5. května 1961, pouhé tři roky poté, co NASA začala pracovat na projektu Mercury v Cape Canaveral na Floridě, se Alan Shepard pustil do suborbitálního letu a stal se prvním Američanem ve vesmíru. Tím, že položil svůj život na linii, připravil cestu pro budoucí astronauty a dramatickou rasu proti Sovětskému svazu. Nyní, díky nejmodernějším technologiím, ožívá Shepardova hrdinství a odvážné výkony dalších časných průkopníků vesmíru, jako nikdy předtím v zbrusu novém výstavě Heroes & Legends Kennedy Space Center Visitor Complex představujícím americký astronaut Síň slávy®.
Heroes & Legends se nachází u vchodu do komplexu a je silnou předehrou zážitku Kennedyho vesmírného návštěvníka. Obrovský basreliéf původních astronautů Mercury 7 na fasádě budovy dává tón, což naznačuje, že tito průkopníci riskovali své životy z důvodu mnohem většího než oni sami.
Rampa představující cestu do vesmíru prochází historickou Rocket Garden v komplexu směrem ke vchodu. Zde se otevírají dveře do 360 stupňové objevovací zátoky s obrázky hrdinů od John F. Kennedyho až po komiksové postavy. Světla se ztmaví a začíná film, který klade otázku: „Co je to hrdina?“ Astronauti, celebrity a návštěvníci vypráví své inspirace: George Takei Star Trek hovoří o obrovském vlivu svého otce na jeho život a kariéru a Videa s crowdsourced ukazují, že hrdinství mezi námi existuje v mnoha podobách.
V návaznosti na další sadu dveří se návštěvníci setkají s 225stupňovým zvykem, 28 stop dlouhým ovinovacím divadlem. V záběru s rozlišením 6K a prezentovaným ve 3D prezentuje film The Eyes a Hero, který sleduje všechny čtyři smysly, protože sleduje cesty čtyř astronautů: Alan Shepard, Neil Armstrong, John Glenn a Jim Lovell. Zvuk, vůně, dotek a zrak se kombinují a vytvářejí vzrušení a nebezpečí jejich raných misí: jak se rakety spouštějí na obrazovce, vítr se vrhá skrz průduchy a vůně spálené gumy vyplňuje vzduch.
Podle Cecila Magpuriho, hlavního tvůrce společnosti Falcon's Treehouse, který dohlížel na kreativní provedení exponátu, je jedním z nejsilnějších momentů filmu Oči hrdiny pocit, že se podíváme na Zemi. "Přemýšlíte o těchto astronautech a myslíte si, že zahájení bylo jednou z největších a nejúžasnějších částí jejich zkušeností, ale nebylo to tak, " říká. "Ohlédlo se to zpět na naši planetu."
Ve vedlejší místnosti se technologie kombinuje s historickými artefakty, které vyprávějí příběh raného vesmírného programu. Když vyšli na plošinu, hosté se mohou nahlédnout do kapsle Mercury Sigma 7 Mercury, kterou 3. října 1962 přeletěl Wally Schirra, a dívat se na raketu Mercury-Redstone 6. Zejména Sigma 7 nabízí pocit méně než luxusních podmínek, které zažívají první američtí astronauti. Schirra se nacpal do této kapsle devět hodin a zdvojnásobil vzdálenost ujetou všemi předchozími americkými astronautskými misemi a podpořil ambice NASA pro dlouhodobé mise.
Devět interaktivních modulů navržených tak, aby odrážely vnitřek raketoplánu, představuje devět vlastností hrdiny: inspirovaný, zvědavý, houževnatý, vášnivý, odvážný, sebevědomý, nezištný, disciplinovaný, zásadový. V každém dotykový displej umožňuje hostům zvolit si na displeji artefakt astronauta a slyšet příběh za ním, čerpaný ze 126 rozhovorů s astronauty a členy rodiny. Artefakty sahají od knih sci-fi až k třpytivému stříbrnému obleku, který nosil Gus Grissom, druhý Američan ve vesmíru, během jeho letu Merkuru v roce 1961. V jednom rozhovoru líčí velitel Apolla 13 Jim Lovell noc jako pilot-pilot, když jeho letadlové nástroje ztmavly. Pouze pomocí identifikace fluorescence v oceánu dokázal lokalizovat polohu své lodi a resetovat kurz do černé výšky.
V dalším podku Buzz Aldrin líčí příběh o navrhování mise Apollo 11, která má místo slavných astronautů orel a olivovou ratolest. Therrin Protze, hlavní operační ředitel návštěvnického komplexu Kennedy Space Center, vysvětluje, že vytvoření náplasti bylo příkladem nesobeckosti. "Chtěli, aby to bylo o misi, " říká. "Nechtěli, aby to bylo o lidech."
Za rohem jsou původní konzole Mercury Mission Control. Zvukové a světelné efekty obnovují napjaté okamžiky před přistáním Friendship 7 od Johna Glenna. Časná technologie konzulů pro řízení mise představuje ostrý kontrast k vedlejším hologramům, které zobrazují zdrcující vesmírnou bránu Gemini 9 Gene Cernana na povrchu skutečné kapsle. Hlasové hlasování od Cernana (pilota) a Toma Stafforda (velitele) spolu s počítačem generovanými snímky se znovu objevily ve chvíli, kdy se srdce a závora zamlžily, Cernan si nebyl jistý, jestli se může vrátit dovnitř. Na opačné straně projekce leží pouzdra kapsle v úrovni očí.
Závěrem této zkušenosti je dechberoucí síň slávy US Astronaut. Bronzová socha Alana Sheparda vítá návštěvníky haly a zářící, leptané podoby 93 induktorů lemují zdi. Za Shepardem umožňují dotykové obrazovky obklopující videoterminál o úhlu 360 stupňů návštěvníky dozvědět se více o induktorech a jako memento pořídit fotografii s jedním z astronautů Merkur 7. Díky složitému kódu se historické fotografie a fotografie nových induktorů pohybují nepřetržitě kolem válce, zatímco portréty Merkuru 7 se stále objevují po stanovenou dobu.
Protze doufá, že návštěvníci odejdou s hlubším pochopením hrdinských kvalit ztělesněných prvními americkými astronauty. „ Heroes & Legends nabízí příležitost dozvědět se o úžasných atributech našich hrdinů za transformačními a historickými událostmi, které utvářely způsob, jakým se díváme na vesmír, svět a budoucnost, “ říká. „Nejenže pobaví a inspiruje hosty, ale položí základy pro jejich vzájemné působení napříč ostatními úžasnými atrakcemi a vytvoří nezapomenutelné vesmírné zážitky.“
Díky použití technologie se výstava stává „vesmírným zážitkem, “ říká Protze. „Myšlenka být součástí vesmíru - pocit prostoru - je naším hlavním cílem.“
