Pokud dnes kupujete nové auto, najdete nálepku, jako je ta pravá, která vám dává spoustu údajů o spotřebě paliva: míle za galon dostanete na dálnici a ve městě a ve městě odhadované roční náklady na palivo (na základě 15 000 mil najetých za rok a plynu stojí 2, 80 $ za galon). Uvidíte také malý diagram, který hodnotí a porovnává spotřebu paliva tohoto vozidla s ostatními ve své třídě.
EPA nyní navrhla změnit štítek o spotřebě paliva, tentokrát přidávat informace o tom, kolik skleníkových plynů a dalších znečišťujících látek je emitováno vozidlem a jak to ve srovnání s ostatními ve své třídě. Navrhují také přidání další míry ujetých kilometrů, tentokrát s uvedením počtu vyjádřeného v galonech plynu použitého na 100 mil.
Je to poslední kousek informací, který je potenciálně nejužitečnější. Je to proto, že měření spotřeby paliva v MPG je spíše zavádějící. Jennifer Ouelette vysvětluje v Deníku počtu :
Proč každý neskopává svá současná benzínová auta na Prius nebo podobný hybrid? Odpověď vás možná překvapí. Ukazuje se, že mnozí z nás předpokládají, že úspora plynu (a tedy i peněz) odpovídá lineárně s kilometry na galon. Podle článku z 20. června 2008, který věděli Richard Larrick a Jack Soll na Fuqua School of Business v Duke University, je však plyn použitý na kilometr nepřímo úměrný kilometrům na galon. Říkají tomu iluze MPG.
Pokud uděláte matematiku, bude to okamžitě zřejmé. Auto, které dostane 10 MPG, používá 10 galonů každých 100 mil. Auto s 20 MPG používá 5 galonů na 100 mil. MPG 30 se rovná 3, 3 galonu na 100 mil. A 40 MPG je pouze 2, 5 galonu na 100 mil. Každé zlepšení v 10 MPG nevede ke stejnému zlepšení v galonech na 100 mil. A na tomto čísle záleží, pokud jde o ušetřené peníze.
Proto je iluze MPG vidět také při pohledu na odhadované roční náklady na palivo, což je pravděpodobně nejjednodušší číslo, na které se vztahují nálepky. Všichni chápeme peníze vycházející z našich kapes. Ale je dobré vidět přidávání nových čísel, přesunout lidi od přemýšlení o jejich vozidle, pokud jde o MPG. A možná za pár let poté, co se všichni seznámí s výpočtem spotřeby paliva tímto novým způsobem, bychom mohli MPG úplně zničit. Je to snadný způsob, jak sledovat zdraví svého automobilu a vaše jízdní návyky, když vlastníte auto, ale jak vidíme z matematiky, není to příliš užitečné při nákupu jednoho.
