Po neúspěšném pokusu o vstup na oběžné dráze Venuše před pěti lety možná japonská kosmická loď Akatsuki konečně obíhá druhou planetu před sluncem. Ale nyní, díky vynalézavosti a trpělivosti týmu kosmické sondy, by se vědci mohli brzy dozvědět více o atmosféře Venuše než kdykoli předtím.
Související obsah
- Obří planetární smeč může změnit Venuši na horkou a pekelnou
- Venuše (pravděpodobně) má aktivní sopky
Sonda Akatsuki, známá také jako Venus Climate Orbiter, měla v prosinci 2010 po osmi měsíční cestě vesmírem vstoupit na stabilní oběžnou dráhu kolem Venuše. Bohužel, hlavní motor Akatsuki selhal během hlavního popálení, které mělo za cíl umístit sondu na orbitu Venuše: Jen pár minut po nastartování motoru způsobila porucha palivového ventilu zvýšení teploty motoru a zlomení keramické trysky v pohonném systému a posílá Akatsuki ve spirále kolem slunce, Mika McKinnon se hlásí za Gizmodo .
V té době to nevypadalo dobře pro Japonskou agenturu pro průzkum vesmíru (JAXA). Mise Akatsuki měla nahradit předchozí pokus o vstup do hry na planetární průzkum, když Mars sondy Nozomi nedokázala vstoupit na orbitu červené planety v roce 1999, David Cyranoski tehdy psal pro Nature v té době. Ale místo toho, aby se vzdali vesmírné lodi ve výši 300 milionů dolarů, inženýři společnosti JAXA pracovali na záchraně mise.
Zatímco hlavní motory Akatsuki byly smažené, kosmická loď měla stále čtyři malé manévrovací trysky, o nichž doufali inženýři JAXA, že si dokážou nabít poplatek. Aby byla sonda lehčí a snadnější na manévrování, vyhodili do vesmíru zhruba 143 liber paliva a čekali na Akatsukiho cestu kolem Slunce, aby ji vrátili zpět do dosahu Venuše. Alexandra Witze hlásí o přírodě .
Mezitím inženýři doufali, že teplo ze slunce nezničilo řemeslné nástroje a zmatilo se, jak sondu vydržet déle, než původně zamýšlely dva roky. "Bylo to docela dlouhé období čekání, " říká projektový manažer JAXA Masato Nakamura Witze.
Nakonec, 6. prosince, Akatsuki přiletěl dostatečně blízko, aby JAXA dostal poslední šanci dostat vesmírnou loď na orbitu Venuše, a podle prvních čtení to byl úspěch, hlásí JAXA.
Ale nejedná se o dokonalou orbitu. Podle výpočtů společnosti JAXA podniká Akatsuki smyčkovou cestu kolem planety a bude trvat několik dní, než se zjistí, zda je kosmická loď v poloze nezbytné pro to, aby její kamery a nástroje mohly pozorovat planetu. Přesto pro některé v JAXA je to zatím dost úspěchu.
"Musíme potvrdit oběžnou dráhu další dva dny." Jsem velmi optimistický, “řekl Nakamura na tiskové konferenci, hlásí McKinnon. "Je důležité věřit v úspěch!"
Pokud je Akatsuki na správné oběžné dráze, bude to jediný způsob, jak vědci studují atmosféru Venuše v dohledné budoucnosti poté, co se přibližně před rokem vypne kosmická loď Venus Express Evropské vesmírné agentury, píše Witze. Kosmická loď však nebyla při svém dlouhém letu zpět na Venuši nečinná: Akatsuki pomohl vědcům studovat, jak turbulence slunce ovlivňují rádiové vlny.
Ačkoli situace vypadá slibně, tým JAXA bude muset zadržet dech jen o něco déle, aby to bylo jisté.
