Hezký, vzrušující osmnáctiletý Francouz, který se stal Johnem Jamesem Audubonem, už prošel dvěma jmény, když přistál v New Yorku z Nantes ve Francii v srpnu 1803. Jeho otec Jean, kapitán kanárské lodi s Pensylvánií majetek, poslal svého jediného syna do Ameriky, aby unikl branné povinnosti v napoleonských válkách. Jean Audubon vlastnil plantáž poblíž údolí Forge zvanou Mill Grove a nájemce, který ho obhospodařoval, ohlásil žílu olovnaté rudy. John James měl vyhodnotit zprávu nájemce, dozvědět se, co může v oblasti správy plantáží, a nakonec - protože francouzské a haitské revoluce významně snížily Audubonovo bohatství - si pro sebe vytvořily život.
Související obsah
- Jak James Audubon zachytil Romance Nového světa
Udělal to a mnohem, mnohem víc. Oženil se s mimořádnou ženou, otevřel řadu obchodů na hranici Kentucky a postavil na řece Ohio velký parní mlýn. Prozkoumal americkou divočinu z GalvestonBay do Newfoundlandu, lovil s Cherokee a Osageem, splavoval Ohio a Mississippi. Během svých cest identifikoval, studoval a kreslil téměř 500 druhů amerických ptáků. Audubon zvedl jednorázově miliony dolarů za vydání velkého čtyřsvazkového uměleckého a vědeckého díla Ptáci Ameriky. Napsal pět svazků „ptačí biografie“ plné příběhů o průkopnickém životě a získal tak slávu, aby povečeřel s prezidenty. Stal se národní ikonou - „Američan Woodsman“, jméno, které si dal sám. Záznam, který opustil po americké divočině, je nepřekonatelný ve své šíři a originalitě pozorování; společnost Audubon, když byla původně založena v roce 1886, desetiletí po jeho smrti, se správně dovolávala jeho autority. Byl jedním ze dvou Američanů, kteří byli voleni před členy americké občanské války jako členové Královské společnosti v Londýně; druhým byl Benjamin Franklin.
John James se narodil Jean Rabin, bastardovo dítě jeho otce, v roce 1785 na cukrové plantáži Jeana Audubona na Saint Domingue (brzy se přejmenuje na Haiti). Jeho matka byla 27letá francouzská komorná Jeanne Rabinová, která zemřela na infekci během několika měsíců od svého narození. Míchání otrocké vzpoury na ostrově v roce 1791 přimělo Jean Audubona, aby prodal to, co mohl ze svých hospodářství, a poslal svého syna domů do Francie, kde jeho manželka Anne, se kterou se Jean už dávno oženil, přivítala hezkého chlapce a vychovala ho jako její vlastní.
Když se panství teroru, které následovalo po francouzské revoluci, přiblížilo Nantes v roce 1793, Audubonové formálně přijali Jean Rabina, aby ho chránili, a pokřtili ho Jean Jacques nebo Fougère Audubon. Fougère - „Fern“ - byla nabídka k uklidnění revolučních autorit, které opovrhovaly jmény svatých. Jean-Baptiste Carrier, revoluční vyslanec vyslaný z Paříže, aby potlačil rolnickou kontrarevoluci v západní Francii, nařídil porážku tisíců v Nantes, hlavním městě v regionu. Pálící čety zakrvily náměstí. Další oběti byly připoutány k člunům a potopeny v Loire; jejich zbytky pošpinily řeku měsíce. Přestože Jean Audubon byl důstojníkem v revolučním francouzském námořnictvu, on a jeho rodina byli uvězněni. Po teroru přestěhoval svou rodinu dolů do venkovského domu v říční vesnici Couëron. Nyní jeho jediný syn znovu unikl.
Mladá země, do které John James Audubon emigroval v létě 1803, byla stěží usazena za svými východními břehy; Lewis a Clark se právě připravovali na odjezd na Západ. Francie v té době čítala populaci více než 27 milionů, Británie asi 15 milionů, ale jen 6 milionů lidí řídce osídlo Spojené státy, dvě třetiny z nich žily do 50 mil od Atlantického oceánu. V evropských očích byla Amerika stále experimentem. Bylo by zapotřebí druhé americké revoluce - války z roku 1812 -, která by přiměla Anglii a Evropu ke cti americké suverenity.
Ale generace Američanů, ke které se mladá francouzská emigrace připojovala, se lišila od jejích rodičů. “ Migrovala na západ a podstupovala velká rizika při hledání nových příležitostí, které si jeho starší nemohli užít. Audubon's byla éra, jak historik Joyce Appleby rozeznal, když „autonomní jednotlivec vznikl jako [americký] ideál.“ Individualismus, jak píše Appleby, nebyl přirozeným fenoménem, ale „[se] historicky formoval [a] se personifikoval národ. “A žádný život nebyl současně neobvyklejším a ještě reprezentativnějším pro tuto expanzivní éru, když se objevila národní postava než Audubonova. Oslavte ho za jeho nádherné ptáky, ale poznejte ho i charakteristického Američana první generace - muže, který si doslova vytvořil jméno pro sebe.
Lucy Bakewell, vysoká, štíhlá šedovlasá dívka, kterou se oženil, pocházela z významné anglické rodiny. Erasmus Darwin, uznávaný lékař, básník a přírodovědec a dědeček Charlese, ji vykopal na koleni v jejich rodném Derbyshiru. Její otec přestěhoval svou rodinu do Ameriky, když jí bylo čtrnáct, aby sledovala Josepha Priestleyho, lékárníka a náboženského reformátora, ale příležitost také přitáhla Bakewells. Jejich plantáž v Pensylvánii, Fatland Ford, byla bohatší než Audubonové a William Bakewell sponzoroval jeden z prvních experimentů v mlácení mláticí parou, zatímco jeho mladý francouzský soused ležel s horečkou ve svém domě a pod péčí své talentované dcery. Lucy byla nadaná pianistka, nadšená čtenářka a zručný jezdec - sideaddle - který udržoval elegantní dům. Ona a John James, jakmile se vzali a přestěhovali do Kentucky v roce 1808, pravidelně plavaly napříč a zpět na půl kilometru Ohio k rannímu cvičení.
Lucyho pohledný mladý Francouz se naučil být přírodovědcem svého otce a jeho lékařských přátel a zkoumal zalesněné bažiny podél Loiry. Lucyho mladší bratr Will Bakewell zanechal nezapomenutelný katalog zájmů a ctností svého budoucího švagra; dokonce jako mladý muž, Audubon byl někdo, koho chtěli mít muži i ženy:
"Když jsem vešel do jeho pokoje, byl jsem ohromen a potěšen, když jsem zjistil, že se z něj stalo muzeum." Stěny byly lemovány všemi druhy ptáků, pečlivě vyfukovány a navlečeny na nit. Komínový kus byl pokryt vycpanými veverkami, mývaly a vačicemi; a police kolem byly také přeplněné vzorky, mezi nimiž byly ryby, žáby, hadi, ještěrky a další plazi. Kromě těchto plněných odrůd bylo na stěnách rozmístěno mnoho obrazů, hlavně ptáků. . . . Byl to obdivuhodný střelec, zkušený plavec, chytrý jezdec, který měl velkou aktivitu a pozoruhodnou sílu, a byl pozoruhodný elegancí své postavy a krásou jeho rysů a pomáhal přírodě pečlivou účastí na svém šaty. Kromě jiných úspěchů byl muzikál, dobrý šermíř, dobře tančil a měl nějaké seznámení s triky legerdemainů, pracoval ve vlasech a mohl plést koše vrby. “
V roce 1804 byl Audubon zvědavý, zda východní féby, které obsadily staré hnízdo nad jeskyní Mill Grove, byly párem navráceným z předchozího roku. "Když se chystali opustit hnízdo, " napsal Audubon, "na každou nohu jsem připevnil lehkou stříbrnou nití." Jeho experiment byl prvním zaznamenaným případem v Americe s rozmnožováním ptáků, nyní běžnou technikou pro studium migrace ptáků. Dva féby, které se vrátily následující jaro, stále nesly stříbrné nitě. Jeden, muž, si vzpomněl na Audubona dostatečně dobře, aby toleroval jeho přítomnost v blízkosti svého hnízda, ačkoli jeho kamarád se vyhnal.
Audubon se začal učit kreslit ptáky ve Francii. Provozoval obecné obchody v Louisville a poté sjížděl na hranici Henderson v Kentucky, byl zodpovědný za udržování hrnce plného ryb a zvěřiny a polic s dodávkami, zatímco jeho obchodní partner provozoval obchod a Lucy udržovala dům, pracovala na zahradě a porodila Johna James dva synové. Když lovil a cestoval, vylepšil své umění na amerických ptácích a udržoval také pečlivé polní poznámky. Jeho vyprávění o setkání se záplavou osobních holubů v Kentucky na podzim roku 1813 je legendární. Vzdal se pokusu spočítat procházející zástupy šedavě modrých, růžově zbarvených ptáků, kteří se počítali v miliardách v době evropského objevu Ameriky a nyní jsou zaniklí. "Vzduch byl doslova naplněn holubi, " napsal o tomto setkání; „Světlo poledne bylo zatemněno jako zatmění; hnůj spadl na skvrny, na rozdíl od roztavených vloček sněhu; a pokračující bzučení křídel mělo sklon k utlumení mých smyslů k odpočinku. “Jeho pozorování se shodovala s jeho nejlepšími kresbami v živosti: komínových pohybů lemujících dutou pahýlu v blízkosti Louisville jako netopýři v jeskyni, hnědé pelikány lovící mělčiny Ohia, jeřábové jeřáby odtrhávají kořeny leknínu v plevelském pluhu a robinují dolů z Labradoru zabírajícího jabloně. Viděl holohlavých orlů, kteří se hnízdili stovkami podél Mississippi, jak se kroutili jako padající hvězdy, aby zasáhli labutě k zemi. Davy černých supů chráněných zákonem hlídkovaly ulice Natchez a Charleston, aby vyčistily mršinu a v noci se hnaly na střechách domů a stodol. Světlé šarlatové, žluté a smaragdově zelené papoušky v Karolíně, nyní zaniklé, zcela zakrývaly šok zrna jako „brilantně zbarvený koberec“ uprostřed pole a nejméně hořká stál po dvě hodiny na stole ve svém ateliéru, zatímco nakreslil to.
Mnoho ptáků, které Audubon nakreslil, stálo proti němu a ani nebyly vynalezeny kamery ani dalekohledy. Ke studiu a kreslení ptáků bylo nutné je zastřelit. Předchůdci Audubonu obvykle stáhli své vzorky, uchovali kůži arzénem, plnili je roztřepeným lanem a postavili je na větve, aby je kreslili. Výsledné kresby vypadaly stejně tuhé a mrtvé jako jejich předměty. Audubon snil o oživení svých vzorků - dokonce i barvy jejich peří se během 24 hodin po smrti změnily, řekl - a v Mill Grove, stále ještě mladém, našel způsob, jak namontovat čerstvě zabité vzorky na naostřené dráty zasunuté do mřížkové desky což mu umožnilo umístit je do realistických postojů. Nejprve je nakreslil, pak vyplnil své kresby akvarelem, který vyleštěl korkem, aby napodobil kovové odlitky peří. Po kreslení často vykonával anatomickou pitvu. Poté, protože obvykle pracoval hluboko v divočině, daleko od domova, vařil a snědl své vzorky. Mnohé z popisů v jeho ornitologické biologii uvádějí, jak druh chutná - svědectví o tom, jak rychle se do značné míry naučil umělec. "Maso tohoto ptáka je tvrdé a nevhodné na jídlo, " píše o havranovi. Zelenokřídlý zelenomodrá má naproti tomu „chutné“ maso, „pravděpodobně nejlepší ze všech svých kmenů; a já bych ochotně souhlasil s jakoukoli epicure říkat, že když to se živilo divokým ovsem v Green Bay, nebo na nasáklé rýži v polích Gruzie a Carolinas, několik týdnů po svém příjezdu do těchto zemí, je to hodně lepší než Canvass-back v něhu, šťavnatosti a chuti. “
Letní červený pták, John James Audubon, 1827-1838. (Knihovna Kongresu vzácných knih a zvláštních sbírek) 
Labuť Trumpeter, John James Audubon, 1838. (Corbis) 
John James Audubon, zde zobrazený c. 1861, byl umělec, který se specializoval na malování ptáků Ameriky. Objevil způsob, jak namontovat čerstvě zabité vzorky na naostřené dráty zasunuté do mřížkové desky, což mu umožnilo umístit je do realistických postojů. Jeho předchůdce kresby ptáků vypadaly ztuhlé a mrtvé, zatímco Audubonovi se zdálo, že se pohybuje po plátně. (Divize knihoven kongresových tisků a fotografií) Ačkoli kresba ptáků byla něčím posedlost, byla to jen záliba, dokud Audubonův mlýn a obecné obchody nepropadly panice z roku 1819, selhání, které jeho kritici a mnoho jeho životopisců připisovali nedostatečné schopnosti nebo nezodpovědnému rozptýlení jeho umění. Ale téměř každý obchod na trans-appalachském západě v tom roce selhal, protože západní státní banky a podniky, které obsluhovaly, byly postaveny na papíře. „Zdá se, že jedna věc je všeobecně připuštěna, “ řekl poradce guvernérovi Ohia, „že většina našich obchodních občanů je ve stavu bankrotu - ti z těch, kteří mají největší majetek skutečného a osobního majetku. . . je téměř nemožné získat dostatečné finanční prostředky, aby se mohli zásobovat životními potřebami. “Audubonové ztratili všechno kromě portfolia Johna Jamese a jeho kresebných a obrazových potřeb. Než vyhlásil bankrot, Audubon byl dokonce krátce uvržen do vězení za dluh.
Prostřednictvím těchto katastrof ho Lucy nikdy nezklamala, ačkoli příští rok ztratily kojeneckou dceru. "Cítila bolest našich neštěstí snad mnohem těžší než já, " vzpomněla si Audubon vděčně na jeho oddanou lásku, "ale nikdy za hodinu neztratila odvahu; její statečný a veselý duch přijal vše a žádné výčitky z jejích milovaných rtů mi nikdy nezranily srdce. S ní jsem nebyl vždy bohatý? “
Audubon vzal portrétní kresbu na 5 $ za hlavu. Jeho přátelé mu pomohli najít pracovní malířské exponáty a dělat preparování zvířat pro nové muzeum v Cincinnati podle vzoru slavného muzea malíře Charlese Wilsona Peale ve Philadelphii, které Audubon znal z jeho Mill Mill dnů. Peale's PhiladelphiaMuseum vystavoval vycpané a nasednuté ptáky, jako by naživu v přirozeném prostředí, a příprava takových displejů v Cincinnati pravděpodobně zaměřila Audubona na jeho technický a estetický průlom zobrazování amerických ptáků v realistickém a realistickém prostředí. Členové vládní expedice projíždějící Cincinnati na jaře 1820, včetně mladého umělce Titiana Ramseyho Peale, syna chovatelky muzea ve Philadelphii, upozornili Audubona na možnost prozkoumat za Mississippi, v té době hranici hraničního vypořádání. Daniel Drake, prominentní lékař Cincinnati, který založil nové muzeum, ocenil Audubonovu práci ve veřejné přednášce a povzbudil ho, aby do své sbírky přemýšlel o přidání ptáků z Mississippi, čímž rozšířil rozsah americké přírodní historie; nemnoho ornitologů, kteří předcházeli Audubonovi, omezili své studie na východní druhy.
Na jaře 1820 Drakeovo muzeum dlužilo Audubonovi 1200 dolarů, z nichž většina nikdy nezaplatila. Umělec sebral dohromady takové prostředky, jaké mohl získat z kresby a výuky umění na podporu Lucy a jejich dvou chlapců, tehdy 11 a 8, kteří se znovu nastěhovali s příbuznými, zatímco odešel, aby si nárokoval svou budoucnost. Přijal svého nejlepšího studenta, osmnáctiletého Josepha Masona, aby nakreslil pozadí, vyměnil své lovecké dovednosti pro plavbu lodí na komerčním člunu mířícím do New Orleans a v říjnu se vznášel dolů z Ohia a Mississippi.
Pro dalších pět let se Audubon snažil sestavit definitivní sbírku kreseb amerických ptáků, zatímco se snažil podporovat sebe a svou rodinu. Rozhodl se vyrobit velké umělecké dílo a ornitologii (rozhodnutí, které Lucyovi příbuzní odsoudili jako opuštěné): Ptáci Ameriky by tvořili 400 dvou až třicetimetrových rytých talířů amerických ptáků „o velikosti life “na prodej v sadách po pěti a shromážděných do čtyř obrovských objemů vázaných na kůži po 100 talířích, z jeho polních poznámek bylo zpracováno pět doprovodných objemů ptačí biografie.
Nacházel ráj ptáků v listnatých lesích a bluegrassových prériích v Kentucky; našel další ráj ptáků v borových lesích a cypřišových bažinách v Louisianě kolem St. Francisville ve farnosti West Feliciana, severně od Baton Rouge, ve vnitrozemí od říčního přístavu Bayou Sarah, kde ho najali prosperující pěstitelé bavlny, aby učili své syny k plotu a jejich dcery kreslit a tančit cotillion. Elegantní Lucy, když ji konečně dokázal přesunout a chlapci na jih, aby se k němu připojili, otevřela populární školu klavíru a deportace na bavlněné plantáži provozované vytrvalou skotskou vdovou.
Při první prohlídce okolí St. Francisville Audubon identifikoval ne méně než 65 druhů ptáků. Pravděpodobně tam shromáždil ptáka, kterého vykreslil v tom, co by se stalo jeho nejznámějším obrazem, oceněným prvním talířem The Birds of America - nádherným vzorkem divokého krůtího kohouta, kterého volal z Mississippi canebrake s volajícím vyrobeným z křídla kost.
Konečně, v květnu 1826, byl Audubon připraven najít rytce pro jeho přeplněné portfolio akvarelů. Musel by cestovat do Evropy; žádný americký vydavatel zatím nenabídl prostředky k vyrytí, barvení rukou a tisku takových velkých desek. Čtyřicet jedna let, s ekvivalentem asi 18 000 dolarů ve své peněžence a sbírkou úvodních dopisů od obchodníků z New Orleans a politiků z Louisiany a Kentucky, včetně senátora Henryho Claye, odplul z New Orleans na obchodní loď směřující do Liverpoolu s množství bavlny. Důvěřoval kouzlu, štěstí a zásluhám; v Anglii sotva znal někoho. V Liverpoolu se Lucyova mladší sestra Ann a její anglický manžel Alexander Gordon, bavlněný faktor, jednou podívali na Audubonovy drsné hraniční pantalony a nemoderní vlasy z kaštanových ramen (o nichž byl komicky marný) a požádali ho, aby už nezavolal místo podnikání. Ale James Fenimore Cooper's The Last of the Mohicans byl vydán v dubnu v Londýně a rozkvetl na celostátní výstřelek a někteří, kdo se setkali s Audubonem v Liverpoolu, ho považovali za skutečného Nattyho Bumppa. Dopisy, které nesl, ho představily první rodině lodní dopravy v Liverpoolu, abolicionistům Rathbones, Quaker, kteří uznali jeho originalitu a společensky ho podporovali. Za měsíc byl celebritou, jeho přítomnost hledala u každého bohatého stolu; jeho tchánové brzy přišli.
"Muž . . . nebyl to člověk, kterého by bylo třeba vidět a zapomenout, nebo předat chodník bez pohledů na překvapení a kontrolu, “napsal anonymní současník. "Vysoká a poněkud sevřená forma, oblečení, které nevyrábí Westend, ale krejčí na Dálném Západě, stálý, rychlý, pružný krok, dlouhé vlasy, rysy aquiline a zářící rozzlobené oči - výraz pohledného muže při vědomí přestat být mladý a vzduch a způsob, který vám říkal, že ať už jste kdokoli, byl John Audubon, nikdy nezapomene kdokoli, kdo ho znal nebo viděl. “Nejen Audubonova novinka mu nezískala pozornost v Liverpoolu a poté v Manchesteru, Edinburgh a Londýn. Británie byla v roce 1826 technologicky nejvyspělejším národem na světě, kdy plynová světla osvětlovala města, parní mlýny tkající bavlnu, parní lodě plující po přístavech a železniční tratě, které začaly nahrazovat vyspělou síť kanálů, ale jediné stálé obrazy, které byly k dispozici na světě byly původně ručně kresleny. Když cestoval z města do města, Audubon si najal halu a naplnil ji svými vodními ptáky, zářícími na pozadí divočiny, stovkami obrazů najednou a účtoval vstup návštěvníkům, kteří se zhroutili, aby je viděli. Francouzský kritik, který viděl kresby v Edinburghu, byl přijat:
"Představte si krajinu zcela americkou, stromy, květiny, trávu, dokonce i odstíny oblohy a vody, oživené skutečným, zvláštním, transatlantickým životem." Na větvičkách, větvích, kouscích pobřeží, kopírovaných štětcem s nejpřísnější věrností, sportují pernaté rasy Nového světa, v velikosti života, každý v jeho zvláštním postoji, jeho individualitě a zvláštnostech. Jejich peří jiskří vlastními odstíny přírody; vidíte je v pohybu nebo v klidu, v jejich hrách a jejich bojích, v jejich hněvových záchvatech a jejich laskání, zpívání, běhání, spaní, jen se probudili, bití vzduchu, sbírání vln nebo vzájemného rvačky v bitvách. Je to skutečná a hmatatelná vize Nového světa, jeho atmosféra, impozantní vegetace a kmeny, které neznají jho člověka. . . . A tato realizace celé polokoule, tento obraz přírody tak chtivé a silné, je způsobena štětcem jediného muže; takový neslýchaný triumf trpělivosti a geniality! “
Tolik scén ptáků, kteří dělají jejich komplikované životy, by dnes zaplavilo smysly diváků, když dnešní prezentace IMAXTheater zaplaví diváky, a to tím spíše, že světem, ve kterém tato stvoření obývali, byla Amerika, stále do značné míry divočina a romantika Evropanů jako Audubon objevil k jeho překvapení. Odpověděl na otázky týkající se „červených Indiánů“ a chřestýšů a napodoboval válečné řevy a kopyta sovy, dokud nemohl sotva přijmout další pozvání.
Ale přijal to, protože jakmile našel v Londýně rytec, který si zaslouží velký projekt, který podle něj počítal, by ho obsadil po dobu 16 let, prosperující obchodníci a venkovská šlechta se stali jeho předplatiteli, kteří platili za pětidílnou „čísla“ „Vydal několikrát ročně, a tím udržoval podnik. (Když se desky nashromáždily na určitý objem, předplatitelé měli na výběr vazby, nebo si mohli nechat své talíře neomezené. Jedna dáma s názvem je použila jako tapetu ve své jídelně.)
Audubon tak produkoval The Birds of America pay as you go, a dokázal dokončit práci za pouhých deset let, i když musel zvýšit celkový počet talířů na 435, když identifikoval nové druhy při sbírání expedic zpět do Carolinas a East Florida, Texas, severovýchodní Pensylvánie, Labrador a JerseyShore. Nakonec odhadl, že práce se čtyřmi svazky, která byla vydána v méně než 200 kopiích, ho stála 115 640 $ - dnes asi 2 141 000 USD. (Jedna jemná kopie prodaná v roce 2000 za 8 802 500 $.) Nepodporovaný dary, granty nebo dědictvím, zvedl téměř každý cent obrovské ceny sám od malování, vystavování a prodeje předplatného a vzhledů. Přisadil tok peněz svému rytci, aby, jak hrdě řekl, „kontinuita jeho provádění“ nebyla „zlomena za jediný den“. Přecházel také tokem kreseb a před tím i tok expedic a sbírky. Osobně si vyžádal většinu svých předplatitelů a osobně obsluhoval většinu svých účtů. Lucy se v Louisianě podporovala, když se usadil; poté je podporoval všechny a také práci. Pokud měl zisk, byl malý, ale v každém případě byl projekt bezvýhradným úspěchem. Poté, co se vrátil do Ameriky, vytvořil se svými syny levnější oktávové vydání se zmenšenými obrázky vytištěnými litografií. Oktávové vydání ho zbohatlo. Tato fakta by měla ležet jednou provždy a pro všechny trvalé kantury, že John James Audubon nebyl „dobrým podnikatelem“. Když se rozhodl vytvořit monumentální umělecké dílo svým vlastním srdcem, myslí a rukama, uspěl - ohromující úspěch, jako by jeden muž financoval a stavěl egyptskou pyramidu samostatně.
Nenechal Lucy mučit v Západní Felicianě po celá ta léta, ale než se mohl poprvé vrátit do Ameriky, aby ji sbíral, jejich mizba, zhoršená nejistotami a zpožděním doručování pošty v éře plachetnic, téměř zničila jejich manželství. Osamělý pro ni chtěl, aby zavřela školu a přijela do Londýna; byla ochotná, jakmile si vydělala dost na to, aby udržovala své syny ve škole. Ale kolo dopisů trvalo šest měsíců a jedna loď v šesti (a písmena, která nesla) nikdy nedělala přístav. V roce 1828 se Audubon přesvědčil, že Lucy očekávala, že nashromáždí jmění, než odejde z Louisiany, zatímco se obávala, že její manžel byl oslněn úspěchem v okouzlujícím Londýně a už ji nemiloval. (Audubon nenáviděl Londýn, který byl zanesen uhelným kouřem.) Nakonec trvala na tom, aby přišel osobně, aby si ji nárokoval, a poté, co našel důvěryhodného přítele, který bude zpracovávat roční výrobu talířů pro Birds, udělal, odvrátil Atlantik a přejel hory do Pittsburghu poštovním trenérem, závodícím dolů Ohiem a Mississippi parníkem do Bayou Sarah, kde vystoupil uprostřed noci 17. listopadu 1829. Lucy přestěhovala svou školu na plantáž Beech Grove Williama Garretta Johnsona, 15 mil do vnitrozemí; tam vedl Audubon:
"Byla to tma, dusnost a já jsem byl docela sám." Byl jsem si vědom, že v St. Francisville stále zuří žlutá horečka, ale šel tam, abych si pořídil koně. Protože jsem byl jen kilometr daleko, brzy jsem se k němu dostal a vešel do otevřených dveří domu, o kterém jsem věděl, že je hostinec; všechno bylo temné a tiché. Zavolal jsem a marně zaklepal, bylo to jen obydlí smrti! Vzduch byl hnusný; Šel jsem do jiného domu, jiného a jiného; všude existoval stejný stav věcí; dveře a okna byla otevřená, ale bydlení uteklo. Nakonec jsem dorazil k domovu pana Nüblinga, kterého jsem znal. Přivítal mě a zapůjčil mi svého koně a já jsem šel cvalem. Bylo to tak temné, že jsem se brzy ztratil, ale nezajímalo mě, chystal jsem se znovu vstoupit se svou ženou, byl jsem v lese, v lesích Louisiany, moje srdce prasklo radostí! První pohled na úsvit mě postavil na mou cestu, v šest hodin jsem byl v domě pana Johnsona; sluha vzal koně, okamžitě jsem šel do bytu mé ženy; její dveře byly pootevřené, už byla oblečená a seděla u svého klavíru, na kterém hrála mladá dáma. Jemně jsem vyslovil její jméno, ona mě viděla, a příště jsem ji držel v náručí. Její emoce byly tak velké, že jsem se bál, že jsem jednal neohrabaně, ale slzy uvolnily naše srdce, ještě jednou jsme byli spolu. “
A společně zůstali po zbytek svého života. Pokud se Audubonův život podobá románu z 19. století, s chybějícími souvislostmi, byronskými ambicemi, dramatickými zvraty a vášnivými výškami a minimy, byly romány z 19. století zjevně realističtější, než pochopili moderní. Kromě jeho umění, které je stejně elektrizující, když dnes obracím stránky The Birds of America, jak to bylo před dvěma stoletími - nikdo nikdy - ptáci nikdy nepřitáhli lépe - Audubon zanechal velkou sbírku dopisů, pět psaných svazků, dva úplné přežívající časopisy, fragmenty dalších dvou a jméno, které se stalo synonymem pro divočinu a ochranu přírody. "Všechno, ale vzpomínka na jeho dobrotu, je navždy pryč, " napsala Lucy smutně o smrti jejího manžela, ve věku 65 let, z komplikací demence v lednu 1851. Pro Lucy bylo všechno pryč - žila až do roku 1874 - ale pro zbytek z nás, kdekoli jsou ptáci, je Audubon, vzácný pták sám, pták Ameriky.
