Skupina vědců tvrdí, že objevili „australský Jurský park“ podél skalnatého pobřeží Kimberly, vzdálené oblasti v západní Austrálii. Jak reportuje Jonathan Amos pro BBC, paleontologové našli v oblasti rozmanitou sbírku stop dinosaurů - mezi nimi největší dinosauří stopu známou vědě.
Výzkumný tým, který se skládal z paleontologů z University of Queensland a University Jamese Cooka, zaznamenal dvacet jedna typů fosilních stop vyražených do pískovců na poloostrově Dampier. Nedávno zveřejnili svá zjištění v Journal of Vertebrate Paleontology.
"Bylo jich tam pět různých typů dravých dinosaurů, nejméně šest typů stop od býložravých býložravých sauropodů, čtyři typy stop od dvounohých býložravých ornithopodů a šest typů stop od obrněných dinosaurů, " říká vedoucí výzkumu Steven Salisbury. v prohlášení. Skladby také poskytují jediný známý důkaz stegosaurů v Austrálii, poznamenává Salisbury.
Jedna stopa překlenula pět stop a devět palců na délku, což z ní činí největší dinosaurovou stopu, jakou kdy objevila, podle Joshua Berlingera CNN. Potisk zanechal sauropod, býložravec čtyřnohý s dlouhým hrdlem.
Tento sauropodový tisk, který je považován za dosud největší dinosauří stopu, je přes 5 stop dlouhý. (Steve Salisbury / Queensland University / James Cook University) Dinosauři se probírali regionem asi před 130 miliony let a zanechali své těžké stopy ve vlhkých pískech delty řeky. Když mluvil s Amosem na BBC, Salisbury řekl, že zkamenělé tisky poskytují „jediné okno“ přítomnosti dinosaurů v západní Austrálii. Na kontinentu jako celku bylo nalezeno relativně málo stop pravěkých tvorů, protože australské nízko položené roviny nechávají fosilie náchylné k erozi živly.
V letech 2011 až 2016 strávil Salisbury a jeho tým 400 hodin zkoumáním a měřením tisků. Použili fotogrametrii k vytvoření modelů fosilií a vzali silikonové odlitky mnoha tisků, aby je bylo možné zobrazit v muzeích. Dráhy byly obvykle viditelné pouze při odlivu a vědci „tvrdili žraloci, krokodýli, obrovské přílivy a hrozba rozvoje“, jak pracovali v oblasti, podle prohlášení University of Queensland.
Otisky už dlouho nevšimly paleontologům, ale domorodá tradice již dlouho svědčí o jejich existenci. Jak píše Amos, orální historie domorodých obyvatel Austrálie vypráví o tvůrci jménem Marala nebo o muži Emu, který při procházce zemí nechal velké tříprsté stopy.
Goolarabooloo, komunita domorodých Australanů, nejprve upozornila Salisburyho na přítomnost stop. Goolarabooloo jsou „tradičními custodiány“ Walmadany, oblasti Dampierova poloostrova, kde je soustředěna většina tisků. V roce 2008 australská vláda oznámila, že má v úmyslu postavit ve Walmadanech továrnu na zpracování plynu. Goolarabooloo vůdci doufali, že jejich země bude zachována, pokud by Salisbury potvrdil existenci fosilií dinosaurů v regionu.
"Potřebovali jsme svět, abychom viděli, co je v sázce, " řekl Goolarabooloo "Law Boss" Phillip Roe, podle prohlášení University of Queensland.
Plány pro plynárnu Walmadany byly zastaveny, když se plynárenská společnost rozhodla, že by nebylo ekonomicky proveditelné pokračovat v projektu. Podle Ben Collins z ABC Australia byla tato oblast také udělena statusu národního dědictví.
Zvědaví diváci budou moci prozkoumat pozoruhodnou sbírku stop. Salisbury Collinsovi řekl, že jedním z nejlepších způsobů, jak zobrazit stopy, je procházka po stezce Lurujarri Heritage Trail - devítidenní túra, která sleduje cesty stanovené v domorodé orální historii.
