Když Kono Yasui získala doktorský titul v roce 1927 na Tokijské císařské univerzitě, řekla: „Požehnána pochopením lidí kolem mě a bez toho, aby mě zatěžovala, prostě jsem se probrala po cestě podle vlastního výběru.“
Tato poslední část byla přesná, pokud byla podhodnocena: V 47 letech se Yasui stala první japonskou ženou, která kdy získala vědu PhD. Její cesta však nebyla úplně nezatížená. Většinu svého života strávila navigací vzdělávacího systému a kultury, která pracovala na kultivaci žen jako manželek a matek - spíše než vedoucích vědeckých výzkumů.
Od raného věku projevoval Yasui zájem o učení. Povzbudivou atmosféru pro její pečlivost našla u svých rodičů, kteří vlastnili lodní obchod v přístavním městě prefektury Kagawa, píše Miwae Yamazaki v kompilaci 2001 Blazing a Path: Japonské ženy pro moderní vědu . Na základní škole jí otec Yasui dal kopii povzbuzení učení Fukuzawa Yukichi, prominentního intelektuála a zakladatele Keio University. Yukichi obhajoval reformu školství založenou na jeho filozofických principech nezávislosti a rovnosti a prosazoval rovnost žen s muži.
Yasui musel být jasný, aby mohl přečíst takový filozofický text jako mladá dívka. Je také zřejmé, že byla vychována s vírou, že nebyla horší než muži.
Yasui byl nejprve povzbuzován k tomu, aby se učil doma a doplnil tak vzdělávací systém, který tak neučinil. Vyrostla v období Meji (1868-1912), ve kterém Japonsko prošlo rychlými změnami ve snahách o modernizaci průmyslu a ekonomiky země. Hlavním aspektem projektu modernizace byla reforma vzdělávání. "Aby bylo možné budovat nová průmyslová odvětví, věda a strojírenství byly (přirozeně) považovány za zásadní, takže klíčem bylo zřízení vzdělávacích institucí podle vzoru západních univerzit / vysokých škol, " píšou autoři Naonori Kodate a Kashiko Kodate v japonských ženách ve vědě a inženýrství : Historie změn politiky .
Modelování vzdělávacího systému založeného na západním systému však nebylo pro ženy nutně slibné. V tomto okamžiku základní vzdělání amerických dívek obvykle nezahrnovalo vědu a matematiku a mnoho univerzit v Evropě a ve Spojených státech stále ženy vylučovalo.
Vzdělání dívek a žen v Japonsku bylo stejně nedostatečné: dívky navštěvovaly oddělené školy od chlapců a jejich vzdělávání mělo převážně produkovat ryōsai kenbo: „ dobré manželky a moudré matky“. Označení žen jako manželek a matek znamenalo, že podle Kodates „[zde] nebyly rodiče motivovány k tomu, aby daly svým rodičům [vzdělávací] ambice ... a sociální instituce ve skutečnosti neposkytovaly ženám rovné příležitosti. “
Prefektury nebyly povinny nabízet středoškolské vzdělání pro dívky až do roku 1899. Ženy nebyly povoleny v císařských univerzitách - podobně jako americké Ivy Leagues - až do roku 1913 (i tehdy existovaly pouze tři). Pokud dívky získaly profesní výcvik, mělo se to stát učitelkami, kariérou, která bezpečně zůstala v rámci genderových očekávání společnosti pro ženy.
Kono Yasui (vlevo) na Tokijské univerzitě. (Archiv univerzity Ochanomizu) Navzdory tomuto nerovnému vzdělávacímu systému využila Yasui co nejvíce příležitostí, které dostala. V roce 1898 absolvovala normální školu prefektury Kagawa (japonský ekvivalent americké střední školy) a studovala vědu a matematiku na Tokijské ženské vyšší normální škole (TWHNS), která byla v roce 1890 povýšena na vysokoškolský status. dokonce dokončila svůj vysokoškolský titul, vydala svůj první dokument „Weberův varhany kaprových ryb“ v zoologické vědě a stala se první ženou, která publikovala v japonském vědeckém časopise.
V roce 1907 absolvovala docent na TWHNS. Kromě svých učitelských povinností, a přestože neměla podporu výzkumné univerzity, se Yasui také pustila do vlastního výzkumu cytologie rostlin, studia rostlinných buněk. V roce 1911, po letech nezávislého výzkumu, vydala Yasui další záznam zveřejněním své studie „O historii života Salvinia Natans “ v britském časopise Annals of Botanany, která obsahovala 119 kreseb řezů mikrotomů. Bylo to poprvé, co japonská žena publikovala v jakémkoli zahraničním časopise.
S ohledem na úspěchy Yasui požádala TWHNS ministerstvo školství o podporu Yasui při studiu v zahraničí, protože to nemohla udělat na imperiální univerzitě. Ministerstvo zpočátku neschválilo. Bylo to pravděpodobně kvůli hluboce zakořeněným předpokladům, že ženy nemohou být úspěšné ve vědeckých oborech; V knize kapitola „Ženy vědkyně a genderová ideologie“ antropolog Sumiko Otsubo zjistil, že v letech 1875 až 1940 ministerstvo školství financovalo na studium v Evropě a USA celkem 3 209 lidí a pouze 39 z nich byly ženy, většina z nich. kteří studovali angličtinu nebo tělesnou výchovu.
S pomocí Kenjira Fuji, cytologa (vědce, který studuje strukturu a funkci živých buněk) na univerzitě v Tokiu, ministerstvo schválilo Yasuiovu žádost o financování ze zahraničí, ale se zvláštní zvědavostí, že přidá „výzkum v domácí ekonomii“. spolu s vědou jako jejím oborem studia. Také uzavřela další, ještě neobvyklejší dohodu s ministerstvem: že se neožení, ale místo toho věnuje svůj výzkum svému výzkumu.
Oba tyto kompromisy byly vysoce rodové; najednou musela ztělesnit svěřenou kulturní roli „dobré manželky a moudré matky“ a zakrýt svou skutečnou vědeckou práci závojem domácího života.
Fotografie pasu Kono Yasui. (Archiv univerzity Ochanomizu) V roce 1914 dorazil Yasui na University of Chicago. Jeden rok studovala morfologii azolly vodních kapradin na oddělení botaniky. Ona měla v úmyslu studovat v Německu příští, ale vykolejená první světovou válkou, místo toho přistála na Radcliffe College v Cambridge v Massachusetts v roce 1915, kde studovala pod botanikem Edwardem C. Jeffreym z Harvardu. V rámci Jeffreyho mentorství se Yasui zaměřila na uhlí a přijala Jefferyho metodu pro krájení tvrdých materiálů pro mikroskopické studium.
Když se Yasui v roce 1916 vrátila do Japonska, pokračovala ve studiu japonského uhlí a znovu se ujala svého učitelského postu na své alma mater TWHNS. V roce 1919 obdržela grant od ministerstva školství, aby mohla pokračovat ve svém výzkumu v cytologii - další bezprecedentní úspěch pro ženu. Během svého výzkumu objevila šest starověkých rostlinných druhů, včetně druhu Sequoia, který objevila na uhelném poli.
Hlavním jádrem jejího výzkumu však byly změny, které rostlinná tkáň prošla během procesu karbonizace, ve kterém se rostlinná hmota stává uhlí. Yamazaki ve svém profilu píše, že Yasui sama shromáždila mnoho svých vzorků a sestoupila do uhelných dolů, aby si vybrala své vlastní vzorky ke studiu.
V roce 1927 zveřejnila své desetileté botanické studium uhlí, sbírku devíti článků, která nakonec ukázala, že to byla práce geologických otřesů, nikoli mikrobů, ve kterých se rostliny změnily v sediment pro postupnou karbonizaci prostřednictvím interakce s okolní hmotou. Jako uznání svého průkopnického výzkumu udělila Tokijská císařská univerzita Yasui doktorský titul ve vědě, přestože nebyla oficiální studentkou.
.....
V průběhu své kariéry se Yasui propukla jak ve výzkumu, tak ve výuce. Publikovala celkem 99 příspěvků a za svou práci obdržela několik vyznamenání. Mezitím vedla kampaň za vysokoškolské vzdělávání žen a nakonec pomohla založit TWHNS jako národní výzkumnou univerzitu pro ženy v roce 1949, přejmenovanou na Ochanomizu University. Tam se stala profesorkou vědy a nakonec profesorským emeritem po jejím odchodu do důchodu v roce 1952.
Přesto, když došlo na obhajobu žen ve vědě, může se úsilí Yasui zdát ambivalentní. Zatímco aktivně vedla kampaň za výzkumnou univerzitu zaměřenou na ženy, odmítla úsilí o založení pouze vědeckých společností pro ženy. Sumiko Otsubo píše, že Yasui věřil, že ženy pouze skupiny prohloubily nerovnost mezi muži a ženami a dále naznačovaly, že práce žen byla horší; když byla požádána o členství ve Společnosti pro ženy vědkyně, odmítla.
Yamazaki a Otsubo uvádějí, že se Yasui striktně vyhýbala zdánlivě zvláštnímu zacházení se svými studentkami, a odmítla s nimi zacházet jako s dívkami. Zároveň spolu s dalšími vědci Chikou Kurodou, druhou japonskou ženou, která získala titul PhD ve vědě, založila stipendium Yasui-Kuroda, fond na podporu práce žen v přírodních vědách. Yasuiova nejasnost ohledně toho, jak dosáhnout rovnosti, byla bezpochyby podepřena vlastními odbornými zkušenostmi, v nichž k rovnosti a respektu přišla odmítnutím japonských kulturních standardů pro ženství.
Přes její plodné výzkumné publikace byla Yasui mlčenlivá, když se píše o sobě, což znamená, že většinu toho, co bylo napsáno o jejím životě, psali ostatní. Ještě pár slov, která máme, to říká. "Nechci hledat slávu, ani si nepřeji vysoké postavení, " řekla, jak uvedla Yamazaki, "ale bude spokojená, když vím, že moje práce po mně žije dál."
To platí jak pro její vědeckou práci, tak pro její úsilí o zvýšení postavení ženského vzdělání. I přes své protichůdné představy o tom, jak nejlépe dosáhnout genderové rovnosti, Yasui pracovala mnoha způsoby, aby pomohla otevřít pole o něco širší - takže pokud by žena chtěla udělat kompromisy, které Yasui udělal, bylo by to na jejím vlastním výběru.
