Na břehu Ženevského jezera ve Wisconsinu během Winterfestu se jemně stříkají návštěvníci sněhu ze všech směrů. Není to kvůli bouřkám foukajícím z vody nebo zvláště špatné zimní bouři. Spíše je to všechno chladné rozrušení generováno malou armádou mužů a žen rozbíjejících se do obrovských sněhových bloků s pilami, sekáčkami a mačetami pro Národní soutěž USA o sochařství sněhu.
Soutěž, která se koná každoročně první celý únorový týden, přináší nejlepší sochařky sněhu ze všech států světa do ohromujících uměleckých děl vyřezávání bloků stlačeného sněhu o rozměrech osm až devět stop. Více než 20 000 diváků sleduje sochaře podél jezera a na náměstí vedle mola, když pracují.
Mimochodem, sníh není mechanicky stlačený - je to naloženo do válcové formy, potom týmy dělníků vlézt a dupat sníh dolů, takže je pevně zabalený. A nevyrábí jej ani zimní bouře. Veškerý prášek v soutěži pochází ze sněhových děl v nedalekém středisku. Tímto způsobem nebudou variace struktury a čistoty sněhu znevýhodňovat některé týmy. Sněhová puška má také odlišnou krystalovou strukturu, díky níž je lépe balitelná a odolná vůči elementům.
Socha trvá asi 100 hodin od početí po dokončení, přičemž práce je rozdělena mezi tři členy týmu. Lešení obklopuje sněhové bloky po celý týden, takže sochaři se mohou dostat na každý centimetr svého kusu, někdy dokonce obkročmo na vrchol bloku, aby pracovali vysoko. Sochaři používají štěpkovače na sekání velkého množství sněhu z bloku, dláta vytvářejí detaily a odstraňují malé množství sněhu, řezačky píl pro řezání tlustými částmi sněhu a mačety pro vytváření křivek a prořezávání malých částí. Ale ve skutečnosti neexistuje žádná standardní sada nástrojů pro sochařství sněhu - týmy přinášejí vše od brusného papíru a příhradových desek po šneky pro lov na ledu a sekerky do boje se sněhem.
Probíhá socha. (Jennifer Billock) 
Probíhá socha. (Jennifer Billock) 
Sochaři sněhu pracují na svých výtvorech na náměstí. (Jennifer Billock) 
Probíhá socha. (Jennifer Billock) 
Probíhá socha. (Jennifer Billock) 
Probíhá socha. (Jennifer Billock) 
Pohled na sochy probíhající podél jezera. (Jennifer Billock) 
Probíhá socha. (Jennifer Billock) 
Jeden z hliněných modelů používaných sochaři. (Jennifer Billock) 
Probíhá socha. (Jennifer Billock) Na konci týdne se vítězným týmům udělí šest titulů. Cena vítězů, cena státu Wisconsin a cena města Ženevy (zlato, stříbro a bronz) jsou celkovými výherci a hlasují o nich samotní konkurenti - a ne, nesmějí hlasovat pro svou vlastní sochu . The Spirit Award jde do týmu, o kterém si minulí vítězi myslí, že nejlépe reprezentuje ideály soutěže, a vítěze ceny People's Choice Award vybírá dav.
Letošní vítězný tým z Wisconsinu vytvořil složitý kousek, který ukazuje starce, jak žongluje různé dimenze prostoru v různých sférách. David Andrews, Gina Dilbirti a Zach Ruetzer nezískali pouze mistrovství - také si vybrali lidi. A neudělali to za peníze na výhry: Vítězové nedostávají žádné peněžní ceny. Sochaři sněhu spíše bojují o lásku k umění a šanci na titul.
Chcete vylepšit svoji vlastní sněhuláka? Vyjměte stránku z příručky sněžného sochaře. Konkurenti Steve Bateman, Wade Pier a Andrews sdílejí některé ze svých nejlepších tipů pro tvorbu sněhu.
Nesprávná očekávání: Počáteční nápad musí být dostatečně kreativní, aby upoutal něčí pozornost. Bateman rád vytváří sochy, které zpochybňují standardní představy o velikosti a vnímání, protože pak se lidé zastaví a podívají se. Odtud přišel buď podrobný náčrtek, nebo model v měřítku, na který se během sochařství bude odkazovat.
Zbavte se bonusů: Začněte tím, že odstraníte velké kusy sněhu, o kterých víte, že nebudete potřebovat. Nebo, jak to říká Pier (jehož tým na Aljašce vyřezával sovu), „vyjměte veškerý sníh, který nevypadá jako sova.“ Poté se přesuňte a získejte menší povrchy a detaily.
Použijte správné nástroje: Ujistěte se, že jsou vaše nástroje ostré a zda přesahují každý palec sněhu - nenechávejte žádný povrch nedokončený. Budete vědět, až budete hotovi, protože sníh začne vypadat jako „mramor nebo polystyrén, “ říká Bateman.
Pusťte se: Ať už jste v soutěži nebo na vašem předním dvoře, všichni sochaři sněhu varují, aby se příliš nepřipoutali. Koneckonců, říká Bateman, prostě to zmizí. "Je to pomíjivé umění, " uzavírá. "Nevadí mi, že se to roztaví a zmizí." Nic netrvá. “
