovým zásahem, udělal totéž mezi Amish. Stoltzfoos také daroval zemědělskou půdu v malém městě Štrasburku na kliniku. Hoover i Stoltzfoos nakonec přijali pozvání, aby sloužili ve správní radě dosud nezastavěné kliniky, kde se připojili k sociologovi Johnu A. Hostetlerovi, jehož průkopnická kniha Amish Society z roku 1963 poprvé upozornila vědce na potenciální shluky genetických poruch mezi Venkovští anabaptisté z Pensylvánie.
Jak Hostetlerova kniha objasňuje, říká dr. Victor A. McKusick z Johns Hopkins University, zakladatel lékařské lékařské genetiky, Amish, „uchovávají vynikající záznamy, žijí v omezené oblasti a mezikontinentální. Je to sen genetika. “V roce 1978 publikoval McKusick svou vlastní kompilaci Medical Genetic Studies of Amish, která identifikovala více než 30 genetických chorob nalezených mezi Amishi, od vrozené hluchoty a katarakty po fatální otoky mozku a svalovou degeneraci. Někteří nikdy předtím nebyli známí, zatímco jiní byli identifikováni pouze v ojedinělých nemanských případech. "Nemoc je obtížné identifikovat v běžné populaci, protože je příliš málo případů, nebo se tyto případy nevyskytují ve vzájemném vztahu nebo záznamy, které je sledují, jsou neúplné, " vysvětluje McKusick. Dodává, že Morton tím, že identifikuje nové nemoci a vyvíjí léčebné profily pro nemoci jako GA-1 a MSUD, staví nejen na základech, které položili McKusick a Hostetler: dokázal vytvářet léčebné protokoly, které mohou lékaři na celém světě používat péče o pacienty se stejnými poruchami.
Ale v roce 1989, navzdory snahám Hooverova, Stoltzfoos, Hostetleru a společenství Amish a Mennonite County Lancaster County, stále ještě nebylo dost peněz na vybudování volně stojící kliniky, kterou chtěli Mortoni. Frank Allen, reportér štábu časopisu Wall Street Journal, napsal úvodní článek o doprovodu Mortona na domácí volání pacientům Amish a zmínil, že Holmes a Caroline jsou připraveni umístit druhou hypotéku na svůj domov, aby postavili kliniku a kupte zvláště kritický kus laboratorního vybavení od společnosti Hewlett-Packard. Zakladatel společnosti David Packard si tento článek přečetl a stroj okamžitě daroval; jiní čtenáři deníku posílali peníze a klinika byla na cestě.
Stále neexistovala žádná budova, ale peníze a stroje byly použity k pronájmu v pronajatých čtvrtích, což umožňovalo screening novorozenců na GA-1 a MSUD. A pak, v deštivou sobotu v listopadu 1990, desítky amishských a mennonitských dřevařů, stavebních odborníků a zemědělců postavily barnovitou strukturu kliniky pro speciální děti a zastavily se pouze na oběd podávané praporem žen Amish a mennonitů.
Začátkem roku 2000 tlačil Hehmeyer, Morton a místní zákonodárci - a veřejnost upozorněná novinami - na služby pro děti a mládež, aby přesunuli sedm Glickových dětí z nea Amských pěstounských domů do Amishských domů poblíž jejich farmy. Koncem února se chlapci vrátili ke svým rodičům. Ale Samuel a Elizabeth zůstali vyšetřováni kvůli zneužívání dětí v souvislosti se Sárou smrtí. O týden později obrátila kancelář právníka okresu Northumberland nejdůležitější důkaz - Sárův mozek - na externí vyšetřovatele. V ordinaci lékaře lékaře ve Filadelfii Dr. Lucy B. Rorke, hlavní patolog Dětské nemocnice ve Philadelphii a odborník na patologii zneužívání dětí, ji prozkoumala během výuky s dalšími lékaři a studenty a rychle dospěla k závěru, že Sara ne zemřel na trauma nebo zneužití.
O několik týdnů později byli Glicks, kteří nikdy nebyli formálně obviněni, zcela zbaveni podezření. Rodina se ulevilo a Morton byl inspirován: zrychlil své úsilí o nalezení přesného genetického místa choroby transportéru žlučových solí, aby ji klinika mohla lépe identifikovat a léčit. Většina novorozenců v okrese Lancaster již byla vyšetřována na hrst nemocí, které postihují děti Amish a Mennonite. Morton chtěl přidat do seznamu nemoc, která vzala život Sary Lynn Glickové.
"Nevyberáme problémy pro výzkum, " říká Klinika pro speciální děti Dr. Kevin Strauss. "Problémy nás vybírají." Rodiny přicházejí s otázkami - „Proč se moje dítě nevyvíjí správně?“ 'Proč se tohle děje?' „Co to způsobuje?“ - a my hledáme odpovědi. “Strauss, pediatr vyškolený na Harvardu, vstoupil na kliniku, protože souhlasil s jeho filozofií provozu. "Pokud chcete porozumět medicíně, musíte studovat živé lidské bytosti, " říká. „Je to jediný způsob, jak převést pokroky v molekulárním výzkumu do praktických klinických intervencí. Nemůžete opravdu pochopit nemoc, jako je MSUD, a správně ji léčit, aniž byste zahrnuli biologii, infekce, stravu, transport aminokyselin, chemii mozku, tkáně a mnoho dalšího. “
Když Morton začal pracovat mezi Amishem a Mennonity, bylo ve skupinách identifikováno méně než tři desítky recesivních genetických poruch; dnes, většinou v důsledku práce kliniky, je známo asi pět tuctů. Případy GA-1 vyšly najevo v Chile, Irsku a Izraeli a MSUD v Indii, Íránu a Kanadě.
Stopy přicházejí odkudkoli: při práci s jednou rodinou Amishů se Morton dozvěděl, že čtrnáctiletá dívka si nechávala deník a starala se o nevyléčitelně nemocnou sestru. Na základě informací z deníku a dalších pacientů byla klinika schopna pomoci zmapovat genovou mutaci syndromu zodpovědného za smrt dětských postýlek 20 kojenců v devíti rodinách Amishů - možná s důsledky pro pokrok v řešení SIDS (syndrom náhlého úmrtí kojenců) ), která každoročně zabije tisíce dětí ve větší populaci.
A na Mennonitské svatbě před dvěma lety se členové rodiny stočili do rukávů, aby jim krev odebrala Morton, Strauss a zdravotní sestra. Tým se snažil určit genetickou vadu, která způsobila, že muži z rodiny byli citliví na formu meningitidy, která zabila dva z nich. Testy odhalily, že ze 63 lidí, jejichž krev byla na svatbě odebrána, bylo tucet mužů vystaveno vysokému riziku a 14 žen bylo nositeli. Muži byli nasazeni na penicilin, očkováni a dostali antibiotické skrýše, aby je vzali, pokud onemocněli. Krátce po svatbě kombinace antibiotik a okamžité nemocniční péče zabránila jednomu muži, aby podlehl útoku na meningitidu, a možná mu zachránil život. "Genetika v akci, " komentuje Morton.
Mortonův přístup k identifikaci a léčbě nemoci je však více než pouhá genetika. Čekací místnost kliniky vypadá průměrně ráno jako každá dětská ordinace - byť s většinou dospělých v tradičních šatech Amish a Mennonite - s dětmi, které se plazily po podlaze, hrály si s hračkami nebo seděly, když jim jejich matky četly knihy. Vypadá to, že normálnost je klamná, říká Kevin Strauss. „Většina dětí zde dnes trpí genetickými chorobami, která je mohou neléčit, mohou je zabít nebo vést k trvalému neurologickému postižení.“ Rodiče přivezli své děti, některé z dalekých než Indie, nejen pro proslulé výzkumné možnosti kliniky, ale také pro jeho léčba. Donald B. Kraybill, jeden z nejvýznamnějších vědců Amishu, a vedoucí kolega Young Centra pro mladé aabaptistické a pietistické studium Elizabethtown College, oceňuje Mortonův „kulturně citlivý způsob“, který podle Mortona získal „obdiv, podporu a nekvalifikovaný“ požehnání komunit starého řádu. “
Podpora komunit je vyjádřena částečně prostřednictvím každoroční série aukcí, z nichž mají prospěch kliniky pořádané Amishem a Mennonity v Pensylvánii. Tyto aukce získají několik set tisíc dolarů ročního rozpočtu kliniky 1 milion dolarů. Další část rozpočtu pokrývají externí přispěvatelé a zbytek pochází ze skromných poplatků na klinice - „50 USD za laboratorní test, za který musí univerzitní nemocnice účtovat 450 USD, “ poznamenává Enos Hoover.
Asi dva roky po smrti Sary Glickové, Morton, Strauss, ředitel klinické laboratoře Erik Puffenberger, který má doktorát z genetiky, a vědec Vicky Carlton z Kalifornské univerzity v San Franciscu lokalizoval přesné genetické místo poruchy transportéru žlučových solí, a vymysleli test, který by dokázal lékařům říci, zda by to dítě mohlo mít. Pokud je test proveden při narození nebo při prvním náznaku problému, žádná rodina nebude muset opakovat Glicksovo utrpení.
Nebo snad jakákoli jiná utrpení způsobená chorobami přenášenými geneticky v komunitách Amish a Mennonite. Morton a jeho kolegové věří, že během několika let od uskutečnění dlouhodobého snu: umisťují na jediný mikročip fragmenty všech známých genetických chorob Amish a Mennonites, takže když se dítě narodí, bude možné se naučit - porovnáním malého vzorku krve od dítěte s informacemi o DNA na mikročipu - zda on nebo ona může být ovlivněna některou ze stovek různých podmínek, což lékařům umožní podniknout okamžité kroky léčby a zabránit poškození z přichází k dítěti.
Díky použití genetických informací na klinice jako základu diagnostiky a individualizované léčby pacientů je „nejlepším zařízením primární péče svého druhu, které existuje kdekoli, “ říká G. Terry Sharrer, kurátor Smithsonianovy divize vědy, medicíny a společnosti . A navrhuje analogii: před více než sto lety, když Louis Pasteurova teorie zárodků nemocí nahradila teorii čtyř humorů, trvalo několik desítek let, než většina lékařů pochopila a přijala nový přístup. "K většině změn nedošlo až do příští generace, která vyšla z lékařské fakulty." Něco podobného se nyní děje s genově specifickými diagnózami a léčbou, protože generace stárnutí baby-boom vyžaduje účinnější medicínu. Klinika pro speciální děti ukazuje, že zdravotní péče může být za rozumné ceny, vysoce přizpůsobená pacientům a prováděna za jednoduše zvládnutelných okolností. “
Pokud má Sharrer pravdu, může být klinika vzorem pro budoucnost medicíny. I když to není, Mortonův příspěvek nezůstal bez povšimnutí. Tři roky poté, co klinika otevřela dveře, obdržel Cenu Alberta Schweitzera za humanitarismus, kterou udělila Univerzita Johnse Hopkinsa jménem Nadace Alexandra von Humboldta. Poté, co byl Morton obeznámen s cenou, začal číst o Schweitzerovi a zjistil, že velký německý lékař také přišel k medicíně pozdě, po významné kariéře v hudbě a teologii - a že ve věku 38 let založil svou slavnou nemocnici v Gabonu Stejný věk Morton byl, když začal kliniku ve Štrasburku. V projevu, který tuto cenu přijal, Morton uvedl, že Schweitzer by pochopil, proč je Klinika pro speciální děti uprostřed Lancasterského kraje - protože to je „tam, kde je to potřeba ... vybudováno a podporováno lidmi, jejichž děti potřebují péči, která klinika poskytuje. “Po získání ceny, částečně v poctě Schweitzerovi a jeho lásce k Bachovi, začal Morton hrát na housle.
