Lalla Essaydi se každoročně vrací do svého dětského domova v Maroku: obrovský, propracovaný dům pocházející ze 16. století. Občas jde sama. Častěji přináší s sebou 20 až 40 svých příbuzných.
"Je tu část toho domu, která byla pouze pro muže, " vysvětluje Essaydi, která nyní žije v New Yorku. "A je zde zvláštní místnost, do které ženy nesměly vstoupit nebo byly povoleny pouze tehdy, když v domě nebyli žádní muži."
Essaydi a její sestry obývají tuto místnost několik týdnů najednou. Tam dělá docela zvláštní věc. Zakrývá prostor bílou látkou a začíná psát arabskou kaligrafii v henně na plátně, na stěnách a dokonce i na ženách, volně plynoucí do konverzace a aktivit kolem ní. Nakonec fotografuje ženy. Ale pro Essaydiho je období zřízení pokoje a bytí se ženami stejně, ne-li důležitější, než konečný výsledek. Je to akt vzpoury proti světu, ve kterém vyrostla: zaplnění místnosti, která tradičně patřila mužům, slovy žen, psanými v kaligrafii, umění, které bylo historicky omezeno na muže, a v henně se barvivo zdobilo ženy.
"Zkušenost je tak intenzivní, že fotografie opravdu nesděluje, co se v těchto časech děje, " říká Essaydi.
Ve snaze zachytit tuto zkušenost, výstava „Lalla Essaydi: Revize“, která se koná dnes až do 24. února v Národním muzeu afrického umění, spojuje známou fotografickou sérii Essaydi se zřídka vystavenými obrazy a videem o proces. Je to první samostatná výstava, která spojí tato různá média. Labyrint pokojů, který zahrnuje intimní sekci plnou hedvábně promítaných obrazů žen (některé z nich nahých) na transparentech, povzbuzuje návštěvníka, aby nejen pozoroval, ale aby se zapojil do umění.
Essaydi pokrývá její modely kaligrafií henny. (Obrázek se svolením Afrického muzea umění) "Opravdu vás zve do vesmíru, " říká hostující kurátorka Kinsey Katchka. "Vytváří dialog mezi divákem a umělcem a také modelem, který je během procesu zapojen do rozhovorů."
Dalšími vystavenými fotografickými sériemi jsou Essaydiho série „Harem“, natočená v historickém marrakeshském historickém paláci Dar el Basha, a „Les Femmes du Maroc“, ve kterém obnovuje evropské a americké obrazy orientalistické fantazie 19. století. Také její obrazy zdůrazňují rozpor mezi západní romantikou Východu a realitou ženských životů.
Essaydi má dobré předpoklady k prozkoumání těchto různých kulturních perspektiv. Narodila se v marockém harému a žila v Paříži, Saúdské Arábii, Bostonu a New Yorku. Její otec měl čtyři manželky a její matka si většinu života zakryla tvář závojem. Poté, co Essaydi zažil na vlastní kůži první život, je znepokojen západním vyobrazením sexuálního prostoru plného nahých, lenošení žen.
"Nedokážu si představit, že by moje matka a sestry chodily nahé celý den u nás doma, " říká. "Protože naše náboženství umožňuje muži oženit se s více než jednou ženou, je harém jen velký dům plný dětí." A každý má v domě domácí práce. “
Ale nyní se západní fantazie otočila. "Místo toho, abychom viděli ženy jako nahé a chodící v harému, nyní vidíme ženy jako utiskované a zakryté, aniž by o tom řekli, a nedělá s tím nic, " říká a zdůrazňuje předpoklad, že utlačované ženy pasivně přijímají svůj osud. bez odporu. "Jsem jedna z milionů žen, které každý den bojují o svůj život a svou identitu."
Zdá se však, že se Essaydiho meditace na objektivní arabské ženy vracejí do dětského domova. Jádrem její práce je její dialog s bratranci a sestrami, kteří se snaží pochopit vlastní výchovu a identitu.
"Opravdu to změní náš život, " říká. "Každý rok se scházíme a mluvíme o věcech, které byly v naší kultuře tabu." Setkáváme se, i když nestřílím. Stalo se to prostě tradicí. “
„Lalla Essaydi: Revize“ se dnes otevírá v africkém muzeu umění a trvá do 24. února 2013.
