Na objektech v Kuiperově pásu je něco zábavného - prsten skály a ledu za Neptunem. Oběžné dráhy některých z těchto vesmírných hornin nesledují počítačové předpovědi. Někteří vědci navrhli, že zdrojem této podivnosti je neobjevená planeta, přezdívaná Planet X nebo Planet 9, jejíž gravitace deformuje oběžné dráhy oddělených objektů Kuiper Belt.
Problém je, že i přes několik let vyhledávání se Planet 9 neobjevila. Nyní, zprávy Jay Bennetta z Popular Mechanics, nová analýza naznačuje, že tajemná planeta 9 nemusí vůbec existovat - a divné dráhy mohou být místo toho vysvětleny roje asteroidů.
Jak uvádí Bennett, hledání planety 9 začalo v roce 2014 zveřejněním studie, která ukazuje, že dva objekty obíhající kolem Slunce za Neptunem (Sedna a 2012 VP 113 ) měly téměř kruhové dráhy. Zbytek objektů ve sluneční soustavě je však přitahován na eliptické oběžné dráhy gravitací obřích planet, jako jsou Jupiter a Neptun. Zdálo se, že je něco „oddělilo“ od gravitačních spárů Neptunu. Pozdější studie ukázala, že jiné objekty měly neobvykle nakloněné oběžné dráhy.
Nejpravděpodobnějším viníkem, který vědci dospěli k závěru, byl tah gravitace z velké, neobjevené planety. Podle NASA by tato planeta musela být podstatná, s hmotností 10krát vyšší než Země, obíhající kolem Slunce každých 10 000 až 20 000 let a kroužit 20krát dále než Neptun.
V poslední studii představené tento týden na setkání americké astronomické společnosti se astronomové podívali na nové modely znázorňující, jak masivní roj předmětů, které tvoří Kuiperův pás, obíhá kolem Slunce. Zjistili, že menší asteroidy a ledové kousky víří kolem Slunce rychleji než větší objekty, jako je Sedna, jiné menší planety a velké asteroidy. Tyto malé objekty mají tendenci se hromadit na jedné straně Slunce s kolektivní gravitací tahanou na větší, pomalejší objekty.
"Tyto oběžné dráhy narazily do většího těla a to, co se děje, je, že tyto interakce změní svou oběžnou dráhu z oválného na kruhový tvar, " říká Janet Fleisig, vysokoškolák na CU Boulder a hlavní autor studie, říká Bennettovi.
Ne každý je přesvědčen, že tento příběh „vlastní gravitace“ vysvětluje pohyb oddělených předmětů. Konstantin Batygin z Caltechu si nemyslí, že objekty Kuiperova pásu mají dostatek hmoty, aby vytáhly z jejich oběžné dráhy menší planety a asteroidy.
Ale jak Ann-Marie Madigan, spoluautorka studie také z CU Boulder, vypráví Nola Taylor Redd na Space.com, nový model ukazuje, že je dost hmoty k vytvoření zvláštních oběžných drah. Modelování tak komplexního systému, jako je Kuiperův pás, je nesmírně nákladné a minulí vědci nepřidali do masy tolika objektů. V této studii Madigan říká, že přidali do hmotnosti 400 z 2 300 dokumentovaných objektů. To, jak říká, stačilo na to, aby narušilo oběžné dráhy největších oddělených objektů.
Přesto Redd hlásí, že model nedokáže všechno vysvětlit. Například stále nemůže odpovídat za nakloněné oběžné dráhy.
I když studie nezničí koncept planety 9, mohlo by to pomoci zjistit další velké tajemství. Někteří vědci předpokládají, že existuje cyklus hromadného vymírání, ve kterém komety srážejí na Zemi každých 26 milionů let, a tak pokaždé setřou velké procento živých tvorů. Jak Madison říká Reddovi, je možné, že pokud gravitační interakce mezi objekty v Kuiperově pásu dokáže vyhodit menší planety směrem ven, mohou také přesměrovat komety směrem k vnitřní sluneční soustavě.
I když čekáme na náš vesmírný zkázu, stále existuje šance, že planeta 9 bude venku. V loňském roce NASA požádala občanské vědce, aby pomohli vyčesat obrázky z průzkumníka Infračerveného průzkumu širokého pole, aby zjistili, zda zachytil nějaké náznaky nepolapitelného těla obíhajícího na dalekém okolí naší planetární čtvrti.
