Invazivní mravenci prostě nejsou dobré zprávy. Napadají domy, deformují kuřata mořských ptáků na Havaji a překonávají místní mravence pro jídlo a prostor. Doposud se zdá, že některé druhy zastavují pouze invazivní mravenci - ale to jednoduše obchoduje jeden problém za jiný. Ale nyní existuje několik potenciálně dobrých zpráv na frontě invazivních mravenců: Vědci možná objevili způsob, jak bojovat s invazivními druhy mravenců, a řešení by právě mohlo pomoci včelám.
Věda David Shultz uvádí, že vědci našli virus, který infikuje agresivní invazivní druhy zvané argentinští mravenci. Tento druh, původem z Argentiny, se rozšířil na všechny kontinenty s výjimkou Antarktidy díky své tendenci tvořit „supercolonie“. Namísto toho, aby jednotlivé kolonie soupeřily proti sobě, se argentinští mravenci přesunuli z jedné do druhé.
Tým založený na Novém Zélandu si nejprve všiml, že někdy se tyto masivní kolonie argentinských mravenců zhroutí a zemřou pro žádnou zjevnou příčinu. Vědci přemýšleli, jestli strategie supercolony nějakým způsobem způsobuje, že mravenci jsou náchylní k nemocem. Patogen, který se dostal do jednoho hnízda, by tuto kolonii jen nevymazal, ale pravděpodobně celou supercolony. Potřebovali však najít kouřící zbraň, virus nebo bakterie nebo houby infikující mravence.
Po sekvenování genetického materiálu ze dvou samostatných hnízdních míst našel tým několik virových druhů, které by mohly infikovat mravence, a identifikoval nový virus, který nazývají humorný virus 1 (LHUV-1) Linepithema, hlásí Shultz. Své objevy napsali v Biology Letters . Našli také virus zvaný deformovaný křídlový virus nebo DWV, který by mohl hrát roli v populaci včel.
Jiné viry podobné LHUV-1 zabíjejí mravence červeného ohně a vědci doufají, že tento virus nebo jiný virus by mohl být použit jako činidlo pro biologickou kontrolu k vyhlazení argentinských mravenců. David Holway, ekolog z Kalifornské univerzity v San Diegu, si však podle Shultze není jistý, že toto je řešení pro včely nebo mravence. Napsal:
Mravenci mohli stejně snadno zachytit virus od včel během stejných nájezdů. Pokud jde o to, zda by virus mohl být použit k boji s mravenci, Holway zdůrazňuje, že nikdo ani neurčil, zda je virus bolí. "Kdyby existoval nějaký druhově specifický patogen, který vyrazil argentinského mravence, byl bych velmi šťastný, " říká. Poznamenává však, že mravenci mohou zabíjet také pesticidy, a zdůrazňuje, že to, zda populace argentinských mravenců klesá jako celek, je stále sporné.
Přesto tento nápad není pro vědce neznámý: Parazitární vosy používají k boji s invazivním vrtákem popela smaragdového popela v Coloradu a Minnesotě. V této chvíli musí vědci jen najít nástroj, který příroda používá k udržení mravenců pod kontrolou.
