Z mnoha objevených nelidských dinosaurů získají někteří lásku. Téměř každý může zařvat několik z nejznámějších - Triceratops, Stegosaurus a samozřejmě Tyrannosaurus rex (jediný, kterého jsme se někdy cítili nuceni zavolat celým svým jménem). Ale věk dinosaurů byl 160 miliónů let panování plné překvapivých druhů, s nimiž se teprve začínáme seznamovat. Je to opravdu škoda, že se neustále soustředíme na stejnou hrstku, když existuje tolik úžasných forem. Mezi neosvětlenými dinosauři patří Agujaceratops, rohatý býložravec, který byl teprve nedávno rozpoznán za to, čím skutečně byl.
Příběh Agujaceratopsu se vrací k lepší části století. Během vykopávek v letech 1938 a 1939 se posádka Správy prací postupovala u hustého dinosaura vykostěného v dnešním jihozápadním národním parku Big Bend v jihozápadním Texasu. Tým vytáhl více než 340 kostí z zhruba 75 milionů let staré pozdní křídy. Ačkoli to tehdy nevěděli, většina z těchto kostí patřila jedinému druhu dinosaura, který nikdo předtím neviděl.
O pět desetiletí později se paleontolog Texas Leh University Thomas Lehman vrátil ke sbírce koster. Různé kousky pocházely z nejméně deseti individuálních dinosaurů - od mladistvých až po dospělé -, které byly pohřbeny na stejném místě. Neexistovala žádná jediná kloubová kostra ani úplná lebka, ale prosetím zbytků Lehman rekonstruoval několik lebek z nových rohatých dinosaurů. Lehman kreslil srovnání s Chasmosaurusem, dříve známým rohatým dinosaurem nalezeným v Kanadě s podobnými anatomickými motivy mezi rohy a límcem. Lehman nazval své zvíře Chasmosaurus mariscalensis .
Nedlouho po Lehmanově papíru se další vědci stali na krásném exempláři, který potvrdil jižní ceratopsid jako výrazného dinosaura. V roce 1993 popsali ceratopsijský odborník Catherine Forster a spoluzakladatelé úplnou lebku Chasmosaurus mariscalensis, což ukazuje, že tento dinosaurus měl na severu mnohem delší obočí rohy a ostřejší ostění než ostatní druhy Chasmosauru .
Přesto, i když tato studie zjistila, že Chasmosaurus mariscalensis úzce souvisí s jinými druhy Chasmosaurus než s Pentaceratopsem - jiným jižním ceratopsidem, který byl možným kandidátem na potomka Chasmosaurus - jižní druh nevypadal úplně jako severní. Severní druh Chasmosaurus měl kratší obočí rohy a roztažené límce ve tvaru písmene V, které se stejným způsobem neohýbaly nahoru. Proč byl jižní druh tak odlišný? Forster a jeho kolegové pravděpodobně předpokládali, že si jižní druh zachoval některé archaické vlastnosti, zatímco severní Chasmosaurus prošel většími úpravami.
Jak paleontologové nadále zkoumali ceratopsidy, tím méně vypadal jižní druh jako Chasmosaurus . V roce 2006 přehodnocení Chasmosaurus a Pentaceratops, Nové Mexiko Muzeum přírodní historie a vědy v New Mexico Spalecer Lucas a spolupracovníci umístili „ Chasmosaurus “ mariscalensis do nového rodu - Agujaceratops, pojmenovaného na počest Aguja formace, ve které se nachází dinosaurus.
Spolu s dalšími novými objevy, jako jsou Kosmoceratops a Utahceratops z jižního Utahu, změnil Agujaceratops velký obrázek biogeografie ceratopsidů. Jak Lehmanovy papíry naznačují, někteří paleontologové si mysleli, že mezi severní a jižní oblastí Severní Ameriky existuje určitý druh faunálního kontinua. Ve formacích položených současně (v tomto případě asi před 75 miliony let) byste očekávali kontinuitu mezi rodem dinosaurů nalezených v zeměpisných šířkách. Kousky a kousky dinosaurů nalezené v Utahu, Novém Mexiku, Texasu a jinde byly připisovány dinosaurovým rodům objeveným asi 2 000 kilometrů daleko v Kanadě. To se netýkalo pouze rohatých dinosaurů. Zbytky jižních tyrannosaurů, dříve připisovaných severním predátorům Albertosaurus a Daspletosaurus, byly nedávno nalezeny jako dosud neznámý tyran zvaný Bistahieversor .
Prostřednictvím nových nálezů a reexaminací starého materiálu se paleontologové teprve začínají seznamovat s Agujaceratopsem, Bistahieversorem a dalšími dinosaury z jihozápadního křídového křídla . Na úrovni druhů a rodů jsou jižní dinosauři různí. Velkou otázkou je, proč? Paleontologové vědí, že mělké, zmizené mořské toky oddělily dinosaury na východních a západních subkontinentech po miliony let, ale na západním subkontinentu zvaném Laramidia existovala zřejmě nějaká jiná bariéra, která izolovala severní a jižní dinosaury.
Hypotéza se opírá o základní evoluční teorii. Izolovejte populace druhů předků v různých regionech a prostřednictvím faktorů, jako je přirozený výběr a genetický drift, se tyto populace budou vyvíjet různými způsoby. Skutečnost, že Agujaceratops, Kosmoceratops a Utahceratops jsou tak odlišné od Chasmosaurus a dalších severních bratranců, je známkou toho, že taková bariéra byla na místě. Nikdo to však ještě nenašel a zbývá ještě hodně práce na tom, zda všichni tito dinosauři byli skutečně současníky nebo odhalili mnohem složitější evoluční model. Jak bude tato vyšetřování pokračovat, bude Agujaceratops i nadále hrát důležitou roli jako symbol izolace a evoluce.
Poznámka autora: Toto je první položka v nové sérii příspěvků, která upozorňuje na fantastické dinosaury, které veřejnost málo zná. Na tomto seznamu nenajdete Archeopteryx, Brachiosaurus, Tyrannosaurus ani jiné klasiky. Tito dinosauři jsou již slavní. Nyní je čas upozornit na některé z jejich méně známých bratranců a současníků, od Agujaceratops po Zalmoxes .
Reference:
Forster, C., Sereno, P., Evans, T., Rowe, T. 1993. Úplná lebka Chasmosaurus mariscalensis (Dinosauria: Ceratopsidae) z formace Aguja (pozdní Campanian) v západním Texasu, Journal of Vertebrate Paleontology, 13 : 2, 161-170. doi: 10.1080 / 02724634.1993.10011498
Lehman, T.1989. Chasmosaurus mariscalensis, sp. nov., nový ceratopsiánský dinosaurus z Texasu, Journal of Vertebrate Paleontology, 9: 2, 137-162 doi: 10.1080 / 02724634.1989.10011749
Lucas, S., Sullivan, R., Hunt, A. 2006. Přehodnocení Pentaceratops a Chasmosaurus (Ornithischia: Ceratopsidae) v horní křídové části západního vnitra, v Lucas, SG a Sullivan, RM, ed., 2006, Pozdní křídové obratlovce ze západního vnitra. Věstník přírodopisu a vědy o Novém Mexiku 35.
Sampson, S., Loewen, M., Farke, A., Roberts, E., Forster, C., a kol. 2010. Noví rohoví dinosauři z Utahu poskytují důkazy pro intrikontinentální endemismus dinosaurů. PLÁNA JEDEN 5 (9): e12292. doi: 10.1371 / časopis.pone.0012292
