Procházím klenutými mramorovými dveřmi a do jedné z nejhezčích místností, které jsem kdy viděl. Studovna John Griswold White Reading, navržená jako renesanční knihovna, nabízí úžasné výhledy na jezero Erie a centrum Clevelandu a také oslnivé množství úctyhodných knih a předmětů. Jako právník a učenec, který zemřel v roce 1928, byl White jedním z největších dobrodinců knihovny a jeho úžasné sbírky zaplňují tuto místnost.
White byl progresivní myslitel, který trval na zpřístupnění těchto sbírek veřejnosti. Přišel jsem se podívat na jeho šachovou sbírku - daroval na jeho smrt a stále rostl díky jeho nadaci. Je to možná největší sbírka na světě - svázaná pouze s Haagem - s více než 30 000 knih o šachech a dámách, novinových sloupcích, dopisech od mistrů šachů, pojednání o hře - včetně arabských rukopisů z 12. století a více než 50 indických pojednání - turnaje záznamy, příručky, široká škála literárních děl, která mají zásadní zmínku o šachu, tisíce šachových figurek a další. Mnohem více, včetně masky smrti americké šachové královny Gisela Khan Gresser a nevrlého, ručně vyřezávaného tónu od Američana-narozeného Bobbyho Fischera, 11. mistra světa v šachu.
Vědci z celého světa používají tyto materiály k dokumentování a analýze historie hry, ale já - Clevelander na více než 30 let - jsem tuto místnost dosud nenavštívil. Od té doby jsem zjistil, že mnoho dalších knihoven po celé zemi má zvláštní a jedinečné sbírky, z nichž patroni putující po cirkulujících hromádkách do značné míry nevědí.
Zde je sedm dalších překvapivých sbírek, které číhají ve veřejných nebo univerzitních knihovnách po celé zemi.
• Veřejná knihovna v Bostonu má mezi mnoha sbírkami to, o čem věří, že je největší sbírkou malovaných knih na přední straně v jakékoli veřejné knihovně. Tyto knihy obsahují obraz podél předního okraje (naproti páteře) knihy, který lze vidět pouze tehdy, když jsou stránky jemně rozdmýchány - když je kniha zavřená, obraz skrývá zlatý list na vnějším okraji stránek. Technika vznikla Samuelem Mearnem, královským knihařem Karlu II. Z let 1660-1683, a umělci obvykle zdobili již tištěné knihy literatury scénami, které odpovídaly obsahu. Kolekce Boston zahrnuje knihy od konce 17. století do poloviny 18. století. V roce 1941 byl darován bankéřem Albertem Wigginsem.
• Univerzitní knihovna J. Willarda University of Utah v Salt Lake City má největší sbírku arabských papyrusů, pergamenů a papírů v Americe, 770 na papyrusu a více než 1300 na papíře. Velká část sbírky - získaná a poté darovaná profesorem Asizem Suriyalem Atijou, zakladatelem knihovny Blízkého východu a Středního východu ve škole - pochází z období před osmanským obdobím a nabízí jedinečný pohled na kulturní, politický, literární a náboženský život arabského světa v prvních několika stoletích islámu. Obzvláště zajímavé: vzácný příklad rané islámské právní práce, který dává vědcům nahlédnout do akademické kultury, v níž působili první muslimští právníci, a daňové příjmy z islámského Egypta v 11. a 12. století, které nabízejí nahlédnutí do relativně příznivého právního postavení ženy v té době.
• Na University of Delaware v Newarku se darebákům tisku věnuje zvláštní prostor: padělatelé, podvodníci a jiné literární podvody. Dárce Frank W. Tober odkázal knihovnu rozsáhlou sbírku knih, rukopisů a dalších materiálů, které je obdržely v roce 1995; jádrem jeho osobní knihovny však byla jeho sbírka o literárním padělání. Zahrnuje materiál týkající se téměř každého hlavního padělání od starověku až po takové nedávné případy, jako je Clifford Irving, který se v roce 1972 pokusil vykouzlit literární svět faux autobiografií Howarda Hughese. Teenager z 18. století, který napsal básně, o nichž tvrdil, že jsou ztracenými díly mnicha z 15. století, a falšovateli z 19. století Thomas J. Wise a H. BuxtonFormanem, kteří využili své znalosti tiskařského procesu k vytvoření a nabídnutí k prodeji 50 kusů Britů poezie a literatura. Jde také o sekundární historický, kritický a referenční materiál o padělání ze všech období, jakož i materiál o imaginárních cestách, padělání, forenzi a technologii odhalování padělků.
• Wisconsinská univerzita v Milwaukee má největší sbírku románů pro sestry, více než 400 svazků, v nichž jsou sestry ústřední postavou. Sbírku daroval v roce 2005 umělec, fotograf a bývalý profesor umění UWM Leslie Bellavance, který je začal sbírat v rámci vlastního výzkumu populárních kulturních prezentací sester. Romány byly psány pro mladé i dospělé čtenáře od padesátých let do sedmdesátých let, často odrážející stereotypy o sestrách a ženách obecně. Kolekce Nurse Romance rozšiřuje knihovnu American Nursing History Collection.
• Veřejná knihovna v New Yorku udržuje největší sbírku tobacciany na světě, materiály, které nějakým způsobem souvisejí s historií, používáním a mystikou tabáku. Dárce George Arents pocházel z virginské rodiny, která byla jedním ze zakladatelů American Tobacco Company, a on sám patentoval a vyráběl stroje na válcování cigaret a doutníků. Sbírka Arents, představená v knihovně v roce 1944, nyní zahrnuje 12 000 knih; noty, kresby a tisky s tabákovým motivem; plakáty, štítky a nálepky; dopisy od takových světel jako George Washington a Thomas Jefferson; dřevěná indická prodejna cigaret a automat na prodej cigaret. Knihy sahají od literárních děl, jako je Pierce Penilesss Thomase Nasha (1592), až po lékařské knihy raného léčení obhajující tabák jako lék na různé nemoci a nemoci. Mezi 125 000 cigaretovými kartami sbírky je karta Honus Wagner z roku 1910, která byla distribuována s cigaretami Sweet Caporal, dokud ji Wagner nevytáhl z oběhu, protože nechtěl, aby si děti kupovaly tabák, aby dostaly své karty.
• Veřejná knihovna svatého Pavla drží největší sbírku leteckých tisků z 1. světové války v Iráku, věnovanou bombsight korejské válečné armádě Air Corp a mechanismu autopilota Don Severson, nyní lékařovi v důchodu. Severson daroval téměř 500 svazků, včetně jednoho podepsaného Eddiem Rickenbackerem, nejlepším americkým esem první světové války; podepsané kopie časných leteckých biografií; a vzácné publikace z USA i ze zahraničí o raném letectví a válečné době. Většina materiálů tohoto druhu není k dispozici mimo soukromé a vojenské knihovny.
• A konečně, Florida Atlantic University má sbírku, kterou si můžete poslechnout: Judaica Sound Archive byl spuštěn v roce 2002 dobrovolníkem knihovny Nathanem Tinanoffem, který se obával, že by malý vzorek nahrávek v knihovně mohl být rozptýlen a ztracen. Od doby, kdy založil a stal se ředitelem archivu, se díky darům jednotlivců a organizací po celém světě sbírka rozšířila na 60 000 záznamů od počátku 20. století do současnosti. Archiv zahrnuje všechny druhy judaické hudby - sefardské, jidišské, liturgické divadlo a další - a hudbu židovských interpretů, skladatelů a dirigentů, stejně jako silnou sbírku kantoriální hudby. Prostřednictvím archivního webu je přístupných 7 000 skladeb, z toho 153 cantoriálních alb.
