Přestože ženy neměly v občanské válce legálně povoleno bojovat, odhaduje se, že někde kolem 400 žen se přestrojilo za muže a odešlo do války, někdy bez toho, aby někdo objevil jejich pravou identitu.
Bonnie Tsui je autorkou knihy Ona šla do pole: Vojáci ženy v občanské válce, která vypráví příběhy některých z těchto žen. Mluvil jsem se spisovatelkou v San Franciscu o jejím výzkumu zřídkakdy uznávané účasti žen v občanské válce.
Proč nemohly ženy v občanské válce bojovat?
V té době nebyly ženy vnímány jako rovné žádným úsekem představivosti. Byla to viktoriánská éra a ženy byly většinou omezeny na domácí sféru. Armády Unie i Konfederace ve skutečnosti zakazovaly zařazení žen. Myslím, že to bylo během revoluční války, kdy založily ženy jako zdravotní sestry, protože potřebovaly pomoc na frontě, když byli zraněni vojáci. Ženy však nesměly sloužit v boji. Ženy se samozřejmě přestrojily a zařadily se jako muži. Existují důkazy, že tak učinili také během revoluční války.
Jak to udělali?
Upřímně řečeno, tradice je, že fyzické zkoušky nebyly vůbec přísné. Pokud máte v hlavě dost zubů a dokážete držet mušketu, byli jste v pohodě. Legrační je, že v tomto scénáři se zdálo, že mnoho žen se nezdálo hůře než například dospívající chlapci, kteří byli zařazeni. V té době se domnívám, že Unie měla pro vojáky oficiální mezní věk 18 let, ale to bylo často vznášeno a lidé často lhali. Měli spoustu mladých kluků a jejich hlasy se nezměnily a jejich tváře byly hladké. Konfederace nikdy nestanovila věkový požadavek. Takže [ženy] svázaly svá prsa, pokud to musely, a prostě jakési vrstvené oblečení, na sobě volné oblečení, zkrátily vlasy krátce a otíraly si na tvářích špínu. Oni také druh drželi pro sebe. Důkazy, které přežily, je často popisují jako rezervované. Udržet si sebe jistě pomohlo udržet tajemství.
Jednou z nejlépe zdokumentovaných ženských vojáků je Sarah Edmondsová - její alias byl Frank Thompson. Byla vojáky Unie a během občanské války pracovala jako zdravotní sestra. (© Bettmann / Corbis) 
Konfederační špionáž Rose O'Neal Greenhow se svou dcerou, 1862 
Sestra Anne Bell pečující o federální vojáky (© CORBIS) 
Sestra natáhla ruku v propagandistickém plakátu Harrison Fisherové s názvem „Už jste odpověděli na vánoční svátek Červeného kříže?“ (1918). (© Bettmann / CORBIS) 
Deborah Samson se přestrojila za svého alias Roberta Shirtliffe (© Bettmann / Corbis) 
Dorothea Dix, supervízní sestra pro unii během občanské války, 1861-1865 (© CORBIS) 
Union voják Kady Brownell, prohlásil “Heroine of Newbern” poté, co riskoval její život pro spolubojovníky během bitvy o Newbern v Severní Karolíně (© Bettmann / Corbis) Když byly ženy nalezeny, vyvolalo to rozruch?
Ani v případech, kdy byly tyto ženy nalezeny jako vojáci, se zdá, že ve skutečnosti není příliš rozrušení. Více či méně byli posláni domů. Situace, ve kterých byly zjištěny, byly často zdravotní stavy; byli zraněni nebo onemocněli z úplavice nebo chronického průjmu. Nemoc zabila mnohem více vojáků než kulky. Sedíte v táborech mezi všemi těmi lidmi, kteří jsou v těsné blízkosti. O bakteriální infekci tedy nebylo mnoho znalostí a zejména v blízkých čtvrtích nebylo velké šance tomu zabránit.
Existuje dokumentace, která ukazuje, že někteří vojáci, kteří byli objeveni jako ženy, byli krátce uvězněni. V dopise jedné [ženy maskované jako mužská] vězeňská stráž uvedla, že ve vězení jsou tři [jiné] ženy, z nichž jedna byla hlavní v armádě Unie. Šla do boje se svými muži a byla uvězněna, protože byla žena. Je to opravdu zajímavé slyšení o tom, že je žena, přestrojená za muže, stojící jako strážce vězení pro ženu uvězněnou za to samé.
Jaká byla motivace žen, které jste studovali? Vypadalo to skoro stejně jako muži?
To rozhodně ano. Myslím si, že podle všeho se ženy zdály upřímně chtít bojovat ve válce ze stejných důvodů jako muži, takže by sahaly od vlastenectví, po podporu jejich příslušných příčin, pro dobrodružství, aby mohly opustit domov a vydělávat peníze. Některé osobní spisy, které přežily, ukazují, že také utíkaly před rodinnými životy, které byly skutečně neuspokojivé. Dokážete si představit, že se možná cítili uvězněni doma nebo se nedokázali oženit a cítili, že jsou pro jejich rodiny finanční zátěží. Pokud profilujete odůvodněné případy těchto žen, byly mladé a často chudé a z farmářských rodin, a to je přesný profil typického mužského dobrovolníka. Pokud o tom přemýšlíte, dívky vyrůstající na farmě by byly zvyklé na fyzickou práci. Možná by dokonce nosili chlapecké oblečení pro farmářské práce. Pak ale existují i případy, kdy ženy následují své muže nebo bratra do bitvy, a tak existuje alespoň několik případů, ve kterých byly ženské vojáky zapsány do seznamu s jejich příbuznými.
Jaké povinnosti ženy vykonávaly?
Udělali všechno, co muži udělali. Pracovali jako zvědové, špioni, vězeňská stráž, kuchaři, zdravotní sestry a bojovali v boji. Jednou z nejlépe zdokumentovaných ženských vojáků je Sarah Edmondsová - její alias byl Frank Thompson. Byla vojáky Unie a během války dlouhou dobu pracovala jako zdravotní sestra. Často nemůžete nakreslit hranici mezi „civilními dělníky“ a bitvou, protože tito lidé museli být v bitvě a měli tendenci vojákům. Často se na poli nebo v jejich blízkosti snažili dostat ke zraněným, takže můžete tvrdit, že pro ně bylo stejně nebezpečné pracovat jako zdravotní sestra, jak aktivně střílet a vyprazdňovat střelbu.
Jaký je další z vašich oblíbených příběhů z vašeho výzkumu?
Jeden z mých oblíbených příběhů z období občanské války je Jennie Hodgersová a bojovala jako Albert Cashier. Zapsala se do Illinois a bojovala celou občanskou válku, aniž by byla objevena, a nakonec žila zbytek života jako muž dalších padesát let. Dokonce skončila s pobíráním vojenského důchodu a žila jako veterán v domě námořníků a vojáků v Illinois. Zaměstnanci doma ji občas tajili, i když zjistili, že je žena.
I když se zdá docela vynikající, že ženy se přestrojily za muže a odešly do boje, zdá se, že ve skutečnosti byly přijaty mezi svými vrstevníky. Taková loajalita k vašemu spolubojovníkovi v bitvě v určitých případech překonala pohlaví. Je to docela úžasné; tam byl hodně respektu.
