Loni v září na Newfoundlandské řece Humber se vydal spisovatel Michael Parfit a hledal krále sportfish, atlantického lososa. Místo toho našel tajemství.
S historickou doménou sahající od řeky Connecticut až k Portugalsku byl losos atlantický mořskými panovníky - tolik, kolik jich bylo kdysi používáno jako hnojivo. Znečištění a těžký komerční rybolov ve 20. století však vybíraly svou daň. Losos se krátce odrazil po odkupech komerčního rybolovu a zavedení akvakultury. V 90. letech však počet atlantických lososů vracejících se do jejich domovských řek drasticky poklesl a nikdo neví proč.
Komplikováním tajemství je složitý životní cyklus lososa. Tvoří se v řekách, migrují přes tisíce kilometrů oceánu, aby prožili část svého dospělého života, a pak se vrátí domů ke svým rodným řekám, aby se mohli potřít. Na rozdíl od lososa tichomořského však neumírají po tření, ale vracejí se k oceánu. V každém bodě této odysey jsou náchylní ke změnám stanovišť a predátorům, a proto existuje v současné době více než 60 hypotéz, které vysvětlují jejich zánik.
Jedním z podezřelých je akvakultura, protože chované ryby mohou uniknout a smíchat se s volně žijícím lososem a šířit nemoc. Dalším je rostoucí počet pytláků a predátorů, jako jsou tuleni a kormoráni. A ještě další je narušování stanovišť, od nepokojů až po třecí postele a klesající počet kořistí lososů v oceánu. Lepší výzkum, včetně přesného sledování ryb na moři, je jedním z klíčů k vyřešení záhady.
Přesto i přes klesající počet ryb zůstává hlavní atrakcí. Když obhájce lososa Bill Taylor chytí jednoho, drží ruku proti rybím břichu, kde cítí, jak jeho srdce bije silně a rychle proti jeho prstům. Pak to nechá jít. "Uvědomujete si, že tato ryba přišla až z Grónska, " říká. "Skoro to způsobí, že máš v krku kus." Tato zázračná ryba stále přichází domů, vzdoruje pečetím, pytlákům, znečištění a narušení stanovišť - opravdu vše, co na ni rychle vrhá svět se mění.
