Vsadím se, že jste nevěděli, že Texas má více pracovníků v oblasti solární energie než rančeři, a v Kalifornii je jich více než herců a že nyní více lidí pracuje v solárním průmyslu v USA než v uhelných dolech.
Nebo to, že v březnu bylo vůbec poprvé 100% energie přidané do americké rozvodné sítě sluneční.
Dobře, takže teď to všechno víte, ale hádám, že už nemáte více sluneční energie než jste byli před pěti minutami. Tak je tomu dnes v Americe. Většina lidí si myslí, že solární energie je dobrá věc, ale jak se jazzed můžete dozvědět o umístění panelů na střechu.
Bertrand Piccard tomu rozumí. To je důvod, proč později tento týden, pokud to počasí dovolí, vzlétne z Moffett Field poblíž San Francisca a začne let přes USA v letadle zcela závislém na slunci. S názvem Solar Impulse se bude pohybovat tempem hlemýždě ve srovnání s komerčními tryskami - maximální rychlost bude nižší než 50 mil za hodinu - a zastaví se v několika městech, než svou cestu do New Yorku ukončí koncem června nebo začátkem července.
Nejde však o to, aby se ve spěchu napodobovalo letadlo, přejíždějící se zemí po tisících galonů tryskového paliva. Jde o to ukázat, co je možné bez něj.
Baterie v ceně
Za tímto účelem vytvořili Piccard a jeho partner, André Borschberg, jeden z nejpodivnějších létajících strojů vůbec - letadlo s rozpětím křídel jumbo jet, ale jedno, které váží asi o tunu méně než SUV. Její výkon je generován téměř 12 000 křemíkovými solárními články nad hlavním křídlem a horizontálním stabilizátorem, který nabíjí lithium-polymerové baterie obsažené ve čtyřech gondolách pod křídlem. Baterie celkem váží téměř 900 liber - to je asi čtvrtina hmotnosti letadla - a jsou schopny uložit dostatek energie, aby letadlo mohlo letět v noci.
Pilotování solárního impulsu není pohodlné ani bez velkého rizika. Pouze jeden pilot může být v kokpitu - druhý přidává příliš velkou váhu - a motory jsou citlivé na vítr, déšť, mlhu a silné mraky. Ale Piccard je krví nezletilým riskantem. V roce 1999 pilotoval první balón poháněný plynem, který cestoval nepřetržitě po celém světě. V roce 1960 byl jeho otec Jacques jedním ze dvou mužů na palubě bathyféry snížené do Mariánského příkopu, nejhlubší části světových oceánů. V roce 1931 byl jeho dědeček, Auguste, prvním balónem, který vstoupil do stratosféry Země.
To bylo blízko konce jeho vlastní rekordní cesty balónem, že Bertrand Piccard byl inspirován najít způsob, jak létat bez nutnosti spoléhat se na palivo. Při přechodu Atlantiku téměř došel propan. Spolu s Borschbergem strávili roky plánováním, navrhováním a hledáním investorů - to nebyla malá výzva - ale vytrvali a v roce 2010 provedl Solar Impulse první noční sluneční let s pohonem přes Švýcarsko. V loňském roce dokončil první solární mezikontinentální let z Evropy do Afriky.
Konečným cílem - po letu napříč Amerikou - je letět po celém světě nepřetržitě bez letadla. To je předběžně naplánováno na rok 2015, ale bude vyžadovat větší letadlo než Impuls. Vzhledem k tomu, že odhadují, že bude trvat tři dny, než poletí Atlantik a pět překročí Pacifik, Piccard a Borschberg dělají další změny, také - větší verze bude mít autopilot, účinnější elektromotory a tělo vyrobené z rovnoměrného lehčí uhlíkové vlákno. Bude také mít sedadlo, které bude ležet a ano, toaleta.
Určitě existují jednodušší způsoby, jak obejít svět, ale Piccard vidí jeho poslání jako natahování našich představ o potenciálu slunce. "Velmi často, když mluvíme o ochraně životního prostředí, je to nuda, " řekl během nedávného rozhovoru s Popular Science. "Jde o menší mobilitu, menší pohodlí, menší růst."
Místo toho chce ukázat, že čistá energie může být stejně snadno o průkopníkovi.
Tady přichází slunce
Zde je další nedávný vývoj týkající se sluneční energie:
- Vždy je dobré něco ušetřit na později: Tým vědců na Stanfordské univerzitě vymyslel částečně kapalnou baterii, která by mohla vést k vývoji levných baterií, které mohou ukládat energii vytvářenou solárními panely a větrnými turbínami. Jednou z výzev sluneční i větrné energie je schopnost účinně ukládat energii, takže je k dispozici, když slunce nesvítí a vítr fouká.
- Zapomeňte na spodní nátěr, hodíme do solárních panelů: BMW, které začne prodávat své první elektromobily koncem tohoto roku, říká, že nabídne kupujícím možnost získat domácí nabíjecí systém na solární energii navržený k instalaci do jejich garáží.
- Jděte do toho a složte. Vyvarujte se roztřepení a mrzačení: vynálezce soustružených vynálezců středních škol z Milwaukee vytvořil malé skládací solární pole, které může iPhone nabít za dvě hodiny. Joshua Zimmerman změnil to, co bylo koníčkem, na společnost jménem Brown Dog Gadgets a on už získal více než 150 000 dolarů na Kickstarteru, aby mohl začít podnikat.
- A vy jste si mysleli, že vaše košile byla v pohodě: Indický vědec navrhl košili obsahující solární články, které pohánějí malé fanoušky, aby udrželi uživatele v chladu. Košile by také mohla uložit dostatek šťávy pro nabíjení mobilních telefonů a tabletů.
- Náboj lehké brigády: Protože nikdy nevíte, kdy potřebujete lucernu, nyní je zde lahev na láhev se solárním napájením, která osvětluje vaši láhev s vodou. Čtyři jasná bílá LED světla mohou z vaší láhve s vodou vyzařovat lesklý maják.
Video bonus: Podívejte se na Solar Impulse během svého zkušebního letu minulý týden přes San Francisco.
Více od Smithsonian.com
V tomto jednom městě v Kalifornii musí nové domy přicházet se sluneční energií
Nové solární články cílí 40% sluneční energie, kterou ostatní chybí
