Je smutné, že jak lidé stárnou, téměř všechny smysly klesají v různé míře, včetně zraku, sluchu a méně zjevně čichu. V posledních letech však vědci zjistili, že dramatický pokles čichové funkce může být časným příznakem demence nebo Parkinsonovy choroby. Nová studie však ukazuje, že snížený čich je spojen s celkově zvýšeným rizikem smrti.
Nicola Davis z The Guardian hlásí, že mezinárodní tým vědců zkoumal testy vůně, které provedlo více než 2 200 lidí ve věku 71 až 82 let v letech 1999 a 2000 v rámci studie Národního institutu pro zdravotní péči o stárnutí. Každý účastník cítil 12 běžných vůní a byl požádán, aby vybral vůni ze seznamu čtyř možností. Čichající byli pak hodnoceni jako mající buď dobrou, střední nebo špatnou čichovou funkci. Zdravotní výsledky těchto jedinců byly poté sledovány po dobu 13 let včetně ročních telefonních průzkumů.
Po kompenzaci jiných zdravotních faktorů, jako je věk a kouření, tým zjistil, že tito starší lidé se špatným čichem měli o 46 procent vyšší šanci na smrt o deset let později než ti s dobrým čichem. Ještě více byl pocit vůně zvlášť dobrým prediktorem smrti pro ty, kteří byli na začátku studie v dobrém zdravotním stavu. Mezi těmi, kteří měli sniff skóre hodnocené jako chudí a byli v slušné kondici, byla šance na smrt do 10. roku o 62 procent vyšší než u těch s dobrým skóre.
Při pohledu na příčiny úmrtnosti u 1 211 účastníků, kteří zemřeli do roku 13 studie, lze asi 28 procent zvýšeného rizika vysvětlit demencí, Parkinsonovou chorobou a pravděpodobně kardiovaskulárním onemocněním. Nemoci dýchacích cest a rakovina se nezdály být spojeny se čichem. Výzkum se objevuje v časopise Annals of Internal Medicine .
To znamená, upozorňuje Stephanie Pappas na LiveScience , že 72 procent rizika spojeného se smyslovými smysly se smrtí je nevysvětlitelné.
"Nemáme důvod pro více než 70 procent zvýšeného rizika, " říká vedoucí studie studie Honglei Chen z Michiganské státní univerzity v tiskové zprávě. "Musíme zjistit, co se s těmito jedinci stalo."
Je možné, říká, že zhoršující se čich je včasným varovným signálem pro zdravotní stav, který není zachycen během rutinních lékařských návštěv. Chen říká, že doufá, že se do dat dostane ještě hlouběji.
Mezitím navrhuje, aby lékaři začali věnovat pozornost čichovým problémům. "Říká nám, že u starších dospělých má zhoršený čich širší dopad na zdraví nad rámec toho, co jsme již věděli, " říká. "Začlenění pocitu zápachu při rutinních návštěvách u lékaře může být v určitém okamžiku dobrý nápad."
V současné době však pro klinické použití není k dispozici žádný test čichání a britské národní zdravotnictví tvrdí, že na obzoru neexistuje „zápachový test na demenci“. Ve skutečnosti NHS zdůrazňuje, že jelikož se jedná o observační studii, nemůže definitivně vysvětlit, proč by mohl být spojen pocit vůně a úmrtnosti.
Přesto jsou někteří vědci dostatečně přesvědčeni o spojení mezi demencí a čichem, že vyvíjejí testy škrábání a čichání, aby mohli tuto chorobu vyšetřit. Irving Medical Center z Columbia University uvádí, že vědci předpokládají, že čichová žárovka je jednou z prvních částí mozku, která trpí Alzheimerovou chorobou a dalšími neurodegenerativními poruchami. Časné experimenty neurologa Williama Kreisla v malém měřítku ukazují, že silný zápach může často vyloučit Alzheimerovu chorobu, ale zhoršený zápach může souviset s mnoha nemocemi, včetně Parkinsonovy choroby, Alzheimerovy choroby a Huntingtonovy choroby.
Největší výhodou testu vůně, pokud a kdy je vyvinut, tvrdí Kreisl, by mohlo být označení těch pacientů, kteří by měli být předáni k invazivnějším a nákladnějším testům, jako jsou PET skenování.
