SpaceX nyní spustil nejmocnější kosmickou loď od doby Apolla - Falcon Heavy rocket - určující latku pro budoucí kosmické starty. Nejdůležitější věcí na této opakovaně použitelné kosmické lodi je to, že může nést užitečnou hmotnost ekvivalentní vyslání pěti dvoupatrových londýnských autobusů do vesmíru - což bude neocenitelné pro budoucí průzkum vesmíru s posádkou nebo pro zasílání větších satelitů na oběžné dráze.
Související obsah
- Když lidé začnou kolonizovat jiné planety, kdo by měl být na starosti?
Falcon Heavy v podstatě zahrnuje tři dříve testované rakety připoutané k sobě, aby vytvořily jednu obří kosmickou loď. Zahájení přilákalo masivní mezinárodní publikum - i když to byla úžasná událost, na kterou jsme byli svědky, ale existují některé důležité potenciální nedostatky, které je třeba vzít v úvahu, když posuzujeme dopad této mise na průzkum vesmíru.
Začněme však pohledem na některá z mnoha pozitiv. Falcon Heavy je schopen vzít 68 tun zařízení na oběžné dráze blízko Země. Současným nejbližším konkurentem je těžký stroj Delta IV s užitečným zatížením ekvivalentem 29 tun. Falcon Heavy je tedy velkým krokem vpřed v poskytování stále větších satelitů nebo misí s posádkou, abychom prozkoumali naši sluneční soustavu. Pro účely kolonizace Marsu nebo Měsíce je to vítaný a nezbytný vývoj.
Samotné odpálení, výhledy z užitečného zatížení a přistání pomocných raket lze označit pouze jako ohromující. Vybraným užitečným nákladem bylo vozidlo Tesla Roadster náležející zakladateli vesmíru X a generálnímu řediteli Elon Musk - s figurínou jménem „Starman“ sedící na sedadle řidiče spolu s množstvím kamer.
Tento druh zahajovací podívané poskytuje vesmírnému průmyslu tolik potřebnou podporu zapojení veřejnosti, jaké nebylo vidět od doby vesmírných závodů v 60. letech. Vedlejším účinkem této kamery byl i užitečný náklad, který poskytl další důkaz, že Země není plochá - předmět, o kterém byl Musk dříve hlasitý.
Skutečnost, že se jedná o plně opakovaně použitelnou raketu, je také vzrušujícím vývojem. Zatímco vozidla, jako je raketoplán, byla opakovaně použitelná, jejich spouštěcí vozidla nikoli. To znamená, že jejich vypuštění vedlo k tomu, že mnoho raketových posilovačů a hlavních palivových nádrží buď shořelo v atmosféře, nebo sedělo na dně oceánu (některé jsou zpětně získány).
Toto zotavení výrazně snižuje náklady na zahájení průzkumu i vědeckého objevu. Falcon Heavy byl propagován jako poskytující náklady zhruba 1 300 USD za kg užitečného zatížení, zatímco raketoplán stojí přibližně 60 000 USD za kg. Dopad tohoto poklesu cen na inovativní nové vesmírné produkty a výzkum je průkopnický. Posilovače raket při tomto zkušebním letu měly řízené a dech beroucí souběžné přistání na odpalovací podložku.
**********Co by tedy mohlo být špatného na tomto průkopnickém zkušebním letu? Ačkoli vizuálně atraktivní, levnější a významný technologický pokrok, co dopad na životní prostředí? Raketa je opakovaně použitelná, což znamená snižování zdrojů potřebných pro kovové tělo rakety. Hmotnost většiny raket je však více než 95% paliva. Budování větších raket s větším užitečným zatížením znamená, že se při každém startu spotřebuje více paliva. Současným palivem pro Falcon Heavy je RP-1 (rafinovaný petrolej) a kapalný kyslík, který při spalování vytváří spoustu oxidu uhličitého.
Množství petroleje ve třech raketách Falcon 9 je zhruba 440 tun a RP-1 má obsah uhlíku 34 procent. Toto množství uhlíku je poklesem oceánu ve srovnání s celosvětovými průmyslovými emisemi jako celkem, ale pokud se uskuteční plán kosmického startu rakety SpaceX každé dva týdny, toto množství uhlíku (přibližně 4 000 tun ročně) se rychle stane větší problém.
**********Užitečné zatížení vozu je také problémem. Vozidlo bylo naplánováno, aby zamířilo k Marsu, ale co nebylo objasněno, je to, co se s ním stane poté. Každá moderní vesmírná mise musí přemýšlet o vyčištění po sobě. V případě planetárních nebo lunárních satelitů to nevyhnutelně vede buď k řízenému vyhoření v atmosféře, nebo k přímému dopadu na tělo, které obíhají.
Vesmírné trosky se rychle stávají jedním z největších problémů, kterým čelíme - existuje více než 150 milionů objektů, které je třeba sledovat, aby bylo zajištěno co nejméně kolizí s pracovní kosmickou lodí. Výsledek jakéhokoli dopadu nebo degradace automobilu poblíž Marsu by mohl začít vytvářet trosky na červené planetě, což znamená, že znečištění jiné planety již začalo.
Space Junk (David Shikomba / wikipedia, CC BY) Současné zprávy však naznačují, že raketa mohla překročit svou dráhu, což znamená, že vozidlo bude směřovat spíše k pásu asteroidů než k Marsu. Pravděpodobně to bude znamenat, že kolize je nevyhnutelná. Rozptyl drobných fragmentů elektrického vozidla je znečištění na minimu - a nejhorší bezpečnostní riziko pro budoucí mise. Tam, kde tyto fragmenty nakonec skončí, bude těžké předvídat - a tudíž obtížné pro budoucí vypuštění satelitu na Mars, Saturn nebo Jupiter. Zbytky mohly být přitahovány gravitací Marsu, asteroidy nebo dokonce smeteny slunečním větrem.
Nejasné je také to, zda byl vůz postaven v dokonale čisté místnosti. Pokud ne, existuje nebezpečí, že se bakterie ze Země mohou po kolizi šířit sluneční soustavou. To by bylo velmi závažné, vzhledem k tomu, že v současné době plánujeme hledat život na sousedních tělech, jako je Mars a Jupiterův měsíc Evropa. Pokud by tam byly mikroorganismy nalezeny, možná nikdy nebudeme vědět, zda skutečně pocházeli ze Země.
Tyto problémy samozřejmě neovlivňují můj pocit vzrušení a divení se při sledování úžasného spuštění. Možné výhody této velké rakety jsou neuvěřitelné, ale soukromé vesmírné firmy si musí také uvědomit, že potenciální negativní dopady (jak ve vesmíru, tak na Zemi) jsou stejně velké.
Tento článek byl původně publikován v The Conversation.
Ian Whittaker, přednášející, Univerzita Nottingham Trent
