Jak paleontologové a umělci oživují dinosaury? Muzea jsou plná dinosauřích koster a knihy jsou plné restaurování toho, jak by dinosauři možná vypadali, ale jak se z hromady kostí promění rekonstrukce živého zvířete?
Všechno to začíná kostmi. Zatímco někteří dinosauři, jako Allosaurus, jsou známi z několika vzorků, které umožnily paleontologům studovat jejich kompletní kostry, jiní dinosauři jsou známi z hrsti kousků. U každého dinosaura známého z téměř úplných zbytků existuje více bodů, které jsou reprezentovány jen kouskem nohy, fragmentem čelisti nebo několika obratlů. Jak mohou vědci a umělci obnovit tato zvířata na základě takových důvtipných důkazů?
Věda o paleontologii má hluboké kořeny v příbuzných vědách, jako je zoologie a geologie, disciplíny, kde je důležité srovnání. Někteří z prvních lidí, kteří studovali kosti dinosaurů, je ve skutečnosti porovnali se zbytky jiných zvířat, aby určili, do jakých skupin zvířat mohou patřit. Byl to velmi obtížný úkol, protože nic podobného dinosaurům nebylo vidět.
Dnes mají paleontologové stále rostoucí sbírku koster, mezi nimiž mohou porovnávat. Samotná část čelisti může být záhadou, ale pokud je ve srovnání s podobnými částmi čelisti od známých dinosaurů, mohou vědci získat lepší představu o tom, co to může nebo nemusí být.
Funguje to proto, že se dinosauři, stejně jako všechny ostatní organismy, vyvinuli a sdílejí některé společné rysy s blízkými příbuznými, ale nikoli s ostatními vzdálenými příbuznými. Albertosaurus je více blízko příbuzný Tyrannosaurus než jeden je k Velociraptor, například, ale všichni tři jsou coelurosaurs a více blízko příbuzní každý jiný než některý je k sauropod jako Apatosaurus . Tyto vztahy mohou být velmi důležité při jednání se zvířaty, které jsou známy z neúplné kostry.
Vezměte si například Pachycephalosaurus . Přestože bylo pojmenováno v roce 1943, bylo nalezeno jen velmi málo zkamenělin a rozhodně žádné úplné kostry. Fragmenty však obsahují důležité vodítka, pokud víte, kde hledat. Kousky krátkých předloktí a dlouhých kostí dolních končetin naznačovaly bipedální zvíře a lebka, zejména zuby a čelisti, odhalila, že se jedná o ornitinského dinosaura. Toto dělalo tomu příbuzného hadrosaurs a rohatých dinosaurs, a toto je důležité, protože tito dinosaurs měl docela konzervativní tělesné plány. To znamenalo, že ačkoliv různé rody mohly mít na hlavách různé druhy ozdob, zbytek jejich těl (od krku dolů k ocasu) byl velmi podobný napříč úzce souvisejícími formami. To umožňuje paleontologům podívat se na blízké příbuzné Pachycephalosaurus, jako je Stegoceras, pro rady, jak by vypadaly chybějící kosti Pachycephalosaurus .
Klíčové je zde slovo „hypotéza“. Jakákoli obnova nebo rekonstrukce dinosaura je neustále podrobována našemu rostoucímu porozumění fosilním důkazům. Pokud je navrácení dinosaura vytvořeno na základě fragmentárních zbytků a srovnávací anatomie, ale úplnější kostra ukazuje, že dinosaurus byl v některých ohledech opravdu odlišný, bude muset být hypotéza revidována. Tímto způsobem vědecká ilustrace úzce odráží samotný vědecký proces.
Alternativou je jednoduše vynechat části kostry, které jsou neznámé, což znamená, že v našich knihách dinosaurů by bylo obydleno mnoha stvořeními chybějící části nohou, ocasy, lebky, páteře atd. Víme, že takové tělo museli posednout části, a spíše než je vynechat, je lepší podívat se na související dinosaury pro stopy.
Ve výměně zveřejněné před rokem na blogu „Když se prasata létají, “ vysvětlil paleo-umělec Michael Skrepnick, jak umělci procházejí těmito obtížemi při restaurování. Umělci, jako je Skrepnick, nejen hádají, nebo jen dávají cokoli, co se hodí, ale také se zapojují do vědeckého procesu, aby vytvořili vizuální hypotézu o tom, jak byli tito tvorové naživu.
