Margaret Lowman z New College of Florida v roce 1991 propagovala lesní ekologii tím, že v Severní Americe vybudovala první chodník v Severní Americe. Vzpomíná na svá dobrodružství jako vědkyně a osamělá rodička ve filmu Jungle Up There .
Proč trávit čas ve stromech?
Odhaduje se, že téměř 50 procent života na Zemi bude žít v korunách stromů, přesto to byla prozkoumaná oblast před asi 25 lety. Většina mé práce zahrnovala řešení problému, jak se jen dostat do korun stromů: vymýšlení gadgetů, zdokonalování designu horkovzdušného balónu, vytváření chodníků s baldachýnem, práce od sběračů třešní a stavebních jeřábů. Jednou jsem tam zjistil, že hmyz jedí čtyřikrát více listového materiálu, než jsme si mysleli.
Je to důležité?
Spousta věcí stresuje lesy. A protože se lesy stávají teplejšími, suchšími a roztříštěnějšími, ohniska hmyzu jsou předvídatelně jednou z prvních reakcí na změnu klimatu.
Vzali jste své dva syny, nyní studenty z Princetonu, na výzkumné cesty.
Často jsem musel. Když jim bylo 7 a 5, letěli jsme na staré podpěrné letadlo do džunglí Belize, kde jsem stavěl chodník baldachýnu. Spali jsme pod tarantulami lpícími na doškovém stropu naší chaty a prováděli výzkumné projekty v Austrálii a Peru. Vědci však vůči mým dětem nebyli vždy tolerantní. Byli vyhozeni z Biosféry 2 v Arizoně, kde jsem stavěl přístupový systém baldachýnu. Jeden kolega by je ve společném projektu nedovolil přiblížit se k mikroskopům, přestože moje děti byly velmi zběhlé v identifikaci chyb. Tento postoj posílil mé přesvědčení, že ženy se musejí svázat do světa vědy.
Bylo řečeno, že matky malých dětí jsou ve vědě nedostatečně zastoupeny, protože se nemohou dát do dlouhých hodin.
Ve svém životě jsem zažil kapitoly, když mě žonglování v rodičovství a kariéře znevýhodnilo. Věda potřebuje mozek žen. A protože ženy jsou jedinou polovinou společnosti, která dokáže rodit děti, náš systém to musí přizpůsobit. Například zařazení péče o dítě do rozpočtu grantu by bylo způsobem, jak dát ženám více příležitostí.
Na některých místech jsou vaše chodníky využívány k propagaci cestovního ruchu. Neublíží to těmto křehkým ekosystémům?
Chodníky z baldachýnu se staly velkou příležitostí pro místní obyvatele, aby si vytvořili příjem z lesa, aniž by jej museli zaznamenávat, a to je úspěch pro zachování.
Říkáte, že vyděláváte živé lezecké stromy. Jak jste se o to zajímali?
Jako malá holčička v Elmiře v New Yorku jsem se svým nejlepším přítelem, Betsy Hilfigerem, vyrobil stromové pevnosti. Zvykli jsme na záchranu ptáků padlých z jejich hnízd. Mezitím Betsyho bratr Tommy byl v jejich suterénu sešívající džíny se spodním zvonem. Pokračoval ve vývoji oděvní říše. Hilfigers a já nyní získáváme finanční prostředky pro tábor Meg Lowman Treetops pro znevýhodněné dívky v Elmiře a doufáme, že je inspirujeme ve vědeckých profesích.
