Žena středního věku dřepí nehybně na straně stezky a chrání hlavu před padajícím sněhem potrhaným pytlem na zrno.
Luanne Freerová, pohotovostní lékařka z Bozemanu v Montaně, jejíž atletická postava a energický projev jí věří 53 let, položí batoh a položí ruku na ženské rameno. „Sanche cha?“ Zeptá se. Jsi v pořádku?
Žena se pohne k hlavě, potom k břiše a ukazuje do údolí. Ashish Lohani, nepálský lékař studující vysokohorskou medicínu, překládá.
"Má hroznou bolest hlavy a cítí se nevolně, " říká. Žena, z nížin Rai jižně od údolí Khumbu, hnát své jaci na populární ostrovní vrchol (20 305 stop) a několik dní běžela roztrhaná. Její bolest hlavy a nevolnost naznačují nástup akutní horské nemoci, mírné formy výškové nemoci, která může postupovat do mozkového edému vysoké nadmořské výšky (HACE), otoku mozku, který se může stát smrtelným, pokud se neléčí. Poté, co ji posoudili na HACE tím, že ji vedla přímou cestou a otestovala její úroveň saturace kyslíkem, lékaři ji nařídili, aby pokračovala v sestupu do nejbližšího města, Namche Bazaar, méně než dvě míle daleko.
Freer, Lohani a já jdeme přes nepálské údolí Khumbu, kde sídlí několik nejvyšších vrcholů světa, včetně Mount Everestu. Stále jsme dny z našeho cíle Mount Everest Base Camp a Everest ER, lékařské kliniky, kterou Freer založil před devíti lety, ale Freerova práce již začala. Když se Freer několikrát vydala do základního tábora, setkala se s nížinným Nepálem, jako je například žena Rai, na straně stezky nemocné z výšky. Naštěstí je tento pastevec jaka v lepším stavu než většina ostatních. O několik týdnů dříve, těsně předtím, než se některá z klinik otevřela pro jarní sezónu, podlehli chorobám souvisejícím s výškou dva vrátní.
Každoročně navštíví Khumbu přes 30 000 lidí, aby se podívali na ledové svahy svých známých vrcholů, projížděli magickými rododendronovými lesy a zažívali šerpovu pohostinnost díky teplu jakovských trusů. Někteří návštěvníci putují mezi čajovnami a cestují jen s lehkým batohem, zatímco vrátný nese své noční věci. Jiní jsou horolezci, kteří cestují s podpůrným personálem, který jim pomůže, když se pokusí o slavné vrcholy jako Everest (29 029 stop), Lhotse (27 940 stop) a Nuptse (25 790 stop). Mnoho z těchto horolezců, turistů a dokonce i jejich podpůrný personál onemocní nemocími způsobenými výškou, jako je například známý kašel Khumbu nebo gastrointestinální chyby, které jsou spojeny výškou.
Krátký výlet se skupinou kolegů lékařů do Khumbu v roce 1999 opustil Freer zoufalý pro šanci vrátit se do oblasti a dozvědět se více od místních lidí, se kterými se setkala. V roce 2002 se Freer přihlásil na kliniku Himálajské záchranné asociace v Periche - vzdálené kamenné stanoviště, ke kterému přistupovala pětidenní túra na 14 600 stop. Založena v roce 1973, Periche se nachází ve výšce, kde se historicky problémy s výškou začínají projevovat u cestujících, kteří přicházejí příliš rychle.
Po dobu tří měsíců pracoval Freer v Periche a ošetřoval cizince, místní obyvatele a dokonce i zvířata v případech od jednoduchých - puchýře a bradavice - až po seriózní, poučením jiného lékaře v Kunde, vzdálené vesnici den chůze od rádia, jak provádět páteř anestézie na ženu v porodu. Žena i dítě přežily.
To bylo během toho roku, na pobyt do základního tábora Everestu, Freer vylíhl plán rozvoje satelitní kliniky pro Himálajské záchranné sdružení na základně známého vrcholu. Zatímco mnoho expedic přineslo jejich vlastní lékaře, neexistovalo žádné formální zařízení, které Freer věděl, že by mohlo pomoci zvýšit úroveň péče. Během práce v Periche viděl Freer četné pacienty vyslané z základního tábora Everestu a mezera mezi zkušenostmi mnoha lékařů a realitou expediční medicíny se jí týkala.
"Viděla jsem, jak několik dobře míněných lékařů téměř zabíjí své pacienty, protože nerozuměli nebo se nenaučili řádné péči o výškové nemoci a medicínu divočiny, " říká. Horské prostředí vždycky přitahovalo Freera. Po ukončení pobytu v urgentní medicíně na Georgetownské univerzitě zamířila na západ k horám a přistála jako lékařka v Yellowstonském národním parku, kde stále pracuje na plný úvazek a slouží jako lékařská ředitelka parku. Freer je minulá prezidentka lékařské společnosti Wilderness Medical Society a její jedinečný výklenek ji zavedl nejen do Himalájí, ale také do odlehlých míst v Africe a na Aljašce.
„Expediční medicína je sama o sobě specialitou. Málokdo lékařů má dovednosti a zázemí, aby mohl být dobrým lékařem expedice bez značné investice do samoučení, “říká. "Bohužel, mnoho z nich to jen zkusí okřídlit."
Luanne Freerová, zakladatelka Everest ER, a Ashish Lohani, nepálský lékař studující medicínu ve vysokých výškách, začínají s trekem přes údolí Khumbu v Nepálu. (Molly Loomis) 
Na základně Mount Everestu sedí Everest ER, lékařská klinika, která se denně zabývá bolestmi hlavy, průjmem, infekcemi horních cest dýchacích, úzkostí a jinými fyzickými onemocněními. (Molly Loomis) 
Jedná se o 10denní trek do základního tábora Everest, kde Freer zůstává po celou dobu horolezectví dva a půl měsíce. (Molly Loomis) 
Každé jaro, když Freer cestuje do základního tábora Everest, navštěvuje Lama Geshi, tibetského buddhisty, který požehná pro lezeckou sezónu. (Molly Loomis) 
Právě během túry do základního tábora Everest, zde ukázaného, Freer vylíhl plán rozvoje satelitní kliniky pro Himálajské záchranné sdružení na základně známého vrcholu. (Molly Loomis) 
Národní prostředí ER může být okouzlující, ale práce často není. Navzdory tomu, že se zdroje kliniky v posledních devíti letech dramaticky rozšířily, nelze uniknout skutečnosti, že se jedná o sezónní kliniku umístěnou v plátěném stanu na 17, 590 stop. (Molly Loomis) Freer byla také zasažena tím, co vnímala jako nesoulad mezi péčí, kterou někteří lékaři poskytovali platícím klientům, oproti místním zaměstnancům - v mnoha případech donutili nepálské chodit (nebo být přepraveni) na kliniku HRA v Periche nebo pro vážnější v nemocnici Nadace sira Edmunda Hillaryho, která se nachází v Kunde, další den pryč. "Viděl jsem způsob, jak pokračovat v používání mise HRA tím, že zacházím se Západy a pomocí poplatků dotuji péči o Sherpu, " vysvětluje Freer.
Každé jaro za posledních devět let Freer uskutečnil desetidenní trek až do základního tábora Everestu, často pobýval po celou dvouměsíční a půlměsíční sezónu, a procházet se s ním je jako cestovat přes dobře milované místní sousedství, ne někdo, kdo je z poloviny světa z domova. V každé čajovně a často podél stezky přistupuje Sherpa - vděční pacienti nebo přátelé a příbuzní pacientů z minulých let - k Freerovi s tichým „Lulu Didi“. ( Didi je obvyklý termín pro „starší sestru“).
"Je to mizerné, když lidé nazývají tuto práci, co dělám -'lessless ', " říká Freer. "To, co dělám, se cítí velmi sobecké, protože se vracím mnohem víc, než dávám." Ukázalo se, že to je kouzlo všeho. “
Freer a ostatní lékaři Everest ER byli v táboře méně než 48 hodin a už se zabývali mrtvým tělem z minulých ročních období, neúmyslně objeveným v moréně při stavbě táborů Šerpy a viděli téměř tucet pacienti v jejich zářivě žlutém jídelním stanu, když čekají na vybudování struktury Weatherportu kliniky. Jeden Sherpa si stěžuje na bolesti zad po týdnu v hodnotě pohybujících se 100 a více liber balvanů - součást přípravy plochých stanových platforem pro příchozí klienty. Jiný muž může jen stěží chodit, protože sbírka varí slaví v citlivé oblasti. Rai kuchař, který pracoval v základním táboře Everest několik sezón, zažívá extrémní únavu a kašel, který lékaři diagnostikují jako počátek plicního edému ve výškách.
S výjimkou kuchaře, který musí sestoupit, jsou všichni pacienti schopni zůstat v základním táboře s následnými návštěvami naplánovanými na následující dny. Každý muž, kterého žádám, vysvětluje, že bez pomoci společnosti Everest ER by museli buď počkat, až dorazí jejich expedice s nadějí, že jejich vedoucí týmu bude schopen je léčit, nebo sestoupit za lékařem. Schopnost zůstat v základním táboře Everest je nejen logisticky snazší, ale také znamená, že muži neriskují, že ztratí svou denní mzdu nebo, v případě některých společností nižší úrovně, svou práci.
Národní prostředí ER může být okouzlující, ale práce často není. Každodenní chléb a máslo na klinice jsou bolesti hlavy, průjem, infekce horních cest dýchacích, úzkost a problémy spojené s egem. Ačkoli se zdroje kliniky v posledních devíti letech dramaticky rozšířily, nelze uniknout skutečnosti, že se jedná o sezónní kliniku umístěnou v plátně umístěném ve výšce 17, 590 stop. Pokud dojde k vážným incidentům, musí společnost Freer a její kolegové problém vyřešit pomocí vážně omezeného souboru nástrojů. Nejvhodnějším nástrojem je často lepicí páska.
"Neexistuje žádná kniha pravidel, která by řekla:" Když máš 18 000 stop, stane se to x. " Medicína zamrzne, hadičky se zachytí v ledovém větru, baterie umírají - nic nelze předvídat, “říká Freer. Ale to je výzva, která udržuje Freera a mnoho jejích kolegů vracet se. Toto paradigma back-to-basics také vyvolává staromódnější vztah mezi pacientem a pacientem, který Freer při praktikování ve státech postrádá.
"Práce ve společnosti Everest ER mě vezme zpět k tomu, co mě v první řadě zavedlo na lékařskou fakultu - pomáhá lidem a mít čas se s nimi skutečně trávit, " říká. "Dělám jen to, co si myslím, že je pro pacienta nejlepší - ne to, co pojišťovna uhradí."
Zatímco Everest ER je nyní dobře zavedenou součástí lezecké scény Everestu, na stopě se určitě objevily hrboly, zejména ten první rok v roce 2003. Zatímco HRA podpořila myšlenku kliniky, Freer musel najít finanční podporu jinde. Kritické kusy vybavení nikdy nedorazily a jednoho dne při léčbě pacienta generátor selhal, rádiové zdroje a baterie potřebné pro kyslíkové koncentrátory byly zbytečné; pedál do hyperbarické komory se zlomil; IV tekutiny mrzly na cestě do pacientových žil; a všechny injikovatelné léky měly zmrzlou pevnou látku. Jako by to nestačilo, podlaha byla pokryta vodou, zatímco ledový led roztápěl zespodu.
Existují také horští průvodci, kteří říkají, že ačkoli jsou vděční za péči, kterou lékaři poskytují, lamentují stále se rozšiřující infrastrukturu základního tábora Everestu, jehož Everest ER je jen dalším příkladem. Everest ER snižuje etiku sebevědomí expedice a všestranné know-how, na kterém se pyšní vedoucí profese.
Ale od doby, kdy Everest ER poprvé stáhl klapku stanu, klinika zaznamenala přes 3 000 pacientů. Mezi přibližně 30 kritickými případy existují důvody k oslavám, včetně návrhů na sňatky, svateb a žen, které zjistí, že jejich nevolnost a únava nejsou způsobeny úplavicí, ale dlouho očekávaným těhotenstvím. Na jaře 2012 si připomínáme desáté výročí Everest ER.
"Po devíti sezonách, pokud jsme významně ovlivnili 30 životů, pokud jsme pomohli vrátit 30 lidem do jejich rodin, je to úžasná práce." Dokonce i jeden z nich stojí za to vynaložit veškeré úsilí, “říká Freer.
"Ale 30? Páni, to je něco, o čem je dobrý pocit. “
